Орсон Кард - Тень Великана. Бегство теней (сборник)

– Все дело в ребятах из Боевой школы, – возразил Питер. – Не имей Боб такой репутации…

– Значит, ты воспользовался орудием, имевшимся у тебя под рукой, – кивнула мать. – У Линкольна был Грант. У Черчилля – Монтгомери. Их величие в числе прочего и в том, что они не настолько завидовали своим генералам, чтобы лишать их постов.

– Похоже, вас не переубедить, – усмехнулся Питер.

– Ты уже обеспечил себе место в истории своими трудами под именем Локка, еще до того, как стал Гегемоном, – сказал отец. – Но сегодня, Питер, ты стал великим.

Оба долго молча стояли на пороге.

– Что ж, собственно, это все, что мы хотели сказать, – наконец промолвила мать.

– Спасибо.

Они вышли, закрыв за собой дверь.

Питер вернулся к своим бумагам, но вдруг обнаружил, что ничего не видит из-за застилающих глаза слез. Выпрямившись, он судорожно вздохнул. Нет, даже всхлипнул. Тело его сотряслось от негромких рыданий, будто он только что избавился от ужасного бремени. Будто только что узнал, что его смертельная болезнь вдруг излечилась сама собой. Будто к нему вернулся ребенок, которого он считал давно потерянным.

В течение всего разговора никто не произнес имени Эндер и ни разу его не упомянул.

Лишь минут через пять Питер наконец сумел взять себя в руки. Ему пришлось встать и умыться в маленькой ванной, прежде чем он смог снова вернуться к работе.

От: Weaver%Virlomi@MotherIndia.in.net

Кому: PeterWiggin%private@hegemon.gov

Тема: Разговор

Я никогда с Вами не встречалась, но восхищаюсь вашими достижениями. Приглашаю Вас нанести мне визит.

От: PeterWiggin%private@hegemon.gov

Кому: Weaver%Virlomi@MotherIndia.in.net

Тема: Встреча

Я также восхищаюсь Вашими достижениями. С радостью обеспечу Вам безопасный транспорт в СНЗ или любую другую точку за пределами Индии. Пока Индия находится под оккупацией мусульман, я туда не поеду.

От: Weaver%Virlomi@MotherIndia.in.net

Кому: PeterWiggin%private@hegemon.gov

Тема: Место

Моя нога не ступит на землю ни одной страны, кроме Индии. Вы в Индию не поедете. В таком случае предлагаю Коломбо, Шри-Ланка. Я приплыву на лодке. Она не слишком комфортабельна, так что если у Вас окажется судно получше, наша встреча от этого станет только приятнее.

В.

Муха Моло встретил Боба в аэропорту Манилы, изо всех сил стараясь не показывать удивления тому, насколько тот вырос.

– Ты говорил, у тебя личное дело, – сказал Муха. – Прости мне мою подозрительность. Ты глава Вооруженных сил СНЗ, а я – глава Вооруженных сил Филиппин, но нам все равно нечего обсудить?

– Полагаю, твои войска прекрасно обучены и хорошо снаряжены.

– Да, – ответил Муха.

– В таком случае, пока не придет время где-нибудь их использовать, пусть на официальные темы беседуют наши отделы планирования и логистики. А нам и без того найдется о чем поговорить.

– Значит, ты прилетел как друг?

– Я прилетел потому, что у меня в Маниле ребенок. Мальчик. Говорят, его зовут Рамон.

– И тем не менее ты тут первый раз? – усмехнулся Муха. – Кто мать? Стюардесса?

– Ребенка у меня украли, Муха. В виде эмбриона. Искусственное оплодотворение. Ребенок мой и Петры. Для нас это особенно важно, поскольку он первый, о котором мы точно знаем, что он не такой, как я.

– В смысле – не урод?

Боб рассмеялся:

– А ты, похоже, неплохо устроился на Филиппинах, дружище.

