Николай Гомолко - За великую трассу

- Наконец-то! - произнес Виктор Сергеевич каким-то торжественным тоном.

Дети удивленно посмотрели на него. Что он говорит? Неужели знает, чем вызвано это загадочное явление?

- Дядя! Виктор Сергеевич! - раздались вокруг голоса. - Что это такое? Вы знаете?

Но ученый не успел ответить. Разрезая темно-синие глубины неба, с молниеносной скоростью взвилась новая стрела.

- Это одно из великих чудес, создаваемых человеком, - сказал Виктор Сергеевич, усаживаясь на скамейке и обнимая обступивших его ребят. - Мы строим межпланетную станцию! Малую Луну!

Среди ребят пробежал шепот.

- А для чего она, эта Луна? - спросил кто-то.

- Малая Луна будет новым спутником Земли, со своей орбитой движения, со своими законами жизни, - объяснил Виктор Сергеевич. - Направляясь, ребята, в путешествие по небесным дорогам, нельзя будет пройти мимо нее. Она явится удобным вокзалом для пассажиров и заправочной базой для космических кораблей. Вы должны знать, что не так легко можно получить необходимую скорость для полета по небесным дорогам. Так, к примеру, чтобы долететь до Малой Луны, ракета должна развить скорость около 8 километров в секунду. А сколько это составит в один час?

Ребята оживились, зашептались.

- 28 тысяч 800 километров, - первым подсчитал Олег.

- Правильно! - подтвердил Виктор Сергеевич. - А чтобы добраться до настоящей Луны, добавьте к этой огромной скорости еще по три километра в секунду. Невероятно много, правда? Зато с Малой Луны взлететь будет легче. А почему? Да разумеется - самый трудный этап борьбы с земным притяжением и сопротивлением воздуха останется позади.

Виктор Сергеевич умолк. Тихо, таинственно светились на небе звезды. На юге по прежнему неподвижно стояла темная туча, время от времени озаряемая трепетным бледным огнем молний.

На улице были слышны возбужденные голоса. Люди, собравшись группами, обсуждали только что переданное по радио правительственное сообщение об историческом событии - постройке искусственного спутника Земли, подсчитывали количество вылетевших в небесные просторы ракет.

- Значит, на Малой Луне будут жить люди? - нарушил молчание Олег.

- А как же. Могу даже сообщить вам, что и я назначен туда в первые жители, - сказал Виктор Сергеевич.

Что тут было, трудно рассказать! Ребята даже бросились качать Виктора Сергеевича. И он не сопротивлялся этому. Но как ни старались мальчики, им так и не удалось поднять его хотя бы на полметра.

- Виктор Сергеевич, ни одна ракета с вами не взлетит: вас очень сильно притягивает к земле, - пошутил кто-то из ребят.

Все весело рассмеялись. Смеялся вместе с ребятами и Олег. Он был наполнен каким-то непонятным волнующим чувством. «Отец будет жить на Малой Луне! - думал он. - Вот здорово! А оттуда, может быть, полетит дальше, на другие планеты - Марс, Венеру, Юпитер, Сатурн».

У мальчика невольно рождалась соблазнительная мысль. Со вспыхнувшей вдруг завистью смотрел он в спокойное темно-синее небо и летел в мечтах куда-то далеко, далеко…

Итак, на исходе июньского дня в историю человечества была вписана еще одна славная победа советского народа, который первым в мире приступил к строительству межпланетной станции, к осуществлению заветной мечты человека - покорению неизведанных космических пространств.

Это было великое торжество советской науки. Весь мир видел, что в Великом Социалистическом Государстве человеческий разум и гений творили только для радости и счастья людей, для мира и прогресса.

От резкого телефонного звонка сенатор Уолтер вскочил с постели.

- Черт побери, кому это не спится! - спросонья выругался он и поднял трубку. - Кого вам нужно? Уолтера? Он спит! - и нажал на рычаг аппарата.

На столе лежала кипа утренних газет. Уолтер развернул первую попавшую под руку - «Дейли компас», пробежал глазами несколько заголовков. Все они панически возвещали: «Ракетная станция над Землей», «Русские на полпути к Луне», «Советы хотят завоевать Марс», «Близится конец мира». По спине сенатора пробежала холодная дрожь.

- Что это делается?! - пораженный, опустил он руки. - Русские обогнали нас!..

Снова зазвенел телефон. Уолтер на этот раз узнал голос своего друга - президента атомной фирмы Фрэнка Уэста.

- Хэлло, Фрэнк! - пытаясь не показать своего волнения, бодро приветствовал он Уэста. - Как спалось? Плохо? Наверное, русские приснились? Угадал? Ну вот, а вы говорили, что я не прозорливый человек. Знаю все заранее. Не все? Что вы имеете в виду? Очень важную новость? Не слыхал, не слыхал. Что ж, я сейчас же еду...

Сенатор поспешно натянул узкие, на подтяжках, брюки и подошел к огромному трюмо. Хотя он имел уже под шестьдесят лет, однако был все же бодр, подвижен. Большая голова плотно сидела на его круглых плечах, лицо было продолговатым, энергичным, со сжатыми, сухими губами.

Одевшись, он посмотрел в окно. Солнце давно взошло. Но его еще не было видно за глухими бетонными стенами небоскребов. Часть неба закрывали грязные клубы дыма, тянувшегося из высоких фабричных труб. Удушливые газы, копоть и пыль плыли над шумным, крикливым городом…

Внизу уже проснулся «большой светлый путь», как любят здесь все называть Бродлей - центральную улицу города. Через раскрытое окно доносились звуки автомобильных сирен, свистки полисменов, грохот надземной дороги.

В столовой на столе стоял заранее приготовленный завтрак - паюсная икра, свежие устрицы, чашка кофе. Уолтер проглотил несколько устриц, выпил кофе. Хватит- некогда! Каждая минута бизнесмена стоит денег.

Он снял трубку телефона, набрал номер и, вытирая •рыжеватые усики, крикнул:

- Воздушный автомобиль!

Особняк Уолтера стоит в одном из лучших мест города, у реки Мезон. Пять лет тому назад только за участок земли под постройку сенатор заплатил 200 тысяч долларов. Во дворе посадил фруктовые деревья. Сад цветет уже третий год, но плодов нет: почва плохая. Она вся пропитана мазутом, разными кислотами и отходами, которые выбрасывались здесь, у реки, отводными канализационными трубами. Но не в плодах дело. Главное - красота, уют, которыми обладает этот уголок большого города. Кто знает, может быть через несколько недель это г особняк станет известным на весь мир. Его снимок появится в газетах и журналах, он предстанет перед глазами кинозрителей. И это будет заслуженная слава - в нем живет не кто-нибудь, а сенатор Уолтер, владелец ракетного завода. Он скоро представит возможность воинственным генералам Республики захватить искусственный спутник Земли, созданный русскими где-то там, в небесном пространстве, между Землей и Луной. А как же! Иначе не быть ему Уолтером…