Дэвид Вебер - Космическая станция 'Василиск'

Доминика выругалась и запустила другую программу. Ничего не изменилось, и она бросила испуганный взгляд на сам реактор. Конечно, это только игра воображения, но старший механик буквально ощущала пульсацию поля ядерной начинки реактора.

- Мы потеряли большую часть программ управления. Я вообще не знаю, на чем это все до сих пор держится... - Она торопливо вскрыла панели доступа. - Кроме того, потеряны все файлы подачи водорода. Эти ублюдки от нас уйдут.

Мэннинг молча кивнул, тупо пялясь на другие панели.

- Если плазменные удары приведут к перегрузке нестабильного реактора... - Сантос умолкла и упала на живот, заглядывая в потроха машины. - У нас примерно минут пять, пока эта штука не рванет, а я не рискну попусту тратить время с уравнителями хода.

- Прервать подачу топлива? - сдавленно спросил Мэннинг.

- А что остается делать? Но перекрывать придется вручную. Я потеряла резак, когда по нам влепили. Тащи другой и раздобудь четыре, нет, пять страховочных комплектов альфа-семь. Живо!

- Есть, мэм! - Мэннинг умчался.

Доминика повернула голову, взгляд ее на миг задержался на большом красном переключателе на переборке перед нею.

- Капитан, это вторая шахта, - раздался в интеркоме напряженный голос. - Мы перенесли две лазерные головки, на очереди номера пять и шесть. Сейчас тащим номер три.

- Шахта два, говорит капитан. Где боцман? - быстро спросила Виктория.

- В лазарете, шкипер. Это Харкнесс. Полагаю, я теперь за нее.

- Поняла. Переносите третью ракету как можно быстрее.

- Действуем, мэм.

Руки Кардонеса мелькали над клавишами, корректируя последовательность загрузки. Через пятнадцать секунд новая лазерная боеголовка вылетела из единственной уцелевшей шахты.

Рубка "Сириуса" напоминала уголок преисподней. Валил дым, провода рвались и трещали, пылая мертвенным пламенем. Йохана Коглина чуть не вырвало от дыма горелой изоляции. Он слышал мучительный раздирающий горло кашель Джамала, пытающегося удержать тактический контроль. Кто-то выл от боли.

- Мы потеряли... потеря...

Джамал снова закашлялся и закрыл шлем. Коглин последовал его примеру и вздохнул полной грудью. Когда воздушные фильтры скафандра убрали рвущий глотку дым, в наушниках раздался голос лейтенанта:

- Мы потеряли еще один бета-узел, сэр. И... Коглин сквозь дым разглядел, как его боевой офицер, чертыхаясь, работает за пультом.

- Системы защиты сильно повреждены, капитан. Я потерял четыре лазерных кластера и половину фазированных радарных антенн.

Коглин яростно выругался. Без двух бета-узлов его максимальное ускорение упадет процентов на девять - хорошо, если удастся выжать триста восемьдесят g. У него еще уцелели альфа-узлы, так что паруса Варшавской он пока может поставить, только долго ли это продлится? Особенно без половины лазеров последнего рубежа?

- Контроль ракетного огня? - резко спросил он.

- Пока работает. И МАК моего скафандра подключен к ним. На всякий случай, - с горечью добавил Джамал.

- Дальность?

- До полутора миллионов километров, сэр.

Коглин еще больше помрачнел. Учитывая открытый фронт "Бесстрашного", эффективная лазерная атака возможна на расстоянии до миллиона километров, но "Сириус" потерял собственный задний лазер, и теперь корма его так же открыта, как и фронт крейсера. Если мантикорцы применят энергетический удар... черт возьми! Системы точечной защиты уцелели едва наполовину! Если Харрингтон решится повернуть и дать залп несколькими торпедами...

Он опять выругался. Только не это! Не бывать такому, чтобы один старый маленький крейсер прикончил его корабль!

- Похоже, у них проблемы, канонир, - заметила Виктория, просматривая показания пассивных датчиков аварийного контроля. - Думаю, ты заставил его раскрыть все его противоракетные средства.

- Надеюсь, шкипер, - хрипло откликнулся Кардо-нес, - поскольку у меня осталось только три птички, и...

- Давай! - крикнула Сантос, замыкая последнюю цепь и вылезая из-под корпуса. Осталось только перекрыть подачу топлива и...

"Бесстрашный" затрясся и запрыгал. Бешеные толчки швыряли и били инженера. Она ударилась боковиной шлема о палубу и выругалась, оглушенная минутным шоком.

Этой-то минуты ей и не хватило. Доминика оглянулась назад, и во рту пересохло. Она не могла слышать гонга в вакууме отсека, но видела множество кроваво-красных огоньков на панели. Реактор был запущен, разгонялся он молниеносно, и времени, чтобы остановить поток плазмы, не оставалось.

Сантос прокатилась по палубе, стараясь не думать. Она знала, что делать, и протянула руку к красному переключателю на переборке.

- Боже, мы достали ее, - вскричал Джамал. - Мы прибили эту суку!

Аварийные сбрасывающие устройства включились по всей носовой части через микросекунду после того, как реактор пошел в разнос. Задержка, пусть ничтожная, требовалась, чтобы неустойчивый реактор не встретился с неповрежденной переборкой и не выбросил плазму внутрь корабля. Но, как ни мала была задержка, она оказалась слишком длинной.

Доминика Сантос, Аллен Мэннинг и Анжела Эрнхардт погибли мгновенно. Угасающее поле реактора упало окончательно именно в тот момент, когда кожух реактора взорвался, и ужасное пекло звездных недр выплеснулось и в отсек, и наружу. Носовая часть испарилась вместе с семьюстами квадратными метрами внешней обшивки "Бесстрашного", второй ракетной шахтой, третьим лазером, первым блоком точечной защиты, первым радиационным щитом, всеми передними датчиками контроля огня и передними генераторами гравистен, а вместе со всем этим погибли сорок два из оставшихся членов экипажа. Крейсер, как безумный, вильнул вправо.

Виктория вцепилась в командирское кресло, ощущая агонию корабля, как свою собственную. Пульт аварийного контроля молчал. Главный тактический дисплей отключился, когда сгорели передние датчики. Страховочный контур рулевого Киллиана не выдержал, и тот вылетел из кресла вперед, ударился о переборку и тихо сполз по ней. Бедняге почудилось, будто все аварийные сигналы корабля разом вспыхнули у него в глазах.

Виктория пристегнулась покрепче и стиснула зубы.

- Смотрите, сэр! - воскликнул Джамал.

- Вижу.

Коглин попытался скрыть восторг, но получалось плохо. "Бесстрашный" уходил вбок, прекратив огонь. Он не знал наверняка, куда попал лейтенант, но в любом случае, похоже, они видят крейсер в последний раз.

Но крейсер еще жил. Импеллерный клин его едва трепыхался, но не гас и даже кем-то управлялся. Коглин смотрел на разбитый корабль, а в душе кипело что-то горячее и примитивное. Теперь он мог уйти. Но "Бесстрашный" еще жив, и не просто жив, а превращен в груду кровавых обломков. Если оставить его за спиной, это даст Королевскому Флоту Мантикоры не только теоретические сведения о том что "Сириус" был вооружен.