Лили Блек - Исследователи

Сергей Степанович тщательно пережевывал каждый кусочек мяса, равнодушно глядя в экран. Он не особенно вслушивался в то, что там говорили, подсознание автоматически фиксировало сказанное, отсеивая крупинки нужной информации.

Коршунов все еще блаженствовал в кресле, когда по телевизору начали показывать запись, сделанную в месте предполагаемой посадки НЛО. Сергей Степанович выронил тарелку, не обращая внимания на то, что растительное масло из салата впитывается в его любимый серый ковер. По экрану летали эллипсоиды, кружились в ночном небе, вспыхивали алыми огнями. «Откуда это?» — тревожно подумал капитан. И тут же получил ответ. Дикторша на экране очаровательно улыбнулась, сообщая, что запись предоставил любитель-уфолог, живущий неподалеку от места событий. «Не спится им, гадам!» — застонал Коршунов, поднимаясь. Он подошел к зеркалу, с отвращением посмотрел на свое отражение и начал раздеваться.

В обнаженном виде Сергей Степанович больше всего походил на бледную сосиску, отрастившую руки и ноги. Не сводя глаз с зеркала, он медленно поднес левую ладонь к виску и прижал ее, охватывая череп внезапно удлинившимися пальцами. Кожа начала сползать вниз, открывая мелкую зеленую чешую. Через минуту зеркало отразило зубастую ухмылку огромной ящерицы. Сутулость худых плеч капитана Коршунова превратилась в тонкие, полупрозрачные крылья, развернувшиеся за спиной.

Существо сконцентрировало взгляд оранжевых фасетчатых глаз на зеркале. Отражение дрогнуло и поплыло, как раскаленный воздух. В дрожании потеков появилось изображение. Существо, дрогнув коротким хвостом, скрестило передние лапы на груди. Изображение сфокусировалось. Из зеркала смотрела толстенькая невысокая старушка.

— Я хотел сообщить вам, что вы отстранены от исследовательской программы, — тихо произнес зеленый монстр, глядя в глаза пенсионерки.

— Почему? — она нахмурилась.

— По правилам, установленным Департаментом Социологических Исследований, мы не должны допускать действий, позволяющих аборигенам раскрыть нашу истинную сущность. Вы сделали большую ошибку, поддавшись естественному порыву. Я понимаю, что очень трудно сдержать себя, но не стоило летать под окнами своих соседей. Завтра вы отбываете на челноке. Это — официальный приказ. Я подготовлю доклад для Департамента, который объяснить причину вашего отстранения.

— Нет, так не пойдет! — старушка ехидно усмехнулась. — Если вы отстраните меня от исследований, то я напишу в Департамент жалобу, где укажу, что это отстранение связано с тем, что я заметила вас, снявшим личину аборигена. Или это не так было? Вы же специально завели то, что у них называется «дача», для того, чтобы можно было иметь причину уезжать из города. Вы же тоже не можете не летать!

— Поймите, этот алкоголик, который сегодня был у меня в кабинете, посмотрит сегодняшнюю телепрограмму и убедится, что его видение не было белой горячкой! — существо взволновалось, длинные пальцы постукивали по нагрудным чешуйкам.

— Хорошо. Тогда переведите меня на другой участок. Все, что угодно, только не отправляйте домой. Я тут подготовлю все так, что никто ни к чему не подкопается. Договорились? — старушка смотрела с надеждой.

Существо кивнуло головой, закрывая глаза. Изображение в зеркале еще раз дрогнуло, потекло маревом, и зеркало опять отражало обычную комнату капитана милиции Коршунова Сергея Степановича.

Через неделю хоронили Марию Николаевну Лапотову, умершую от инфаркта. Сергей Степанович присутствовал на похоронах вместе со своей невестой, приехавшей после окончания института из другого города. Он сжимал в своей руке пухленькую ладошку Маши и грустно думал о том, что Департамент Социологических Исследований почему-то ограничивает в выборе имен. Ему очень нравилось туземное имя Лена…