Александр Бирюк - Сборник рассказов

— Так им и надо! — выкрикивал со своей скамейки Дед Карло. — Бог их и наказал. Предлагали же совместно лететь! Не пожелали господа американцы с нами дело иметь — получите по заслугам!

— Думай, что мелешь, Дед! — возразил Коротышка Павлик. — Станет Бог за нас, безбожников заступаться!

— А он не делит на безбожников и божников! — орал Карло. — Он делит по справедливости!

С ними был несогласен беспокойный лысый грузчик по прозвищу Профессор.

— Чушь все собачья! — жестко отрезал он. — Метеор их накрыл, и дело с концом.

— Правильно! — поддержал его Павлик, дымя уже третьей за утро папиросой. — Разве все и так неясно? По собственной неосторожности взорваться они не могли, в этой ракете наверняка сидели парни помозговитей нас всех вместе взятых. И уж наверное их техника безопасности — не чета нашей!

В закутке притаился молодой, но уже по-старчески мнительный Профиль. Вообще-то его звали Павликом, но, так как один Павлик уже имелся, то среди нас право на свое имя он потерял. Профиль сидел с газетой в руках и слушал высокоученые споры своих коллег.

А вскоре в раздевалку заявился один из многочисленных наших начальников и погнал нас всех наконец на работу. Первым выскочил Коротышка Павлик, за ним потянулись остальные; мы с Профилем замыкали шествие.

— Ты что это такой угрюмый сегодня? — спросил я его, когда мы вышли на хозяйственный двор, где уже ожидали готовые под погрузку автомобили.

Профиль пожал плечами.

— Жалко… — после некоторого молчания ответил он. — Да и обидно.

Я не сразу его понял, а Профиль не пояснил. Но, как потом оказалось, это его унылое настроение и явилось затравкой ко всей последующей истории. Профиль был чересчур впечатлительным малым, и если бы в тот момент горевал не о космической экспедиции американцев, а о вымерших дронтах, например, то я уверен, что эта история изменилась бы тематически, не уничтожив самой проблемы.

Итак, первым делом нам предстояло загрузить ящиками большой фургон. Профессор сел на электропогрузчик, и мы всей командой навалились на работу. А через полчаса произошла крупная неприятность, с которой и начались все последующие приключения. Из кузова вывалился плохо закрепленный увесистый ящик, и прежде чем упасть на землю, стукнул погруженного в свои невеселые думы, а потому и зазевавшегося Профиля по голове. Да так крепко стукнул, что всем показалось, что Профилю уже не жить.

Профиль упал как подкошенный. Все, потрясенные до глубины души, застыли каждый где кто в этот момент стоял. Хотя крови не было, сила удара была очевидна — от такого удара мог замертво свалиться и бык.

Первым опомнился Профессор. Он в мгновение ока слетел с погрузчика и подскочил к бездыханному Профилю. Нагнулся, выискивая сомнительные признаки жизни, а потом поднял голову и заорал на нас:

— Чего застыли, олухи! Марш кто-нибудь за доктором!

Однако в этот момент Профиль зашевелился, и не открывая глаз, отчетливо произнес длиннейшую фразу на иностранном языке.

Мы переглянулись между собой. Павлик присел рядом с Профессором, и склонив голову набок, ухом к Профилю, спросил:

— Что он сказал, черт побери?

— Профессор отмахнулся от него и стал теребить Профиля за ворот куртки. — Профиль! — позвал он. — Очнись, друг!

— Йес! — выкрикнул вдруг Профиль и дернулся, чтобы вскочить, да так неожиданно, что Профессор отшатнулся, а Коротышка Павлик повалился на спину.

Профиль охнул, схватился рукой за ушибленную голову и, по-прежнему не открывая глаз, сел. Мы помогли ему опереться на колесо грузовика.

— Слава Богу, живой! — перекрестился Карло.

Профиль наконец-то открыл глаза и, как-то странно помаргивая, оглядел присутствующих. Никто не проронил ни звука, все ждали, чем порадует раненый.

И тут Профиля прорвало.

— Ребята! — заорал он. — Лю-ди!

Глаза его, секунду назад такие неясные и мутные, сейчас горели бешеным пламенем.

— Американцы живы — провозгласил он, упираясь локтями в колесо и стараясь приподняться. — Ракета не взорвалась! Я только что с ними разговаривал. Они передали мне свои координаты!

От этого неожиданного заявления все опешили. В мозгу у меня ласточкой просвистела мысль: Профиль спятил.

А он продолжал безумствовать. Снова прикрыл глаза и на мгновение затих, словно прислушиваясь к чему-то там внутри себя. После этого губы его снова зашевелились, и он принялся бормотать что-то, и опять никто ничего не понял, хотя некоторые фразы были произнесены довольно отчетливо.

И тут раздался громовой голос главного инженера, наконец-то появившегося на месте трагедии:

— Что тут происходит?

Все расступились, а Профиль открыл глаза, поглядел на главного инженера снизу вверх и громко сказал:

— Американцам срочно нужна помощь.

Главный инженер огляделся.

— Каким американцам? — спросил он через минуту.

— Я уловил ихние сигналы. — торопливо заговорил Профиль с каким-то странными акцентом. — Я ведь слышу их, а они слышат меня. И они просили передать…

Тут Профессор не выдержал.

— Чего ты мелешь, идиот?

Профиль перевел на него полный укоризны взгляд и замер с открытым ртом. Воцарилась неловкая тишина. Все поняли, что к чему.

— Врача, — коротко бросил главный инженер. — Давайте скорее сюда врача!

Кто-то сорвался с места и помчался к дежурке, где был телефон.

— Какого врача? — удивился Профиль. — Я же совершенно здоров!

Он снова предпринял попытку подняться, но Профессор ему не позволил.

— Тихо! — приказал он. — Не двигаться!

— Ребята! — вдруг с отчаянием запричитал Профиль, не сообразив еще, почему его держат. — Нужно немедленно звонить в Управление космонавтики. Там же люди гибнут!

И он вскинул руку к небу.

Карло трагически покачал головой и снова перекрестился.

— Ты прав, Павлик, — с притворным пониманием обратился к Профилю Профессор. — Люди гибнут. Им надо помочь. Нужно немедленно звонить в Управление космонавтики. Только там и смогут помочь.

— Да-да-да, — оживился Профиль, и глаза его опять заблестели. Немедленно с ними свяжитесь, пусть они за мной приедут!

Профиля быстро успокоили обещаниями и, на всякий случай крепко держа за руки, повели к раздевалке.

По дороге Профиль излагал сообщения американских космонавтов, терпящих бедствие в космическом пространстве за миллионы километров от Земли, и беспрестанно сокрушался, что он не специалист в ракетоплавании. Он сожалел о том, что не понимает многих специальных терминов, которыми насыщены просьбы американцев, и высказывал конструктивные соображения насчет того, что нужны специалисты, и чем больше, тем лучше. Он опять стал размахивать руками, умоляя поспешить. Я сталкивался с помешанными впервые в жизни, и мне было жутко хотя бы от того, что все это произошло на моих глазах с человеком, которого я хорошо знал.