Сергей Евграфов - Переселенцы

- А кольцевая дорога для чего? - Спросила, внимательно слушавшая их разговор Алина.

- Я не знаю. - Ответил Андрей. - Она проложена кругом вокруг горы. Как кольцо если смотреть сверху.

- Что-то интересное? - Спросил Сергей у лингвиста-археолога.

- Нет. Возможно символичное или религиозное.

- Или просто объездная дорога. - Сыронизировал доктор.

- Ой, смотрите какие красивые фрукты. - Вскрикнула Катя.

И прежде чем кто либо, успел остановить или предостеречь, девушка пошла в сторону.

- Я сейчас.

Сказала Катя и быстро сошла с дороги, направляясь к дереву, растущему за густыми, придорожными зарослями. На ветвях его висели невероятно красивые фрукты, золотистого цвета.

- Стой. - Закричал Сергей, но она скрылась в кустах.

- Здесь никого. - Послышался ее голос из зарослей.

- Смотрите по сторонам. - Предостерег Сергей друзей. И грозно приказал. - Катя быстро назад.

Сергей видел, ветки на дереве шевелились, когда она дергала за ягоды.

- Иду. - Услышав грозные нотки, Катя перестала срывать фрукты, и пошла назад.

Шелест кустов указывал ее местонахождение. Сергей смотрел, поверх отслеживая опасность. Совсем рядом с дорогой, раздался громкий хруст и шуршание прекратилось.

- Давай быстрее, - поторопил Сергей, Катя не ответила.

Снова раздался шорох пробирающегося сквозь кусты тела. Но теперь он удалялся от людей, а следом раздался стон.

Сергей почувствовал, беда.

- Факел, - повернулся он к мальцу.

Андрей среагировал мгновенно, поднес запасной факел, пакля загорелась, передал Сергею.

- Прикройте меня. Сами не лезьте. Я только посмотрю. - И шагнул в кусты.

Осторожно раздвинув заросли, выставив впереди себя факел, пролез сквозь ветви. Сразу за первым рядом, словно специально, свободное пространство. И следом еще ряд, густого кустарника, вплоть до деревьев.

А на самой кромке стояла шатенка. Глаза выпучены, по щекам текут слезы, рот открыт, а из горла торчала лапа-шип, паучьего существа.

Катя мертва, то, что паук собирался сделать с ее конечностями, Сергей видеть не захотел. Тихо отступил. Споткнулся, посмотрел вниз. Под ногами те самые золотые фрукты. Необычный глянцевый блеск им придавал застывший сок проступивший наружу.

Желания поднять у Сергея не возникло.

- Что с ней. - Спросила Алина, дрожащий голос выдавал ее внутреннее переживание.

- Она мертва. - Зло ответил Сергей, девушка всхлипнула, но сдержалась.

- Пауки? - Уточнил кузнец.

- Пауки.

- Твари. - Выкрикнул Никита и выстрелил в том направлении.

- Не трать стрелы. Ей ты не поможешь. А стрелы могут еще пригодиться. - Сергей едва сдерживал кипевшее внутри бессильное бешенство. - И давайте договоримся, впредь, некто, не уходит с дороги. Чтобы там, кому, в голову не взбрело. Мы команда и в первую очередь зависим друг от друга. И сейчас, она подвергла опасности нас и сама погибла.

- Давайте уйдем отсюда, - попросила Алина, беззвучно плача.

- Пошли. - Сергей, как и большинство мужчин, не терпит девичьих слез. Они всегда обезоруживают парней, делая любые доводы ничтожными.

После глупой смерти Кати, друзья молча прошли оставшиеся расстояние по лесу. Еще какое-то время позади в кустах слышалась отвратительная возня.

Но, благодаря ярко светящемуся солнцу пауки не преследовали. Светило разогревалось и к этому часу даже в самом темном месте, среди деревьев было жарко и светло. Местные "кентавры" попрятались.

Сергей, как и его друзья не выпускали из рук луков. На ходу, не останавливаясь, напились воды из фляг. Одни пили, другие зорко смотрели по сторонам, затем менялись.

Изменили и порядок движения, Сергей с Алиной шли впереди, за ними малец, дальше кузнец и Олег. Алина, не произнесла ни слова, но первое время слезы катились по лицу, крупными каплями.

До края леса прошли без приключений. Большие деревья незаметно перешли в подлесок. Пространство вокруг заполонили молодые деревца разной высоты.

Несколько пауков видя, как добыча уходит, выбежали из леса следом за людьми, но далеко от деревьев не пошли.

На открытом пространстве лучи звезды палил еще сильнее и ярче. Для людей, ерунда, по сравнению с опасной прохладой леса. А пауки долго не выдержали и вернулись в тень.

Напряжение заметно спало, дышалось легче. Сергей оглядел своих спутников. На лицах грустные, но улыбки. Шагают энергично, бодро, плечи расслаблены.

Но не прошли и часа как отряд снова насторожился. Крики, глухие удары о щиты, звон метала. Характерные звуки понятные даже не искушённому слуху. Впереди по дороги шёл бой.

Сергей замедлил шаг, немного пригнулся, но продолжал идти на звук.

- Как думаешь, кто там? - Спросил кузнец. - Спасшиеся парни?

- Точно не они. - Тихо ответил Сергей, прислушиваясь к звукам боя. - Слишком много шума для двух человек.

- Кто же там рубится?

- Сейчас увидим. Только, пожалуйста, тихо. - Попросил Сергей, пригибаясь еще нижи. - Не высовываясь, следуйте за мной.

Стараясь не шуметь и не задевать деревца, чтобы случайно не выдать своего присутствия. Земляне сошли с главной дороги, и осторожно крались прямо по траве.

Шум приближался. Сквозь ветки кустов Сергей увидел. Там, где кончается подлесок, начиналось поле, а сразу за ним, сады. Много плодовых деревьев с разноцветными фруктами. Аромат чувствовался и на таком расстоянии.

Главное действие разворачивалось на круговой дороге, пересекавшей в этом месте путь людей.

- Смотрите Собакены, - прошептал Андрейка. - Они на карте рядом с нами стояли.

Название, придуманное детским сознанием, как не какое другое подходило волосатым созданиям. И приклеилось к ним навсегда.

Люди замерли, видя, как в ближнем бою сошлись низенькие, похожие на крыс, злобные твари и существа, отдаленно напоминавшие собак, вставшие на две лапы.

Собакены явно отступали, прикрываясь щитами и отражая нападения длинными тонкими копьями, с острым, как игла концом, без наконечника. А мелкие крысиные существа, с отвратительными вытянутыми мордами, полными зубов, вооружённые кривыми саблями, постоянно атаковали, искусно фехтуя. И, несмотря на длину копий противника, легко переходили в ближний бой.

Во время драки, задние "крысы" беспрерывно выпускали короткие стрелы, не давая лохматикам перейти в контратаку. Они и не переходили, а использовали единственно возможный маневр. Отступление.

Несмотря на щиты, случайные стрелы находили прорехи в защите собакенов. Один волосатик упал, сражённый метким выстрелом из лука. Остальные лохматики даже не остановились, подобрать павшего собрата.

Вожак что-то прокричал и группа, продолжила медленно отступать, сдерживая усилившиеся наскоки низкорослых существ.