Сергей Евграфов - Переселенцы

Отдышавшись и придя в себя, Сергей первым поднялся, подавая пример остальным, помог Андрею, встать на ноги.

- Времени осталось мало. Надо дотемна, перевалить за кромку вулкана. Найти место для ночевки. А потом еще разведать, что тут да как.

Сергей дождался, остальных, положил стрелу на тетиву, подмигнул Андрею и зашагал по тропинке. Отряд молча пошёл следом, вверх по каменистой дорожке. Слышался звук топота и шуршание мелких камешков.

Приблизились к проплавленному в застывшей лаве проходу и встали.

- Это чем так можно камень расплавить? - Удивленно спросил кузнец, не кому конкретно не обращаясь.

Ему некто и не ответил. Не знали что сказать. Идеально прорезанные стены, черная как стекло поверхность, отражала свет заходящего солнца. Пол, как и стены, гладкий, местами видны наплывы.

Вблизи края кратера они услышали отдалённый шум боя. Проход быстро закончился, и отряд вышел в кратер потухшего вулкана.

- Быстро назад. - Скомандовал Сергей, загоняя всех назад и прячась за каменной стеной.

Осторожно высунувшись, Сергей увидел, как существа похожие на кабанов атакуют замок. И гибнут под тучей, маленьких стрел.

- Арбалеты, - авторитетно заявил кузнец.

Из-за сумерек Сергей не видел, кто противостоит кабанам со стен замка.

- Почему-то я не удивлен, что они дошли. - Тихо проговорил Сергей. - Еще там, возле голографической карты, они единственные из всех, выглядели настоящими воинами.

- Да, - подтвердил Ахал, на земном языке. Старший Пахи Лем учился у Алины и худо-бедно понимал разговор людей.

- Пока мы сражались с гусеницами, кровососами и пауками другие убивали друг друга. Возможно, задержка в городе спасла нам жизнь. - Тихо говорил Сергей, больше для своих, чем для союзников. - Неизвестно еще, смогли бы мы противостоять, встреть тех же "кабанов".

Но больше всего, Сергея расстроило другое. Замок реален, а не условное обозначение на карте. И, как не крути, придётся драться.

Бой "кабанов" длился не долго, через полчаса всё стихло.

Было темно, когда отряд осторожно выбрался из прохода. Размер кратера впечатлял. Несколько тысячелетий назад здесь был гигантский вулкан. Трудно даже представить, что творилось тут, когда он извергался, выбрасывая в мир миллионы тон пепла и магмы.

- Завтра наша очередь. - Невесело произнёс Никита.

Поверхность кратера, за тысячелетия бездействия, выровнялась. Сергей даже заподозрил, ее специально укатали, раздробив камни в мелкую, черно-серую крошку.

Как и говорил Андрей в каменной стене, напротив, на равных друг от друга расстояниях, находились еще два похожих прохода. А значит, из них в любой момент могут показаться оставшиеся участники соревнования. Если кто еще остался жив.

Ровно в центре застывшей лавы, возвышался голубой замок. Не крепость, нет, небольшой замок. Не рва, не вала, не крепостной стены. Немного необычной, крестообразной формы с четырьмя башнями на концах. В точности как на карте.

Но, несмотря на малый размер, вид он имел абсолютно неприступный.

- Ладно, давайте найдем место для ночлега. - Предложил Сергей.

- Смотри там пещерка, - Андрей показал в правую от прохода сторону.

Сергей обернулся и заметил черный провал, в серой, каменной стене кратера. Воздушный пузырь, застывший в лаве, ещё со времен вулканического извержения.

Он прикинул, весь отряд легко уберется в глубокой пещере. И защитить ее в случаи нападения проще.

- Хорошо, подойдет, переночуем, а утром подумаем, как одолеть стражников замка. Как будем его атаковать.

- Интересно кто обитает внутри? - Спросил кузнец. - Я только и смог разглядеть блестящие доспехи.

- Завтра и узнаем. - В данный момент Сергея больше беспокоила надвигающаяся ночь. Еще неизвестно кто обитает тут в ночи.

Сергей первым пошёл осмотреть место для ночлега. Повсюду тот же расплавленный магмой камень, еще с тех времен, когда вулкан был активен и плевался раскалённой лавой.

На полу пещеры, спрессованный пепел или грунт, нанесённый суда временем и ветром. Вполне приличное жилище, на одну ночь.

Высокий потолок, в два человеческих роста, у входа сужался. Пещерка напоминала вытянутый каменный пузырь, надутый самим вулканом в твердой стене.

- Эй, заходите. Располагайтесь, будьте как дома, - позвал Сергей друзей, толпившихся на входе.

Большой гурьбой они ввалились, подшучивая друг над другом. Тут же повалились на пол, располагаясь кому, где понравилось. Фруктов осталось совсем мало каждому едва хватило по штуке. И вода во флягах заканчивалась.

- Завтра что ни будь, придумаем. - Пообещал Сергей. - Отдыхайте. Я первый посторожу.

- Тахал предлагает охранять в паре. - Перевела Алина. - Один пахи, один человек.

- Не доверяет? - С усмешкой спросил Олег.

- Дело в не недоверие. У Пахи Лем слух и ночное зрение лучше человеческого, могут пригодиться.

- Согласен. - Кивнул Сергей. - А как общаться будем?

- Знаками, - предложила Алина. - Ну а если что-то серьезное меня разбудите.

Пока они договаривались, многие уснули. Так получилось, с Сергеем остался дежурить сын Тахала, Бохран. Такой же высокий как отец, стройный. Но разницу в возрасте выдавала шерсть. У Бохрана, шерсть более гладкая, длиннее и курчавей, чем у отца. И блестела здоровьем, молодого тела. У Тахала топорщилась словно старая, жёсткая щетка.

Примерно через час, Бохран встрепенулся. Уши торчат, тело напряглось, а шерсть на загривки встала торчком. Он тронул Сергея за руку, привлекая внимание. И показал волосатыми пальцами, - "Кто-то идет".

Сергей прислушался, натянул тетиву, готовый стрелять на звук. Бохран, снова положил лапу на руку и помотал головой, - "Настреляй". Сергей кивком спросил, - "Что?". Бохран изобразил лапами силуэт и указал на Сергея.

"Идет - существо ...? Причем здесь я, или может человек. К нам идет человек?" - Догадался Сергей. "А вот это интересно. Откуда здесь люди? Или кто-то из парней уцелел?". Но тетиву не ослабил.

В темноте ночи Сергей увидел идущего человека. Открыто, с факелом в руках. Он шёл, не скрываясь, о чем свидетельствовал яркий огонь.

Сергей опустил лук, ослабил тетиву, но стрелу не убрал. Мало ли, неизвестно кто бродит в ночи чужого мира.

Внимание привлекала необычная одежда. Как в старину. Длинная рубаха, однотонного серого цвета, подпоясанная ремнем с ножнами. Откуда торчала рукоять меча. На голове железный ребристый шлем, поверх рубахи на груди стальной панцирь. Широкие, тёмно-серого цвета штаны. Невысокие черной кожи сапоги.

Высоко над головой, человек специально держал горящий факел. Чтобы засевшие в засаде люди не приняли за врага. Когда подошёл ближе, Сергей рассмотрел густую, но ухоженную бороду, седую без единого черного волоска. Топорщащиеся белые, густые брови. Крупный нос, внимательные всё подмечающие, колючие глазки. Про таких людей говорят, крепкий хозяин. Он и вел себя, как хозяин, кратера.