Татьяна Трунова - Стремянка в небо

Еще Марс обожал драки, в которых, кстати сказать, всегда побеждал. Сначала Петя пытался бороться с этой его страстью, но не преуспел и плюнул. Как ни странно, у соседей подобный вывих воспитания вызывал уважение. Они то и дело интересовались, нельзя ли купить от Марса щеночка.

В доме потрясающе пахло щами. Жирными, сваренными на свинине щами, куда не забыли положить в меру лаврового листа и немного перчика. Петя сладострастно потянул носом и, словно сомнамбула, двинулся на кухню, только слюна не свисала.

- Ты чего так рано? - удивилась мать.

- Чувствую себя плохо, - уже привычно соврал Петя. - Давление, наверное.

- Но ты отпросился? - забеспокоилась женщина.

Петя даже обиделся:

- Ты чего, мать? Нет бы спросить, как сынок себя чувствует. Может, я на последнем издыхании домой приполз?

- Наговоришь уж, - женщина замахнулась на него полотенцем. - Мой руки и садись за стол. Или так плохо, что и есть не будешь?

Последняя фраза была не лишена лукавства, поскольку на кухонном столе уже стояла полная яством тарелка с плавающей сверху заплаткой белейшей сметаны.

- Буду, буду, - успокоил ее Петя.

- Ну вот, а говоришь, на последнем издыхании.

- Вот поем и помру.

- Ешь уж, ворчалка.

- Слыхал, - матери, как всегда, не терпелось поделиться новостями. - Уфологи у нас заночевали.

Слово "уфологи" она произнесла с явным удовольствием.

- Да? - Петя старательно работал ложкой. Необходимость расспросов отпала - мать сама выдаст всю необходимую информацию. Чем она сейчас и занималась, не подозревая о мыслях сына.

- Ага. В болото, что за Гридиной Пустошью, полезут. Говорят, там с библейских времен капище змеиного бога Ура сохранилось. Вокруг него змеи на хвостах стоят. Сами золотые, а глаза рубиновые.

- Прямо-таки и золотые? - Петя не скрывал скептицизма. - А чего ж их раньше-то не сперли?

Мать сделала таинственное лицо:

- Не каждому капище покажется. Зачаровали его волхвы-язычники, а перед тем, как насовсем уйти, наложили проклятие: кто с недобрыми намерениями к капищу подойдет, тот сам в змея превратится, и всю жизнь в болоте ползать будет.

- Смелые люди эти уфологии.

- И я Варе то же самое сказала, - не заметила насмешки мать.

- Они что же, у тети Вари остановились? - небрежно спросил Петя.

- У нее. Какого-то приятеля дожидаться собираются. Дождутся, и прямо с утра в Гридину Пустошь пойдут.

Все, нужная информация была у Пети в руках. Оставалось только найти предлог, чтобы уйти из дома. В принципе, уйти можно было и без предлога, но Петя чувствовал смущение - тема, которую он собирался обсудить с уфологами, рядовой не была. Странной, смешной, неудобной, какой угодно, только не рядовой. Во всяком случае, с односельчанами Петя ее обсудить бы не рискнул. Она относилась к разряду деревенских страшилок, о которых рассказывают на завалинке внукам, завершая повествование словами "ну и страху я натерпелся". До старческого возраста было еще далеко, а совет требовался уже сейчас, поэтому заезжие чудики с крупным поселением тараканов в голове являлись самыми оптимальными в данной ситуации слушателями. Но смущение все равно никуда не девалось.

- Спасибо, мама, все было очень вкусно, - Петя покосился под стол, откуда уже высовывался жадно принюхивающийся черный нос, и сунул туда тарелку. - Пойду пройдусь. У Сереги баня уж очень хороша. Надо посмотреть. Мы же вроде собирались баню ставить?

- Сходи, сходи, - рассеяно напутствовала его мать. Она уже устроилась у телевизора, предвкушая просмотр любимого сериала. - Не забудь спросить, почем он брус брал.

Петя ее уже не услышал.

О том, что у тети Вари, как Петя называл женщину по старой детской привычке, гости, было слышно уже на подходах к дому. Голоса вместе со светом выплескивались в открытую настежь форточку. Среди них особенно выделялся чей-то тяжелый бас.

Петя решительно нажал пимпочку звонка. В ответ колыхнулись занавески ближайшего окна, выглянуло полное женское лицо. Спустя несколько минут по ту сторону двери заторопились шаги.

- Заходи, Петь, - пригласила тетя Варя. Полное лицо принадлежало именно ей. - Чего хотел?

- Э-э, - замялся он. Повод зайти, который Петя так старательно придумывал всю дорогу, совершенно вылетел у него из головы.

- Мать за сахаром послала, - наконец, нашелся он. - Забыла сегодня купить. Села чай пить, сунулась в сахарницу, а нету.

- Уж не откажи, - просительно добавил Петя.

- Дам, как не дать. Во что насыпать то хоть есть?

- Забыл, - смутился Петя, пробираясь за хозяйкой по темным сеням.

- Ох, мужики, - заворчала тетя Варя. - Ничего не помнят. В стакан насыплю, только вернуть его не забудь.

- Верну, верну, - сколько Петя себя помнил, женщина ворчала всегда.

Слева, у холодной террасы, высился Эверест из рюкзаков. Из некоторых торчало что-то длинное. Возможно, это были какие-то высокоточные приборы для ловли инопланетян, но Петя присматриваться не стал. Вслед за тетей Варей он аккуратно обогнул препятствие. Дверь скрипнула, пропуская их в горницу. Там находилось несколько парней, никак не старше двадцати пяти.

Стол, за которым они сидели, носил следы недавней трапезы. Прямо среди тарелок и чашек были разложены карты, весьма подробные, как успел заметить Петя.

- Варвара Андреевна, - вскочил с табуретки тщедушный очкарик. - Можно вас на минутку.

Подхватив под локоток подошедшую женщину, он увлек ее в угол, где завязалась оживленная беседа. Судя по некоторым фразам, очкарик предлагал за гостеприимство некую сумму, а Варвара Андреевна отказывалась. Не слишком уверенно.

- Эй, селянин, - окликнул Петю обладатель тяжелого баса. Кто-то из товарищей тут же дернул его за рубашку.

- Извини, иногда меня заносит, - глаза парня, то ли серые, то ли голубые, смотрели дружелюбно, без всякой насмешки.

Петя сразу же передумал обижаться.

- Меня Петром кличут, - решил проявить он инициативу. Его настроение резко пошло вверх - ситуация складывалась удачно.

- Очень приятно, Александр Юрьевич, - официально представился парень и тут же рассмеялся. - Но лучше просто Саша. Я хоть и глава этих раздолбаев, но считаю, что по имени отчеству называть меня рановато.

Таким образом, знакомство, скрепленное крепким рукопожатием, состоялось. Чем Петя и поспешил воспользоваться.

- Куда направляетесь? - поинтересовался он, нахально усаживаясь за стол.

- В Гридину пустошь, - отозвалось сразу несколько голосов.

- Это километров семь отсюда, - прикинул он и предупредил:

- Только с дороги не сходите. Вы же не местные, мало что. Не дай бог заблудитесь.

Затем самокритично вздохнул:

- Да и местные, бывает, пропадают.

Александр оживился:

- Пропажи людей? Оптические эффекты? Может, техника глючит, связь?