Александр Седых - Артефактор+ Книга2. Возвращение блудного императора

Указанные выше сведения однозначно показывают, что мы столкнулись, как минимум, с большим княжеством и, как максимум, с неизвестной островной империей. Количество и качество товара, полученного от вампира Лекса и проданного семьёй Лотоса более однозначно указывает на империю. Кроме того, кроме товара, переданного семьёй Лотоса вампиру в счёт обмена, Лекс сам приобрёл местного товара не менее чем на сто тысяч золотых. Оборот таких средств тоже указывает на империю. Поскольку Сониэль согласился управлять купленным островом и настойчиво рекомендует укреплять связи с вампиром, эта империя опасности для эльфов не представляет и имеет мирные намерения. Имеет смысл укреплять с ней связи.

Разговор после обсуждения на совете семей.

- Корниэль, о чем ты умолчал в своём докладе?

- Что, это было так заметно? И с каких это пор глава совета интересуется мнением младшего советника?

- С тех самых пор, когда мы решили возродить княжество эльфов.

- А-а-а..., ну да..., ну да. Мы решили. Как же, помню. Кто-то сказал надо, не будем показывать на него пальцем, и все сразу решили.

- Вот только не перевирай. Не надо. Решали все, достаточно соображающие, а не только я один.

- Как же, помню. Я вам говорил, что старые принципы жизни эльфов не пойдут в новых условиях, а принудительное их внедрение вызовет отпор? Говорил. Вы меня послушали? Нет. А теперь ты хочешь услышать моё мнение?

- Корниэль, ну почему ты всегда остаёшься таким занудой. Подумаешь, ошиблись. Ошибки надо исправлять, а не плакаться над ними.

- Да-а-а. Такая мелочь. Пятьсот лет потеряли. Вы так и остались великими эльфами и ничего не хотите замечать вокруг. Мир меняется и меняется все быстрее. Скоро полуэльфийские семьи догонят нас в могуществе и никакие магические рощи не помогут. Если им дать источники магии, они нас и теперь в рог свернут. Только подумай, эльфийка - ребёнок, воспитанная у полуэльфов, противостояла двухтысячелетнему магу разума и выстояла. Заметь, пока не победила, но выстояла и это в каких-то жалких тридцать лет. А ведь её учил совсем не великий эльфийский маг, а какой-то полукровка.

-Не надо забывать, ей Солана и так пророчила великое будущее.

- Вот куда катится мир. Эльфы прислушиваются к человеческой пророчице. Ты-то сам понимаешь, что мы спрятались в своей раковине на острове и ничего не хотим замечать.

- Теперь да, понимаю. Наш план по возрождению княжества эльфов провалился. Надо что-то придумать другое. Авторитет семьи Поющего леса упал ниже некуда, несмотря на то, что это самая сильная семья на острове.

- Вы бы ещё более наглыми методами заставляли отдавать дочерей других семей в мою. Глядишь бы уже и острова эльфов не было и проблем никаких не было. От многих традиций нужно отказываться. Мир изменился. Если мы не изменимся, нас просто не станет. Полуэльфы встраиваются в мир и живут, и развиваются, и становятся сильнее. Мы стоим в стороне, и несмотря на все наши знания, остаёмся на месте, и это в лучшем случае.

- Корниэль, прекрати плакаться! Я же сказал, основные члены совета признали свою ошибку. План по созданию княжеского рода провалился, даже несмотря на то, что Солана предсказывала, что Кристиэль станет женой князя эльфов и только поэтому была предпринята попытка ввести её в вашу семью.

- Я не плачу, я уже реву от нашей глупости. С каких это пор мы стали богами и подстраиваем пророчества под себя? Боюсь теперь пророчества будут подстраивать нас под себя. Я скажу тебе, кое-что, но обещай никому это не говорить, даже на совете.

- Обещаю.

