Сергей Розвал - Невинные дела. Роман

Уайтхэч молчал. Что он мог сказать? Что превентивная война и есть, по его мнению, самая разумная, что если воевать, так уж лучше самым сильным оружием?.. Но это как раз было то, о чем надо было молчать. Он попробовал уклониться от спора:

- Да, заметно, Чарли, что за эти несколько дней вас изрядно распропагандировали. Вероятно, Чьюзы постарались?

- Я счастлив, что поговорил по душам с Чьюзом-младшим, - спокойно ответил Грехэм. - Но знаете, кто произвел на меня наибольшее впечатление? Филрисон. Говорит, что, знай он, как обернется дело, он тысячу раз подумал бы прежде, чем взялся за работу над атомной бомбой. «Но ведь мы работали против фашистов, говорит он, мы боялись, что они опередят нас. А что вышло? Атомные бомбы были сброшены и сотни тысяч людей убиты и ранены, когда участь войны была уже решена. Мы заклинали военного министра не использовать две единственные атомные бомбы, созданные в то время. Мы указывали, что это подорвет доверие к нашей стране, ускорит гонку вооружений, не позволит установить международный контроль над этим оружием. Нас не послушали. И сделали это только для того, чтобы уже тогда запугать своего союзника - Коммунистическую державу. А теперь эти же интриганы вооружают маскирующихся фашистов против наших бывших союзников и готовы поддержать фашистов атомными бомбами».

- Послушайте, Чарли, вы говорите, как коммунист!

- Это говорю не я, а Филрисон. А разве, учитель, если человек говорит, как коммунист, это означает, что у него нет ни слова правды?

Уайтхэч промолчал: разговор принимал опасный оборот.

- Вы нашли время поговорить и с Чьюзами, и с Филрисоном, - после некоторого молчания обиженно сказал Уайтхэч, - а перед тем, как сделать такой решительный шаг, у вас не нашлось времени посоветоваться со мной…

- Я был у вас… Вы не приняли…

Уайтхэч снова замолчал. Как он жалел теперь, что отказался принять ученика. Может быть, все пошло бы иначе…

- И все-таки вы поторопились… Вы могли бы подождать, пока я выздоровею. А теперь, что же, конец всем работам, всем надеждам?.. Поймите, Чарли, что бы вы там ни говорили, отказаться от научной работы вы не имеете права. Именно вы не имеете права…

- Я не мог ждать больше, - тихо сказал Грехэм. До сих пор он сидел у изголовья больного. Теперь он встал, отошел к окну и, прислонившись лбом к вспотевшему стеклу, как будто всматривался в сгущающиеся сумерки. - Не мог, - повторил он так же тихо. - Искать лучи я больше не буду… Их и не надо, искать… Они найдены.

- Что? - Уайтхэч резко поднялся и, спустив ноги, сел на диване. Плед упал на пол. - Что вы сказали, Чарли?

- Я нашел, - все так же тихо, не отрывая лба от стекла, повторил Грехэм.

Уайтхэч вдруг почувствовал страшную слабость. Он попытался было встать, но ноги как будто отказывались держать. Наконец он все-таки поднялся, медленно подошел к Грехэму, продолжавшему смотреть в окно, и опустил ему руку на плечо.

- Чарли, почему вы до сих пор молчали?

Грехэм не ответил.

- Давно, Чарли?

- Нет, недавно. Незадолго перед собранием.

- Значит, все-таки скрывали от меня…

Уайтхэч вспомнил: это как раз то время, когда Грехэм был особенно замкнут. А он-то воображал, будто Грехэм впал в «научную прострацию». Как же он не наблюдателен: второй ученик у него перед носом добивается успеха, а он ничего не видит.

- Вы проверили опытами?

- Да.

- Кто вам помогал?

- Никто.

- Кто знает?

- Никто. Вам первому говорю. И единственному. Мы разошлись с вами… Но я помню: вы были учителем.

- Спасибо, Чарли. Значит, не будет так, как с Ундричем?

Грехэм молчал. Вдруг он резко повернулся к Уайтхэчу.

- Прежде чем сообщить о своем открытии, я решил публично высказать свое мнение. Правительство ответило мне. Хорошо. Теперь я знаю, что делать. Я не повторю ошибки Филрисона. Я не открою секрета. Никому. Ни одному человеку. - Грехэм посмотрел прямо в глаза Уайтхэчу. Тот понял.

- Никому? - переспросил он.

- Никому.

Уайтхэч отвернулся и медленно пошел к дивану. Лег, укрылся пледом…

Грехэм снова прислонился лбом к стеклу окна. В комнате стало совсем темно…

- Зажечь свет? - спросил Грехэм.

Уайтхэч молчал.

Грехэм прошел через комнату, на мгновение помедлил у двери, повернувшись в сторону Уайтхэча. Тот лежал неподвижно и, казалось, спал. Но не мог же он заснуть так быстро. Да и до сна ли было!

- Прощайте, учитель, - тихо сказал Грехэм и вышел.

Уайтхэч лежал все так же неподвижно. В первый момент, когда еще звучали шаги Грехэма в соседней комнате, он готов был вскочить и закричать: «Чарли, Чарли, вернитесь!» Но он пересилил себя: все было кончено.

Но что же делать? Уйти, навсегда уйти из науки? Или остаться и добиться того, что удалось и Чьюзу и Грехэму? Сказать об открытии Грехэма Реминдолу? Какой в этом смысл? Грехэм будет молчать. Лучше и ему промолчать: в каком свете он сам выставит себя, если сообщит, что теперь, после Ундрича, еще и Грехэм…

Поздно вечером позвонил телефон. Реминдол спрашивал, говорил ли профессор с Грехэмом.

- Да.

- Согласился снять подпись?

Уайтхэч только сейчас сообразил, что разговор до этого и не дошел. Но зачем Реминдолу такие подробности?

- Нет, - коротко ответил Уайтхэч и затем добавил: - Но я остаюсь.

- Вот и отлично! - радостно воскликнул Реминдол. - Вы для нас ценнее всех Грехэмов.

«Что бы ты сказал, если бы знал…» - подумал Уайтхэч. Придерживаясь за стол и стулья, он добрался в темноте до дивана, лег, натянул на себя плед и снова повернулся лицом к стене.

Генерал Реминдол сразу же взялся за реализацию нового изобретения. Была создана «Корпорация Лучистой Энергии». Главными акционерами новой корпорации были сам генерал Реминдол, инженер Ундрич, господин Прукстер - глава и директор «Прожекторного общества» - и профессор Уайтхэч. Да, генерал сумел-таки вовлечь строптивого профессора в новую компанию. Решено было, что, как только Уайтхэч закончит свою работу, «Корпорация Лучистой Энергии» перейдет в основном на производство «лучей Уайтхэча». Против этого не возражал и Ундрич. Уайтхэч в конце концов махнул рукой на его секрет и занялся своей работой. Генерал Реминдол добился для новой корпорации государственной многомиллионной ссуды и дело закипело. Производство аппаратуры было сосредоточено в особом столичном заводе-лаборатории под непосредственным ведением инженера Ундрича и на заводе прожекторного оборудования в г.Медиане. В столичной лаборатории должны были изготовляться наиболее деликатные детали, представляющие самую сущность изобретения Ундрича, в Медиане же было намечено изготовление прожекторов, конструкция которых была рассчитана таким образом, чтобы они могли быть использованы без особых изменений как для «лучей Ундрича», так и для будущих «лучей Уайтхэча».