– Все просто. Если кто-то решит со мной спорить, мне достаточно всего лишь сказать: «Я из джиша Эндера», и они тут же замолкают и делают все, что я прикажу.

– Собственно, у меня точно так же.

– Только не с Питером.

– Особенно с Питером, – возразил Боб. – Я ведь серый кардинал, не знал? Газет не читаешь?

– Как я заметил, в газетах любят упоминать о твоих победах с нулевым счетом, когда ты был командиром в Боевой школе.

– Бывают столь выдающиеся достижения, – сказал Боб, – что вряд ли о них скоро забудут.

– Как дела у Петры? – спросил Муха.

И они заговорили о своих общих знакомых, делясь воспоминаниями о Боевой школе, Командной школе и войне с жукерами, пока не добрались до частного дома среди холмов к востоку от Манилы.

Перед домом стояло несколько автомобилей, а по обе стороны от двери – солдаты в новенькой форме СНЗ.

– Охрана? – спросил Боб.

– Не моя идея, – пожал плечами Муха.

Им не пришлось объяснять, кто они. А войдя в дом, они поняли, что их ждет вовсе не такая встреча, какой они ожидали.

Похоже, там присутствовал весь джиш Эндера – все, кого удалось собрать. По одну сторону длинного стола сидели Динк, Шен и Влад. Чокнутый Том, Карн Карби и Мочила, он же Чампи Т’ит’у, – по другую. А во главе стола – Графф и Рэкхем.

– Что ж, теперь здесь все, кого мы приглашали, – сказал Графф. – Муха, Боб, прошу садиться. Боб, надеюсь, ты расскажешь обо всем Петре. Что касается Хань Цзы и халифа Алая, они теперь главы государств и им не так-то просто путешествовать тайно. Однако все, что вы здесь услышите, доведут и до их сведения.

– Я знаю некоторых, кто с удовольствием разбомбил бы эту комнату, – заметил Влад.

– И все равно тут не все, – сказал Шен.

– Эндер в полете, и ему ничто не угрожает. Его корабль прекрасно функционирует, как и его ансибль. Не забывайте, однако, что для него едва прошел год с тех пор, как присутствующая здесь группа уничтожила королев ульев. Даже если бы вы могли с ним поговорить, он показался бы вам… слишком молодым. Мир изменился, и вы вместе с ним. – Графф посмотрел на Рэкхема. – Нас с Мэйзером крайне заботит ваша судьба, как и судьба всего мира.

– У нас все в порядке, – сказал Карн Карби.

– Возможно, все в порядке и с миром – благодаря Бобу и старшему брату Эндера, – слегка вызывающе добавил Мочила, словно ожидая возражений.

– Мне плевать на мир, – заявил Боб. – Меня шантажом вынудили помочь Питеру. Причем не сам Питер.

– Боб имеет в виду сделку, которую он добровольно заключил со мной, – пояснил Графф.

– Какой вообще смысл в этой встрече? – спросил Динк. – Вы больше не наш наставник. – Он бросил взгляд на Рэкхема. – И не наш командир тоже. Мы не забыли, как вы оба постоянно нам лгали.

– В школе нам так и не удалось убедить вас, что мы желаем вам только добра, – сказал Графф. – Так что, как и просит Динк, не стану тратить время на вступления. Оглядитесь вокруг. Сколько вам лет?

– Достаточно, чтобы знать, что к чему, – буркнул Карн.

– Сколько тебе, Боб? Шестнадцать? – спросил Муха.

– Я никогда на самом деле не рождался, – ответил Боб. – А все записи о том, как меня выращивали в пробирке, уничтожили, когда мне было около года. Но – да, пожалуй, около шестнадцати.

– А всем остальным должно быть около двадцати, плюс-минус, – сказал Муха. – На что вы намекаете, полковник Графф?

– Зовите меня Хайрам, – ответил Графф. – Хотелось бы считать, что мы теперь коллеги.