Александр Седых - Артефактор+ Книга2. Возвращение блудного императора

- У вас тут ещё и рабство сохранилось. Ты мне об этом не рассказывал, — возмутилась Лена, когда тавернщик отошёл выполнять заказ.

- На самом деле это не совсем такое рабство, как было у вас, — возразил Лекс.

- Как это нетакое. Рабство есть рабство, — не отставала от него Лена.

- Хорошо. Поясню. Пока нам еду принесут, - согласился Лекс, удобно устраиваясь за столом, - вот у вас есть военнопленные. Куда они идут? В тюрьмы и лагеря. Там их кормят и используют на различных дурных работах. Разве это не вид рабства. Теперь возьмём преступников, куда вы их деваете? Туда же, тюрьмы и лагеря. У нас то же самое, только все эти группы не содержатся в больших скоплениях, а продаются всем желающим и используются для работ гораздо эффективнее вашей системы. Особо буйные — в каменоломнях. Во всех остальных случаях, наши рабы в основном работают по своей специальности и доход от них гораздо выше. К тому же, если у вас можно при случае просто убить заключённого, то у нас это преследуется по закону. Владелец в этом случае, должен заплатить государству стоимость дохода этого раба за три года, а это очень серьёзные суммы. Поэтому до убийства доходит весьма редко и все такие случаи расследуются местными чиновниками, которые на этом кормятся. Хотя, как и у вас, люди разные и лазейки всегда находят, вот только у нас ответственность все равно больше и случаев таких, намного меньше. Да и рабство такое не навсегда. Со временем человек и выкупиться может и если хозяин к нему очень плохо будет относиться, то ему потом это может серьёзно аукнуться. Ну и к тому же есть люди, которые не хотят выкупаться из рабства. Им так проще. Они спокойно работают на хозяина, который их обеспечивает всем необходимым для работы. В свободное время подрабатывают на себя и содержат семью. Если хозяин хороший, то смысла уходить нет. А так, не у каждого найдутся деньги на собственную мастерскую и материалы для серьёзных работ достаточно дороги, да ещё учесть помощь мага, что тоже не в одну монетку выливается. Вот поэтому проще работать на хозяина или на гильдию.

- Как-то у вас все сложно, — задумалась Лена, пытаясь найти какие-то возражения.

- Зато эффект хороший, — пожал плечами Лекс.

В это время принесли еду и все занялись ею. Подкрепившись они двинулись на рабский рынок. На самом деле он так только назывался. Торговали на нем вообще всей живностью и разумной и неразумной. Лена, как увидела бойцовских котов, так и не отстала от Лекса, пока он не купил одно семейство: кота, кошку и трёх котят. Бойцовские коты очень похожи на земных домашних кошек, только они в несколько раз больше по размеру. Средний кот весит больше 50-ти килограммов. Лену сразу покорил красивый пушистик, как только она его увидела. Бело-голубой красавец с длинной шерстью выглядел действительно впечатляюще. Эти животные водились только на дальнем севере, в стране вечных морозов и все имели такой оттенок шерсти. По характеру это были животные полностью похожие на земных кошек. Весьма добродушный зверь.

Многие богачи предпочитали держать дома таких зверушек. Вот только их содержание влетало в копеечку. Это было семейное животное и по одному они не выживали, только семьёй, поэтому покупать приходилось, как правило, либо пару, либо целую семью. Ещё они выполняли функцию охраны, поскольку считали, что их хозяева принадлежат семье. Были конечно и другие животные охранники, более мощные и сильные, но у этих было преимущество, на них не действовала магия непосредственно и они видели магические проявления. Это очень сильно повышало их стоимость, так что Лексу пришлось потратиться и выложить за них ещё тысячу. Однако в магическом мире это было очень хорошим приобретением.

Продавец, в счёт цены, пообещал самостоятельно доставить зверей уже к вечеру и оборудовать во дворе нормальное логово для них, что Лекса вполне устроило. Наконец они добрались до рабских рядов. Лекс заранее определился со своими требованиями к прислуге и поэтому сразу начал выбирать нужных людей и нелюдей. Для начала ему было нужно хотя бы пара кузнецов, а это значит лучше искать среди гномов. Гномов среди рабов на рынке было очень мало, да и редко они попадали в рабство. То что их не выкупили свои общины, как это обычно происходило, было вообще-то странно. Лена впервые увидела гномов. Продавалась одна семья: муж, жена и три взрослых дочери, и ещё отдельно три гнома. Мужчины были ростом всего до полутора метров, но очень плотного телосложения, женщины ещё ниже сантиметров на десять и больше похожи на обычных земных девочек тринадцати — четырнадцати лет.

Лекс подошёл к хмурому отцу семейства и спросил:

- За что попал?

- Конкурентам не понравился, — глянув на него исподлобья, проворчал тот.

- Чем занимался? - поинтересовался Лекс.

- Таверну держал, - опустив глаза в землю, ответил гном.

- Странно, а лицо опалённое, как у кузнеца, - почти про себя пробормотал Лекс. Однако гном услышал и нехотя показал ему руку. На правой руке три пальца были постоянно выпрямлены.

- Вот даже как, — Лекс, перейдя взглядом в магический диапазон, заметил на ладони последствия заклинаний из раздела земли, да и вся аура гнома была какая-то перекорёженная и поинтересовался. - За что это вас так?

- За что, за что, — пробурчал гном, — старейшины посчитали, что я влез в запрещённую магию.

- Возьми нас к себе господин. Ты добрый, — вдруг сказала гномка, стоявшая рядом с гномом.

- Вот так-так, — удивился Лекс, почесав затылок, после того как рассмотрел в ауре гномки очень неплохие способности эмпата. - Похоже с вашей семьёй все совсем не так просто. Кто-то очень на вас серьёзно разозлился.

В это время Лена сказала по мыслеречи:

— Бери их Лекс. Если держали таверну, то и с домом справятся, да и дочки нам с девочками помогут. А ты, для интереса, разберёшься с этой запрещённой магией. Судя по всему, остальные три гнома тоже с ними, вон как на нас с надеждой посматривают.

- Эти трое, как я понял тоже с вами? — кивнув на стоящих рядом гномов, спросил Лекс.

- Да. Мои подмастерья. Они меня не бросили, — подтвердил гном.

- Их то за что в рабы? — удивился Лекс.

- У нас была таверна в общей собственности. Вот все и должны оказались, - тяжело вздохнул гном.

- Если на магическую клятву согласны, то я вас выкуплю, — предложил Лекс гному.

- Нам теперь все равно деваться не куда, — махнул рукой гном, получив радостный, подтверждающий кивок от жены.

Лекс быстро и не торгуясь договорился с продавцом и получил на руки бумагу о продаже гномов за тысячу монет, золотом. Цена была совсем несуразная. Никакие рабы столько стоить не могли. Однако Лекс уже чувствовал запах тайны, связанной с этим семейством и выпускать её из своих загребущих лапок совсем не собирался и он не ошибся.