Сергей Евграфов - Переселенцы

- Как ты узнал?

- Иначе он сам проложит маршрут нашего путешествия сквозь свой сказочный город. - И пояснил, увидев непонимание на лицах друзей. - Там сквозь весь остров проходит канал, и когда Эйа в настроении он заворачивает ладьи к Хрустальному острову. Но сегодня он явно не в духе.

- Но ты говорил, Высшие покинули золотой город. - Уточнил Сергей.

- Эйа, остался и не покидает своих владений. "Не один пришлый не осквернит священного озера". Асаги и не совались, не вмешивается и ладно. Даже Эбихи не рискнули.

Сергей сел на лавку и решил немного расслабиться, когда еще придется так вот приятно, беззаботно, плыть. Он даже успел вздремнуть, когда сквозь сон почувствовал толчок.

- Беритесь за весла, Высший Эйа отпустил нас. - Прокомментировал Анури.

Сергей, не вставая взялся за ручку и, дождавшись остальных, потянул на себя, ладья снова подчинялась сильным, умелым, движениям людей. Анури расположившись за рулем и твердо правил кораблем. Вторая ладья не отставала, шла в кильватере. Через пару часов отряд доплыл до берега.

Тут путешественников встретил край каменной плиты, немного нависающий над водой, что позволяло приблизиться на весельной ладье прямо к берегу.

- Наконец-то никакого золота, - с не наигранным облегчением проговорил кузнец.

- Золота много не бывает. - Хмыкнул Олег, остальные заулыбались.

Тахал со своими сородичами, как и Кирилл, улыбались, по-прежнему отмалчиваясь, прислушиваясь к основному ядру отряда.

Люди выбрались из удобного транспорта на берег.

И снова впереди их ждал темный туннель. За время путешествия по озеру Сергей привык пускай и к слабому, но освещению.

Шли быстро, молча. В этот день получилось преодолеть большую часть пути. Прошли сквозь еще один город, ночевать остановились во втором.

Сергей заметил, после золотого города Анури изменился, стал более уверенным. Мало разговаривал. Шёл быстро, словно боялся опоздать

А на утро снова в путь. Сергей не раз ловил себя на том, что невольно смотрит на темные непроглядные участки. Чувствуя пристальный, но к удивлению не враждебный взгляд. С этого дня он постоянно оборачивался, зная за ними, кто-то следит.

Выйдя в очередную пещеру, при свете сквозь трещину, Сергей заметил много мокрых пятен. Очень похожие на кровь.

- Мне кажется, здесь недавно лежали мертвые тела.

- Да, это кровь. - Доктор присел и потрогал сгустки темной жидкости. - Она совсем свежая.

- Смотрите, у стены лежит часть крыла кровососов. - Кирилл показал в сторону стены пещеры.

- Мертвое тело съедено до последнего кусочка за несколько часов. Кровососы не едят мертвятину. Каптаны тоже. А вот Змей вполне способен проглотить практически любое тело без остатка.

После его слов, отряд завертел головами.

- А вот и Он. - Анури показал в темноту. - Змей несколько дней проверяет место кормежки.

Отряд как один повернулись в указанном направлении. На них бесшумно двигалось, извиваясь в невообразимом танце, полосатое тело.

- Тахал по старой схеме. Копья в авангард! Луки к бою! - Раздавал Сергей приказы, выводя людей из оцепенения.

Сам натянул тетиву и спустил первую стрелу, целясь в пасть. Но неожиданно, гигантское чудовище с невероятной скоростью метнулось в сторону и увернулось от стрелы.

- Невероятно. - Прошептал кузнец.

Змей стал оползать стороной.

- Дружно! Целься! Стреляй!

С десяток стрел и арбалетных болтов сверкнули в тусклом свете трещины и умчались к змею. Две попали в полосатое тело, от остальных, невероятно, но огромный Змей увернулся. И пока стрелки доставали следующие, в мгновение атаковал. Дотянулся, схватил, и выдернул два копья.

- Целься! Стреляй!

Еще три стрелы впились в тело. Золотым бликом мелькнул диск и рассёк тело твари у самой пасти. Змей дернулся.

- Молодец Андрей. Берите диски. - Крикнул Сергей.

В оружейной каждый Пахи Лем, прихватил по диску.

Диски не стройно замелькали в сторону змея. Каждый второй бросок попадал в цель. Змей перестал атаковать, а лишь уклонялся, истекая черной кровью. Густая жидкость растекалась по каменным плитам пола.

И когда показалось, что Змей сейчас умрет, он атаковал. Вложив в последний бросок огромную силу. Мощным, тяжёлым телом, раскидал передний край обороны, вытянулся во всю длину и откусил кусок тела кузнеца.

Никита из последней силы успел, рубанул топором, вогнав лезвие по самую рукоять точно в центр черепа. И только потом, упал сам.

- Отступайте! - Приказал Сергей.

Сам подхватил мертвое тело друга. И поволок в сторону, к нему подбежали Тахал и Олег, помогая тащить.

Отряд отбежал в сторону от мертвого змея.

- Все в круг. - Сергей склонился над кузнецом, здесь сидел на корточках доктор. Олег ничего не смог сделать. Одного взгляда было достаточно, что бы понять, с такими ранами не живут. Не хватало куска тела с левого бока, от груди до таза глубиной до пупа. Кровь хлестала, внутренности вывалились на камень пола. Никита не реагировал.

- Надо срочно уходить отсюда. Сейчас сюда на запах крови сползется вся округа. Мы должны успеть уйти как можно дальше. - Тихо произнес Анури.

- С начало похороним Никиту. - Сказала Алина.

- Его негде похоронить. Вокруг на много километров сплошной камень. Да и бесполезно, местная фауна его достанет. А тащить, мы всю свору за собой потянем.

- Пошли. - Сергей рывком поставил доктора на ноги. Достал лук из-за спины положил стрелу на тетиву. - Вперед. Веди Анури.

Отряд шёл не оглядываясь. Через полчаса, когда проходили очередной не широкий туннель Анури неожиданно крикнул.

- Быстрей вон в ту трещину. - И первый быстро побежал, увлекая отряд.

Когда все забежали и вжались в темноту, Анури достал из своей сумки растертую в порошок траву и рассыпал перед трещиной.

- Валан перебьет наш запах. - Пояснил он свои действия.

А спустя минуту мимо трещины поползли Змеи. Много змей. Один и вовсе гигант, в полтора раза больше из всех видимых.

- Они не шуршат хвостами? - Тихо спросил Сергей.

- Только когда атакуют. - Пояснил Анури.

- Они могут атаковать группами?

- Да, умные твари. И двигаются практически неслышно. Вот только запах.

Гнилью воняло невыносимо, Андрея даже стошнило. Взрослые еле сдерживались. Анури покопался в сумке и поднес к носу мальчика пучок сухих цветов.

Напротив Сергей увидел похожую нишу и обостренным чутьем почувствовал, там кто-то прячется.

- Ты видишь кто в темноте? - Спросил он негромко Анури.

- Да, каптаны. - Спокойно ответил местный полубог.

- Почему они не нападают?

- Их мало и они не меньше нашего боятся змеев. Пора уходить отсюда.

Отряд быстро по одному выбирался из укрытия. Сергей с Тахалом встали в центре коридора, прикрывая пока другие, выйдут из укрытия и пойдут за Анури. Сергей натянул тетиву, целясь в темноту. Тахал взял по диску в каждую руку. Удивительное оружие пришлось Пвхи Лем по душе.