AISI - Сердце в когтях

Тварь снова ненадолго замолчала, о чем–то задумавшись, потом бесстрастно продолжила:

— Политика и дела клана его не интересовали. Не интересовала и власть. Мне кажется, что он получает какое–то особое удовольствие от того, что не пользуется ею. Ему нравится иметь на людей собственное влияние, а не клана. Вечно чего–то ищет, вечно в разъездах. Загадки, феномены, все такое занимает его целиком. Ему нравится делать так, чтобы загадок не оставалось. И запирать себя в семейных узах никогда не входило в его планы. Всех других браслетов ему уверенно удалось избежать. Чем на него надавил отец в этот раз, чтобы женить на моей сестре, я не знаю. Но это должно быть что–то очень кошмарное. Запугать Андреда совсем не просто. Собственно за это и ненавижу Вегу. При других обстоятельствах он мог бы достаться и мне. Но, после того как Шелиак при содействии Веги такое с ним сотворил, мои шансы из минимума свелись к нулю. А усиление влияния оказалось блестящим блефом Фэйн, при поддержке глав нескольких родственных кланов Шелиака. Чтобы утереть нос более влиятельным фанаткам Андреда и войти в правящий клан. Она провела даже прима Вегу. Но тот ее простил, согласившись считать это талантливой безобидной шалостью. А уж когда родился маленький гаденыш, которому через голову Андреда достался нрав деда в полном объеме, да еще и от Фэйн добавилось, он очаровался ею настолько, что предложил стать Вегой. И естественно, она не отказалась.

Мара замолчала, погрузившись в воспоминания. В то время как Алена пыталась переварить услышанное. В столь высокие сферы интриг попадать ей не доводилось. И она никак не могла поверить в то, что с ней приключились такие древнеримские страсти.

— Почему же она с ним развелась? — начала Алена, пытаясь решить неувязки в осознании.

— Война, — встряхнулась Мара, — когда она началась, он заявил, что как гордый отпрыск правящего семейства Веги не в силах оставаться в стороне от патриотизма. И рядовым добровольцем намерен подать народу личный пример. И внес свое имя в списки первого же готовящегося к отправке подразделения с вакансией доктора. По кодексу клана жена должна была ехать с ним. Фэйн, ясное дело, не создана для жизни среди травы и камней. И временно с ним развелась.

— Добровольцем? — не поняла Алена, — разве у вас воюют не призывники?

— Конечно, нет. Колонизация так редко теперь обнаруживаемых жизнепригодных планет — широкомасштабная операция, но не глобальная. Воюют, естественно, добровольцы. Под командованием профессионалов. В основном, малообеспеченные. Им за это хорошо платят. Ну и те, кто получает от всего этого адреналин.

Для них это обычная работа и развлечение, — подавленно думала Алена. То, что для нас может явиться концом света, для них — всего лишь очередная колонизация. Она с ужасом начинала понимать, что как бы Земля не сопротивлялась, шансов у нее нет никаких. Если твари мобилизуют не только добровольцев, людям совершенно точно придет конец. И ничто этого не изменит. Если Алена не узнает хоть что–нибудь, что сможет этому помешать.

— Но, как же эти Вега отпустили на войну его сына? Если он был так важен для его отца.

— Мм, его никто не отпускал. Кто ж посмел бы встать у змееныша на пути. А дед потакал всем его капризам. Когда сюда решила поехать я, Фэйн напела ему на уши что–то заманчивое, чтобы использовать в качестве шпиона за Андредом.

— Змееныш он только потому, что шпионил за отцом и тобой? — почему–то Алену снова передернуло от этого слова и ей вновь захотелось защитить мальчика.

Сейчас больше некому было его защитить. Зато ее саму защищал отец мальчика, и кроме него, не защищал больше никто.

— Я видела его, — продолжила девушка, — и впечатления злодея он не производил. Он выглядел таким…

— Ангелочком? — с готовностью подсказала Мара.

— Ну да, именно так — согласилась девушка.

— Вот это самое мерзкое в нем, — заявила тварь, — все видели в нем только чудесную мордашку — подарок Андреда. То, что подарили ему дед и Фэйн, видели очень немногие, и большинства из них уже нет в живых. Недавно, неожиданно для всех, он притащил откуда–то беременную земную девку и оттащил в транспортный портал. После чего исчез на несколько дней. Когда он вернулся, то стал приставать к отцу, чтобы его допустили к вскрытиям ваших трупов. Загадочно утверждая, что у него имеется обширный опыт в земной физиологии.

Что стало с девушкой, смысла спрашивать не было. Алена пыталась вспомнить недавние исчезновения людей. Но время от времени люди исчезали с самого начала войны. И что это была за девушка, для Алены сейчас вспомнить было нереально.

— Другие пленники были? — не ожидая правдивого ответа, все же спросила она безнадежно.

Мара почувствовала, что Алена не поверит ничему, что она сейчас скажет. И снисходительно улыбнулась:

— Андреда убийства не интересуют, никакой информации, объемней той, которую мы получаем сами, пленные предоставить не могут. И поэтому никому здесь не нужны. Кроме извращенца Никса. Сколько пленных привел он, я не знаю. Он никому не докладывался о своих действиях. Но подозреваю, что ты могла бы быть второй.

— Я? — удивилась Алена.

— А как ты думаешь, что он делал на вашей территории, когда напал на тебя? Участия в боевых или других опасных операциях он никогда не принимал. Собственно, по моему мнению, поэтому ты и осталась жива. Он не рассчитывал тебя убивать. Только покалечить.

— Какое странное стечение обстоятельств… — вырвалось у Алены. Целый ворох невезений в одно и то же время свалился на нее. И только благодаря каждому из них вместе она осталась жива.

— Это точно, — поймала ее вздох Мара, — тебя изначально выбрал Вега. И тебе изначально предназначалось объявиться тут. Это была твоя судьба. Но, по странному стечению обстоятельств, сюда тебя привел другой Вега и совершенно в другом качестве. Ты феноменально везучее существо. И да, спасибо тебе за убийство змееныша.

— Не стоит благодарности, — скромно возразила Алена, — моей заслуги тут нет. Я его не убивала. Скорее, он убился об меня.

— Как бы то ни было, туда ему и дорога. И у меня теперь развязаны руки.

— Что такое портал? — отвлеченно спросила Алена, чтобы разгрузить мозги.

— Портал? — не поняла пантера, — это портал. Я не техник.

— Ну хотя бы в общих чертах? — попросила девушка.

— Зачем тебе? — насторожилась тварь.

— Любопытно, — пожала плечами Алена.

— Портал это что–то вроде двух дверей, связанных между собой коридором, искривляющим пространство. Подробностей не знаю. И еще, при Андреде не стоит называть вещи своими именами. При всем его презрении к Фэйн, сына он любил.

— Говорю это себе во вред, — грустно добавила тварь, — но, его чувства мне важнее твоего прокола.