Шон Дэнкер - Адмирал

Я боялся всех. Я привык иметь своими врагами представителей человеческого рода. И нынешняя ситуация была для меня внове.

Мы вошли в отсек и замерли как вкопанные.

– По-моему, слишком уж просторно, вам не кажется? – сказал я с таким ощущением, будто смотрю на все происходящее (и на себя самого) со стороны. Мой голос гулким эхом разнесся в огромном трюме.

Там предусматривались места для нескольких шаттлов. И все эти места пустовали.

На палубе валялся мусор, входные двери отсека были открыты настежь – вероятно, колонисты бросили их так, убегая. Так вот почему от пассажиров и команды корабля осталось так мало: большая часть народа умерла не здесь.

– По крайней мере, мы узнали, что случилось с тем парнем в машинном отделении, – сказал белый как бумага, глядевший вперед широко раскрытыми остановившимися глазами Нилс. – Он опоздал к отлету.

Шаттлов нет. Ни одного. Естественно, они эвакуировались. Так поступил бы любой на их месте, а я должен был догадаться раньше.

– Мы тут не одни, – предупредила Дейлани.

– У меня никаких сигналов, – возразила Салмагард.

– Оно не движется, – сказала лейтенант. На потолке отсека виднелось темное пятно. В доброй сотне метров от нас. И то, что мы видели его на таком расстоянии, означало, что тварь была по меньшей мере вдвое крупнее, чем та, которую мы встретили снаружи.

– Без паники, – сказал я.

– Поздно, – ответил Нилс.

– Бегом в лифт! – Мы выскочили из отсека. Когда мы оказались в безопасности за закрытым щитом, я потер глаза. Открыл было рот, чтобы спросить Дейлани, сколько времени у нас осталось, но решил не делать этого. – Ну, ребятки, теперь только победа или смерть. Как нам выбраться с планеты?

– Мы находимся на корабле, – напомнила Дейлани.

Я покачал головой.

– Чтобы им управлять, нужен экипаж и человек сто техников. Даже знай мы эту технику, мы не смогли бы ею воспользоваться, тем более что не известно толком, насколько сильно поврежден корабль.

– Я просмотрел общую диагностику, – сказал Нилс. – Повреждения довольно серьезные, но, насколько я понимаю, ничего такого, что препятствовало бы взлету, нет.

– Это лишь предположение. Взлететь на этом корабле мы не сможем. Еще идеи имеются?

– Шаттлы могли остаться на других кораблях, – с надеждой в голосе предположила Дейлани.

– Возможно, но шансы слишком невелики, чтобы на них ставить. Эвакуироваться старались все, кто уцелел к тому времени. Может быть, не будь у нас так плохо со временем, имело бы смысл попробовать, но мы находимся на дне провала. Нам понадобится снарядить какую-нибудь машину, потом ездить… Сомневаюсь, что мы успеем.

– В таком случае у меня предложений больше нет, – сказал Нилс. – Никаких других космических аппаратов на корабле нет. В наших имперских скафандрах нам на орбиту не попасть, а в ганрайских – тем более.

– Погодите… – Дейлани уперла руки в боки и уставилась себе под ноги. – Погодите минуточку. Это же научно-исследовательский корабль.

– Да, – ответил я, вопросительно вскинув бровь.

– Значит, здесь должны иметься спутники.

Мне захотелось расцеловать ее.

– Потому-то, лейтенант, я все время таскаю вас за собой. Нилс, отыщите терминал и узнайте, где находится отсек баллистических аппаратов.

– Их спутник наверняка преспокойно болтается на орбите, – проворчал он, встряхнув головой.

– Наверняка он был не один.

– Он просто должен находиться на орбите – откуда еще они могли взять карты?

– Неважно, энсин. Выполняйте.

Нилс нажал кнопку, и лифт тронулся с места.

– Исследовательские спутники не предназначены для людей, – напомнил он.

– Вот это мы и проверим. Придется нам проявить изобретательность. – Сам я старался думать как можно быстрее.

– Это я уже слышал.

Баллистический пусковой отсек представлял собой практически стартовую шахту. Узкий коридор прямоугольного сечения вел прямо к спутнику, который, на первый взгляд, был уже снаряжен для запуска. Нилс сразу бросился к пульту управления.

Приборное отделение спутника оказалось тесным, но не настолько, как я боялся. Мы все могли поместиться туда, и даже оставалось место для необходимых припасов. Будет чертовски тесно, нам придется находиться чуть ли не в интимной близости друг к дружке – но лишь в том случае, если мы справимся с подготовкой.

– Здесь нет даже регенератора воздуха, – сказала Дейлани. – И прочего жизнеобеспечения. Это все равно, что вылететь в космос в железном ящике.

Она попала в самую точку.

– Придумаем что-нибудь. – Я пригнулся и полез внутрь.

– Всего-то дел – засунуть сюда «спальники», – ухмыльнулся Нилс. Это была, конечно же, шутка. Может быть, с относительно компактными эвагардскими «спальниками» это и получилось бы, но не с громоздкими ганрайскими.

И сделать большой запас воздуха мы тоже не могли. От силы на двадцать четыре часа для четверых. Нам же требовалось гораздо больше времени. И еще, нам нужно было как-то поддерживать температуру. И устроить хоть какую-то вентиляцию.

Дейлани была права – моя идея была не из лучших.

– Выбраться с планеты, конечно, было бы очень хорошо, – сказала она, – но не за тем, чтобы сдохнуть на орбите. Ничего не выйдет. Эта штука не предназначена для пассажиров. Тут места только для того, чтобы техник мог влезть и работать, если что-то сломается.

Ничего нового для себя я не услышал.

– Режим полетного сна мы использовать не можем; в бодрствующем состоянии лететь нельзя. Что у нас остается? Как насчет медицинского стазиса?

Дейлани растерянно заморгала.

– Вы хотите сказать, что Содружество использует такую аппаратуру?

– Конечно.

– Вы согласны ей довериться?

– А разве у нас есть выбор?

– НМС поддерживает жизнь самое большее часов двести. Потому его и назвали неотложным. Не хочется даже и думать о том, что случится, если пробыть в нем слишком долго.

Я пожал плечами.

– Двести часов – намного дольше, чем мы продержимся здесь. К тому же нам не понадобятся ни тепло, ни воздух.

Она посмотрела на меня, будто прикидывала что-то в уме.

– Вы хотите всунуть сюда четыре стазис-модуля?

– Мы с вами вполне можем влезть в один.

Она прищурилась.

– Мы погибнем.

– Я приложу все силы, чтобы этого не случилось. Можно как-нибудь организовать энергоснабжение… проклятье, мы ведь можем отключить что-то из систем спутника, верно?

– Возможно. – Нилс стиснул кулаки. – Но ведь я не знаю этих систем. Если что-то пойдет не так, мы пробудимся в пластмассовых гробах, и нам останется только смотреть друг на друга, помирая от удушья.

– Будет темно, – напомнил я. – Мы ничего не увидим.

И хлопнув его по плечу, вылез из спутника и направился в коридор.