- Я ещё раз показал Кристиэль Солане, когда та проходила через портал. Так вот она не сказала, что Кристиэль будет королевой эльфов, она сказала, что Кристиэль королева эльфов. И ты бы видел её глаза, когда она увидела вампира.

- Ты хочешь сказать, что вампир будет у нас князем? Это даже не смешно.

- Что?! Старуха часто ошибалась? К тому же ты не дослушал. Посмотрев на вампира, она сказала только одно слово: - «ВЛАДЫКА». Вот поэтому извини, но я снимаю с себя все полномочия и обязанности и еду на остров к Сониэлю, наниматься в подсобные рабочие. Надеюсь, он не держит на меня зла.

- Ты уверен, что предсказательница не ошиблась и это не бред, выжившей из ума ведьмы?

- Глупенький глава совета, тебя бы приложили чем то, по твоему же простому звуковому каналу, ты бы не то говорил. Да я чуть в штаны не наложил и это я - маг разума. Теперь подумай, о чем умолчали все мои подчинённые, когда даже мой племянник, находившийся в глубине корабля в каюте, потом самолично чистил свои одежды. Да они теперь не то что смотреть, даже дышать в сторону семьи Лотоса боятся и, заметь, это боевые маги семьи, а не простые дозорные. Знаешь ли, такие предупреждения делаются только один раз. ОН нас уже предупредил и если мы не поймём с первого раза, то второго не понадобится. Ты же знакомился в своё время с хрониками и знаешь, что происходило с противниками владык — метаморфов. Один его летающий железный голем может убедить кого угодно и я совсем не удивлюсь, если по его желанию их станет тысячи.

- Честно говоря ты меня просто озадачил. Я подумаю. Возможно ты прав. Раз есть королева эльфов, то эльфы останутся, те кто пойдут за ней. Раз ОН принял Сониэля, то примет и других. Я снимаю с тебя все обязанности и разрешаю уехать, но советником ты останешься. Вес твоих советов для нас только увеличится.

Вынырнув из портала, повозка Лекса оказалась на стандартной площадке приёма. Рядом с его повозкой находился и отряд эльфов. К приёму через портал, принимающая сторона всегда относилась весьма серьёзно. Во-первых, была высока вероятность захвата портала силами с той стороны, а во-вторых, были случаи, когда через портал проникали сущности случайно захваченные переходом, во время которого маг применял сильные заклинания, пытаясь отбиться от своих преследователей. Для предотвращения подобного, портальные маги, обслуживающие такие порталы, заранее сообщали друг другу о количестве проходящих мыслящих, и сразу закрывали проход после ухода последнего путешественника. К тому же, порталы были очень слабыми и не могли работать непрерывно, да и тратить магическую энергию на поддержание портала в рабочем состоянии просто так, не было никакого смысла. Это были далеко не порталы Лекса, не говоря уже о порталах древних. У тех порталов были собственные магические источники. У Лекса они были на основе магнитов, а у древних могли встречаться и другие источники.

Охрана портала проверила прибывших и после проверки разрешила покинуть приёмную площадку. Проверка состояла не только в пересчёте прибывших, но и в ответах на вопросы с использованием амулета правды. Вопросы в основном касались целиком империи и никак не затрагивали секреты самих путешественников. Лекс сразу поинтересовался у принимавших их стражников, когда последует ближайший караван в сторону княжества степи и пояснил им, что он собирается поискать там магические ингредиенты с потерянных земель. Стражники, естественно за соответствующую плату, сообщили эти сведения Лексу. Такой переход действительно предполагался. Туда направлялся богатый отряд наёмников. На границе с орками предстояла заварушка и наёмники были в цене. Хотя переход через портал стоил значительных денег, но путешествие в ту сторону по обычным дорогам целого отряда наёмников, могло обойтись гораздо дороже. Переход был не в само княжество степи, там не было своего действующего портала, а в город на побережье океана, за неделю пути до границы княжества.