Татьяна Трунова - Стремянка в небо

Надо было что-то делать, и Антон Павлович засучил рукава, удивляясь в глубине души, каким образом его предшественник сумел довести Отдел до такой разрухи. Вскоре однако все разъяснилось: его должность всего лишь синекура. От того, будет ли он работать или пинать балду ничего не изменится. Желание трудиться, конечно, похвально, но с ним он опоздал минимум на двадцать лет. В конце двадцатого века в инопланетное нашествие верить перестали. Отдел висел на балансе мертвым грузом, его не расформировывали лишь потому, что на всех документах, касающихся данного отдела, стоял штамп "хранить вечно". Государственная тайна оставалась государственной тайной даже в безалаберном 21 веке. Спихнуть отдел на майора, вернее уже подполковника, Семашко показалось идеей удачной. Туповатый служака, верный и преданный. Место, на которое он попал, теплое, а потому потерять его майор побоится. Будет сидеть тихо, ловить намеки начальства налету, и, самое главное, не побежит продавать останки пришельцев оптом и в розницу. А большего от майора и не требуется. Так, или примерно так, размышляли те, кто отвечал за его назначение. Как же они ошибались! Антон Павлович оказался человеком деятельным. А еще честным и болеющим за свое дело. Просто сидеть, надувая щеки, он был не в состоянии.

В рамках выделяемых средств он попытался восстановить Отдел. Начал с базы. Ему не улыбалось, чтобы огромное подземное сооружение провалилось еще ниже или было залито грунтовыми водами. Государственная тайна государственной тайной, но работников со стороны нанимать пришлось. Антон Павлович отбирал их лично, используя свой немаленький опыт особиста. Они должны были быть дешевыми и молчаливыми. Как ни странно, проблемы возникли с первым требованием, а вот второе прошло как по маслу. Интернациональная бригада из сопределов бывшего Союза выполнила работу качественно. По-русски они говорили с трудом, а читать и писать не могли и на родном языке. Объяснения, что они ремонтируют декорации для фильмов ужасов, хватило им с лихвой. Худо-бедно, Отдел заработал. Удалось даже выбить финансирование под дополнительные штатные единицы. Работы оказалось море. Антон Павлович сильно удивлялся, как много странного происходит в России. Барабашки, полтергейсты, привидения, демоны и домовые шли косяком. Отсутствовали только пришельцы, ради которых, собственно, и работал Отдел. Не хотели они прилетать на Землю и все тут. Про завоевание чего-либо речи вообще не шло. Антон Павлович начинал нервничать - его телодвижения были замечены. Завистники донесли, что вышестоящее начальство начало хмуриться и подумывать, а не поторопилось ли оно с назначением.

Его бы сняли с должности как не оправдавшего надежд, благо предлогов и претендентов достаточно. Но! Это коварное но вмешалось в накатанную колею, где нет неожиданностей и нет чудес, и полностью поменяло планы начальства. Вышли на Антона Павловича некие люди с неким предложением. Предложение было тайное и хорошо оплачиваемое, однако, как мы уже знаем, Антон Павлович служил не за честь, а за совесть, поэтому о выгодном и - что уж греха таить! - переворачивающем все представления об обитаемом мире предложении узнали те, кому положено по должности. Узнали, и, если так можно выразиться, офигели. Офигение длилось недолго, его сменили размышления, результатом которых стала двойная игра подполковника Семашко и ожидание Шанса.

Эх, как хорошо было в прошлом! - иногда ностальгировал Антон Павлович. Выезды тревожных групп на места посадки, расследование катастроф космических кораблей... Все честно, живенько, наивно. А главное, никаких подковерных игр! Предавшись ненадолго подобным мыслям, Антон Павлович пролистывал некоторые из аналитических отчетов (их скопилась целая библиотека, под которую пришлось занять не самое маленькое помещение), смотрел в глаза пришельцу с фотографии на стене, вздыхал и вновь вгрызался в свежие сводки. Да, да, да, по всему выходило, что начальство сильно ошибалось в провинциальном майоре, пардон, теперь уже подполковнике. Антон Павлович был умен, обладал аналитическим складом ума и в придачу обладал носом и хваткой служебной собаки. Именно эти качества помогли Антону Павловичу разглядеть шпиона в человеке, которого все знали как недалекого милягу, и именно они заставляло его сейчас ждать пакостей и укреплять вверенный ему Отдел.

Шанс, столь ожидаемый, явился ему в виде странного происшествия под деревенькой Вышелес. Вид Шанс имел непритязательный. Просто одним сереньким утром на стол Антону Павловичу легла сводка, где красным были обведены слова о пропаже экспедиции в болотах под Шатурой. Обстоятельства точь-в-точь соответствовали обстоятельствам, при которых ранее пропала еще одна экспедиция. Он затребовал материалы и по ней. В 1957 году народу в Отделе было не в пример больше, поэтому сейчас Антон Павлович мог любоваться фотографиями тел, найденных чуть позже недалеко от их лагеря, а так же допросами и результатами обследования их двойников, которые вышли из леса живые и здоровые к ужасу охранявших место происшествия милиционеров. Данные о последней пропаже не могли похвастаться такой же скрупулезностью. Вообще-то, они ограничивались куцей милицейской сводкой, слегка помятой и замацанной чьими-то жирными пальцами. Какая ерунда! Бумага вообще могла носить следы посещения с ней нужника. Для Антона Павловича это не имело ровно никакого значения. Утреннее кофе осталось остывать на столе, а он уже вместе со спасателями мчался в сторону Шатуры. Его ждала работа. Наконец-то.

Из тени дома материализовался маленький человечек.

- Какие будут указания? - сипато спросил он.

Антон Павлович даже не вздрогнул.

- Да никаких в общем-то, - пожал он плечами. - Опрос жителей почти завершен. Пара домов осталась.

- Может, еще раз деревню проверить? - осторожно предложил помощник. Сипатый голос принадлежал ему. - На всякий случай.

- Зачем? По ней и так частым гребнем прошлись. Никого и ничего. Все избы под наблюдением, оцепление поставлено. Нет, думаю, не надо.

- Хотя знаешь что? - помолчав, попросил Антон Павлович. - Объяви готовность два. Возможны эксцессы.

- Стоит ли? - засомневался помощник. - Местные не особенно паникуют.

- Зато злятся и фантазируют. Я, вон, уже теорию про вампиров услышал. Что если прям сейчас начнется поиск виноватых? Не-ет, рисковать нельзя. Готовность два.

- Есть, - козырнул помощник. Самостоятельность он проявлял строго дозировано, прекрасно осознавая грань, когда в начальство перестает нуждаться в его советах.

... Оставшиеся два дома сведений не дали. В одном разговаривать отказались вообще, а в другом наговорили такого, что Антон Павлович позорно сбежал. Вслед долго доносились вопли о конце света, наступлении Страшного Суда и предложения покаяться. Себя проповедник видимо отделял от человечьего рода - а может, считал безгрешным - поскольку все его рекомендации, проклятия и пророчества касались исключительно других людей.