Евгений Гуляковский - Чужие пространства (сборник)

Костер горел вяло. Сильно дымили сырые обугленные ветви. Из леса тянуло запахом аммиака и гари. Вторая луна светила тускло, а третья еще не взошла. Это было самое неудачное время ночи. У костра на обломке дерева сидели два человека и нахохлившийся, замерзший монстр.

Роман протянул к костру две из своих шести лап, и этот человеческий жест больше, чем что-нибудь другое, заставил Кленова подумать, что оболочка, в общем-то, не имеет решающего значения.

– Значит, вы утверждаете, что вы Роман Гравов? – Даже в этой нереальной обстановке он никак не мог избавиться от казенного стиля своих официальных фраз. В ответ Роман лишь печально кивнул. – Каким образом вы нас нашли, как вы узнали о нашем прилете?

– После превращения я многое слышу и вижу иначе. Слышу лес, например. Особенно когда он горит, вы не очень-то церемонились во время посадки.

Хотя губы монстра оставались неподвижны, Кленов никак не мог привыкнуть к его телепатическому бесцветному голосу и пытался выделить в нем хоть какие-то интонации. Сейчас ему показалось, что чудовище говорит с хрипотцой, устало и равнодушно. Он не мог набраться духу даже про себя называть его человеческим именем.

Один Кжан в этой странной ситуации чувствовал себя естественно. Он вскрыл коробку с гуляшом из неприкосновенного запаса, нанизал его на прутики и пытался жарить шашлык. Как только мясо, с его точки зрения, достаточно обуглилось, он протянул прутик Роману, но тот отрицательно мотнул головой.

– Что-то у тебя с аппетитом, старик, не все в порядке. На Мортоне мы жарили неплохие шашлыки.

– У меня изменился метаболизм.

– Мета… что?

– Не важно. На Мортоне у тебя не было даже синтетического мяса. И никакого шашлыка мы не жарили. Ты лучше скажи, как твоя астма? Аптечка мне потом очень пригодилась…

Кжан выронил прутик в костер и долго, внимательно смотрел в большие печальные глаза чудовища, потом сказал, повернувшись к Кленову:

– Перестань ты его допрашивать. Похоже, все, что он нам рассказал, самая настоящая правда.

– Возможно. Одного я не понимаю, зачем мы ему понадобились?

– А ты походи по лесу в его шкуре – узнаешь! – неожиданно зло сказал Кжан.

Но Роман отрицательно покачал головой:

– Дело не в этом. Мне нужна ваша помощь. – В огромной лапе Романа блеснула маленькая золотая искорка. – Это талисман архов. Ему больше тысячи лет. Внизу есть небольшая круглая крышка, скрывающая зеленый камень. Только осторожней! Его свет изменяет симметрию предметов на расстоянии в несколько десятков сантиметров.

Кленов осторожно взял талисман и теперь внимательно его разглядывал, проводя пальцем по изображениям левранов.

– Луч этого светящегося камня, как стрелка компаса, все время направлен к одному и тому же месту, словно здесь, на Ангре, есть какой-то полюс, притягивающий его свет…

– Вам знакомы изображенные здесь животные? – Кленов никак не мог избавиться от своей неприятной манеры задавать наводящие вопросы.

– Да, это легендарные левраны. Символические сказочные животные. В обыденной жизни не встречаются, если не считать, конечно, меня самого.

– Левый – зеркальное отражение правого, а между ними проходит черта. Что вы думаете об этом рисунке?

– Я думаю, это символическое изображение двух параллельных миров. В том месте, где лапы левранов соприкасаются, выгравированы рисунки созвездий…

– Ну-ка, ну-ка! – Только теперь Кжан заинтересованно потянулся к талисману. – Но это же небо Ангры! Вот бета – триста двадцать семь, вот гамма – четыреста семьдесят шесть… Солнце Ангры находится прямо между лапами этих зверей, вот оно!

– Это так и есть. Существуют зоны, где параллельные миры подходят очень близко друг к другу. Ангра – одна из таких зон.

– Откуда у вас такая информация?

– Многое мне открывается в видениях, снах.

– Это ненадежный источник!

– Ну что ты привязался к парню!

– Это вовсе не парень! Это сотрудник УВИВБа, у нас с ним есть соответствующий договор, и он обязан быть точен в наблюдениях и выводах!

– Странно, однако, выглядят твои сотрудники!

– Ну, с его нынешним статусом действительно не все ясно… – Кленов задумчиво ворошил в костре угли. – Дело в том, что такая же зона существует и на Гридосе. Мне пришлось познакомиться с ней довольно близко…

– За это тебя сослали на Мортон?

– Да. Я проявил слишком большой интерес к делам фирмы, поставлявшей уравнил. У них есть зал с изображением двойников. Раньше я только догадывался о том, что они собой представляют, а теперь в связи с этими новыми фактами…

– Видимо, зона контакта миров прежде напоминала плоскость. Потом искусственно из нее были вытянуты два рукава в сторону нашего мира. Те, кто это сделал, не посчитались с затратами колоссальной энергии. Им во что бы то ни стало нужно было ввести в сферу своего влияния очень важную планету из нашего мира. И даже не саму планету. Определенную зону здесь. На Ангре.

– А Гридос?

– Такой рукав должен обладать симметрией, и вторая его часть пришлась на Гридос. Создание этих искусственных зон повлекло за собой множество искажений во временном ходе процессов в нашем мире. Оно вызвало непредсказуемый ход эволюции на этих двух планетах, замедлило время, нарушило причинно-следственную связь, исказив развитие цивилизаций в обоих мирах.

– Кому это понадобилось?

– Тому, кто бесконтрольно жаждал власти и не ощущал никакой моральной преграды. Архи когда-то управляли здешним миром. Неплохо управляли, но, подчиняясь колоссальному давлению со стороны параллельного мира, были вынуждены уступить и сошли со сцены. Однако нарушение симметрии долго продолжаться не может. За каждую искусственно созданную уродливую конструкцию, нарушающую основные законы природы, приходится дорого платить. Но в конце концов она все равно разрушается.

– Если зона, ради захвата которой предприняты такие усилия, действительно находится здесь, на Ангре, тут должно быть что-то весьма интересное.

– Я тоже так думаю, – подтвердил Роман. – Чтобы это выяснить, мне и понадобится ваша помощь. Место называется у местных племен долиной Серых скал. Здесь серый цвет – это цвет смерти. Ни одно живое существо не может туда проникнуть. Тут повсюду Средневековье, а там… – Роман махнул в сторону леса, из которого пришел. – Там силовые барьеры, лазерные установки, энергетические ключи, асимметраторы. Одному мне там не пройти.

– Может быть, подождем подхода «Руслана»?

– Ждать нельзя. Если верить архам, не без помощи которых я превратился в этого легендарного зверя, следующий цикл, во время которого расположение звезд и планет на небе Ангры благоприятствует восстановлению симметрии, повторится лишь через тысячу лет. И все это время зона контакта вообще недоступна воздействию извне. Сейчас у нас есть хоть какой-то шанс.