Данила Черезов - Сиреневый кристалл

Беловолосый Странник устало прикрыл глаза.

- Независимый совет Странников уполномочил меня вести переговоры, - произнес он без всякой интонации. - Сейчас мы так же связываемся с Островным Королевством...

- ...И, скорее всего, безрезультатно, - продолжил, перебив его, Наставник. - Островные давно отключили свою систему дальней связи в целях экономии. Независимый совет... Что за чушь, Бреймстри? С каких это пор Странники начали действовать сообща? Что вообще происходит?

Странник помедлил.

- С тех пор, как мы в последний раз посещали Мирту, изменилось довольно много, - наконец ответил он. - Ты не представляешь, Аббадон, ЧТО такое этот совет. Вынужденная акция, спешу тебя уверить. Мы пошли на это, только чтобы не вцепиться друг дружке в глотки. А вот что происходит, интересно выяснить и нам самим...

- Перестань говорить загадками, - Наставник Аббадон еще раз встряхнул головой, на этот раз, чтобы привести мысли в порядок. Прошедший день выдался напряженным.

- Будь по-твоему. Перестаю. Ты знаешь, что Мирта была нам интересна до поры до времени, пока еще добывались кристаллы, необходимые для быстрого перемещения по Вселенной. Потом изобрели искусственный астролит, и жизнь снова пошла своим чередом, обходя стороной эту планету, прости, Аббадон... И где-то лет восемьдесят мы почти не возвращались к Мирте.

- Пока ты рассказываешь мне прописные истины, - перебил Странника Аббадон. - Ты по существу давай, или вы все проделали этот немаленький, надо признаться, путь, чтобы провести со мной урок истории Мирты?

- Не перебивай, прошу тебя! - Бреймстри поморщился. - Так вот, о чем я? Да! Так вот, все это время не прекращались разработки по изучению природных кристаллов астролита. Первичный энтузиазм, конечно, схлынул, но исследования все равно велись, несколько независимых лабораторий работали в этом направлении по нашему заказу. И однажды одна из них, неподалеку от Сириуса, совершила ну очень заметный прорыв в исследованиях...

Тут Бреймстри замолчал и посмотрел на Старшего Наставника. Тот смерил его недоумевающим взглядом.

- И...? Совершили прорыв - молодцы! Медальку им какую, или деньжат подкиньте.

Странник словно очнулся и с неудовольствием продолжил:

- Не юродствуй. Прорыв был совершен во всех направлениях, в прямом и переносном смысле этого слова.

- То есть?

- То-есть нет больше этой лаборатории... А есть дыра в пространстве, что-то близкое по свойствам к Черной дыре, вот только являющаяся одновременно с этим еще и отдельным сгустком энергии. Не спрашивай, я и сам ничего не понял из описания аномалии, - он отмахнулся от начавшего уже было говорить Наставника. - Они молодцы, действительно, и их семьи по достоинству были вознаграждены, после того, как удалось понять, что именно вызвало такой странный, если не сказать посильнее, эффект. Запись всех исследований транслировалась на архивный комм Центрального Научного Управления, что позволило нам сэкономить время, которое мы потратили бы на выяснение... Правда, потом мы потратили это время на изъятие информации из общего доступа.

- Дай догадаюсь, - прищурился Старший Наставник. - Была еще одна авария?

Бреймстри кивнул с несчастным видом.

- Опыты проводились с максимальной степенью осторожности, но... результат получился такой же.

- Ну и бросили бы к такой-то матери это опасное занятие! - в сердцах бросил Аббадон. Гибель людей, пусть даже осознававших рискованность своих занятий, всегда горе. Пустая трата вселенской энергии, которая потребуется для досрочных реинкарнаций... - Что тянуть кота Шрёдингера за хвост? Шли бы другим путем!

- Все не так просто, друг мой... Видишь ли, дальнейшие исследования характера аномалии обнаружили удивительные свойства этой Черной энергии, как сразу же окрестили ее ученые черви, и снова прости, Аббадон... И ты знаешь, похоже на то, что это самый мощный прорыв в истории человеческой цивилизации со времен появления Будды Владимира и звездного паруса.

Абаддон покачал головой.

- И вы обуздали эту энергию?

- Нет пока, - в голосе Бреймстри промелькнуло... облегчение? Да нет, вряд ли! Показалось, наверное... - Но работы ведутся, все научные силы брошены только на этот проект. Пока удалось установить, что характеристики этой энергии позволят повысить ныне существующую мощность наших кораблей во многие сотни раз, скорость возрастет - от Мирты до Арии тебе, друг мой, лететь будет пару часов...

На лице Аббадона так явственно отразилось недоверие, что беловолосый Странник замахал руками:

- Ну, по крайней мере, так считает подавляющее большинство исследователей, занятых в этом проекте! За что купил, за то и продаю. А еще они считают - а вернее, на данный момент уже доподлинно известно, что эту чертову (в который раз прости, Аббадон!) энергию выделяют только природные кристаллы.

- И вы всем скопом прилетели сюда - позволь снова догадаться - чтобы возобновить разработку шахт.... - Старший Наставник снова покачал головой. - И теперь, бедняги, не можете друг с другом решить, кто же будет главным, да?

- Речь идет о контроле над Вселенной, - тихо сказал Бреймстри.

Они познакомились во время последнего визита Странников на Мирту, хотя по сравнению с нынешним, тот раз и визитом-то назвать было нельзя. Именно корабль под командованием беловолосого и был тем, что останавливался у планеты двадцать три года назад, пополнив запасы воды и продолжив затем свой путь по бесконечным глубинам космоса. Старший Наставник Мирты и капитан исследовательского корабля провели несколько недель в обществе друг друга, и расстались вполне довольные этой встречей. Теперь Аббадон смотрел на старого приятеля и с ужасом размышлял о грядущих событиях. О том, что они последуют, он не сомневался.

- Так что, старый друг.... Очень может быть, что я называю тебя так в последний раз! Мой клан... мой клан так же стремится к власти, как и другие, и мне приходится идти в ногу со всеми, чтобы не остаться совсем без ног. На карту поставлено слишком многое, чтобы быть в стороне - так считают даже самые отъявленные пацифисты из нас. За время, проведенное вдали от планет, мы слишком отдалились от населяющих их людей, отдалились в морально-этическом смысле, да и духовном, пожалуй, тоже. И кланы, болтающиеся в данный момент у тебя над головой, пойдут на все, что угодно, лишь бы заполучить в свои руки контроль над добычей кристаллов.

- Мне казалось, что астролит почти полностью выработали за полтора века, - сказал Старший Наставник. - Ну, осталась там может пара камушков...

Бреймстри тряхнул гривой белых волос.

- А у нас и того меньше осталось╦ - нетерпеливо ответил он. - Ты думаешь, много кораблей сохранилось без ремонта с того момента, как вовсю стали клепать синтетический астролит? Тех, что не проходил хотя бы один апгрейд?