Татьяна Трунова - Стремянка в небо

- У человечества опустятся руки, если ничего не надо будет изобретать, поскольку все изобретено до него? Ерунда. Информацию вы переварите и приспособите под себя. На этой почве вырастут такие диковинные цветы, что Галактика просто ахнет. Вы не представляете, насколько высок творческий потенциал разумного существа.

- Сколько во Вселенной существует разумных рас? Мало. А тех, которые вышли в космос и продолжили существовать дальше, еще меньше. Дело в том, что на определенном этапе развития цивилизация проходит через кризис взросления. Этакий подростковый период в масштабах планеты. Тело уже большое, а мозги еще маленькие. Аналогия понятна, да? В такой момент планета запросто может разлететься на куски от излишнего любопытства своих обитателей, а также от их неразумной жадности, нетерпимости или воинственности. Вам это должно напоминать собственное положение дел. Напоминает, я прав?

Он сделал паузу и торжественно произнес:

- Мы просим вашего разрешения идти рядом и подставить плечо, когда вам будет тяжело.

Затем встал, заходил взад-вперед, запахивая полы халата и продолжая говорить:

- Мы наблюдаем за вами давно. Станция находится здесь с тех пор, когда Владимирско-Суздальское княжество было обильно населено. Мы наблюдали и не вмешивались, но время настало. Человечество подошло к черте, к тому самому кризису взросления. Мы поможем вам пройти через него - Разум во Вселенной слишком редкая штука, чтобы позволить вам совершить самоубийство. Точечное воздействие. Оно никак на вас не повлияет. Дальнейшее зависит от вас. Мы можем улететь, предоставив вас своей судьбе, а может остаться. Все зависит о вас.

- Какова же цена? - поинтересовался Антон Павлович. Он культурно, с помощью ножа и вилки (и где только добыл? Не заметил Петя на столе орудий еды, хотя глазами и искал), кушал куриный окорочок, запеченный во впечатляющем количестве майонеза.

- Бесплатно. Высшее наслаждение для нашей цивилизации - помощь ближнему своему. Да, мы такие хорошие, - предвосхитил он следующий вопрос начальника Специального отдела, - но дело не только в этом. Лет через пятьсот вы тоже поймете, что технологии - не есть самое главное. Они костыли разума и тела на определенном этапе, и когда вы сможете гасить солнца движением руки, вы спросите себя: что дальше? Вы начнете задавать вопросы о смысле жизни в масштабах человечества. Что важнее: хаос или порядок? Добро или зло? Помощь или разрушение? От правильности ответа будет зависеть судьба цивилизации... Впрочем, это уже следующий кризис, который поджидает разумных. Вам до него еще дожить надо.

Пришелец пукнул и деликатно прикрыл обтянутый халатом зад рукой. Петя выронил огурец. Антон же Павлович склонился над тарелкой, и парень показалось, что тот изо всех сил давит в себе смех.

Повисло молчание и облако вони.

- Я что-то сделал не так? - забеспокоился пришелец.

- Нет, нет, все нормально, - успокоил его Петя, стараясь не дышать. Манеры Рустема выглядели несколько непривычно, да и запах шокировал, однако парень среди землян встречал экземпляры покруче. И они совсем не были пришельцами. Разве что принадлежали к тайному и почетному ордену Хрюшек.

- А..., - снова открыл рот Антон Павлович.

Пришелец выставил вперед ладонь:

- Я ответил на достаточное количество ваших вопросов. Уступите место Избранному.

Вопрос напрашивался, и Петя его задал:

- Что значит избранный? Зачем и кто меня избрал?

- Ты проявил милосердие, когда милосердию не было места, поэтому достоин решать.

- Чего решать?

- Как чего? - пожал плечами Рустем. - Принимать ли помощь от нашей цивилизации.

- Опа, - только и произнес Петя и посмотрел на Антона Павловича.

Тот понял его правильно.

- Конечно, он не останется без поддержки..., - начал он.

- Нет, - прервал его Рустем.

Это "нет" прозвучало решительно.

- Решать должен он и только он - простой житель Земли, человек доброго нрава и высокой нравственности. Он, пройдя испытание, доказал, что достоин принять Решение.

Антон Павлович еле заметно поморщился.

- Если мы узнаем (а мы узнаем), что вы и ваша организация пытаетесь на него влиять, контакта не будет. Вы думаете, пройти испытание просто? Нет и нет! Так, как Избранный, поступили единицы!

Петя кашлянул:

- Меня Петя зовут.

Пришелец не обратил внимания.

- Мы проверяли многих, очень многих.

- Извините, я не совсем понимаю, - осторожно перебил его Антон Павлович, - проверка нужна была только для того, чтобы доказать высокие моральные качества Избранного?

- Разве этого мало? - вопросил Рустем. - Среди многих и многих цивилизаций, которые шагнули гораздо дальше вашей, может не оказаться Избранного, существа, которое бы поступило как он.

Пришелец кивнул в сторону Пети.

- Поверьте, я видел, я знаю. И это очень грустно, поскольку служит признаком того, что данная цивилизация выбрала, выражаясь вашим языком "путь тьмы" и в дальнейшем может принести много неприятностей. Таких мы стараемся в космос не выпускать.

- Вы берете на себя право судить?

- Да, - Рустем умостил подбородок на скрещенные руки. - Мы имеем на это право. Несколько раз разумные Галактики оказывалась на грани исчезновения из-за войн, которые начинали как раз те цивилизации, где не было Избранных. Мы достаточно гуманны: не дуем них "Дыханием Смерти", а просто запираем на планете прописки. Рано или поздно они все равно себя уничтожат, а вот принести разрушение другим не смогут.

- Что такое "Дыхание Смерти"? - полюбопытствовал Антон Павлович.

- Что-то вроде вашей атомной бомбы, только другого принципа устройства и более разрушительное для материи.

Пришелец Рустем заерзал в кресле, закинул ногу на ногу. Голые волосатые ноги, обнажившиеся после этого действия, выглядели вызывающе. Петя отвел глаза.

- Последний вопрос, - заторопился шеф Специального отдела.

- Задавайте уж.

- Что за странные существа были в саркофагах?

- О, это биороботы. Чтобы их создать такими, какие они есть, понадобился тщательный анализ земной мифологии. Выбор был большой, но я остановился на готических мотивах. Правда, удачный выбор?

- Очень удачный, - подтвердил Антон Павлович. Парень мог поклясться, что тот с трудом сдерживает смех. - Красная Шапочка-вампир была бы проявлением дурновкусия и нарушением всяческих канонов. Хотя на мой взгляд вы не до конца проработали образ.

Петя покосился на чекиста, но тот выглядел предельно серьезным.

- Да? - огорчился Рустем. - И в чем моя ошибка?

- Ну как же? Где замок графа Дракулы? Где, наконец, сам граф Дракула? Он и только он должен быть основой сюжета!

- Вы полагаете?

- Я уверен, - кивнул Антон Павлович.

- Ну и ладно, - махнул рукой пришелец. - Это всего лишь биороботы, созданные с определенной целью.