Татьяна Трунова - Стремянка в небо

- Тьфу ты, черт!

Парень мягко вскочил на ноги, огляделся. Находился он на небольшом островке, со всех сторон окруженном топями, зыбучими и бездонными даже на взгляд горожанина, если бы тот каким-то образом здесь оказался. Над топями нависало серое осеннее небо, а вот над островком небо было пронзительно синее. По нему плыли уже виденные Петей облака-каравеллы, которые, достигнув границы серой осенней пелены, величаво уплывали куда-то поверх нее. Прямо над островком ярко сияло солнце.

Новый Петя не удивлялся. Не то чтобы удивление было ему уже не свойственно, просто картина являлась для него привычной. Он откуда-то знал, что все должно быть так и никак иначе, что чудной островок, так же как и все остальное на Земле, подчиняются законам физики - просто кто-то могучий поиграл с пространством и временем, создав сам островок и царившее на нем вечное лето. Он, если поднапряжется, может сделать то же самое. Только ему сейчас не надо.

Островок охраняли четыре идола со скрещенными на груди руками. Они мрачно смотрели на не менее мрачные топи, как будто готовились отражать нападение сразу с четырех сторон света. Удивительно, марево золотистых бликов, которым одевало их тела яркое солнце, делало исходившую от истуканов угрозу еще весомее.

Петя прищурился, вглядываясь в ближайшего истукана. Вроде человек... Но было что-то в нем неуловимо змеиное, возможно, широко расставленные рубиновые глаза, плоский нос или чешуйчатая поверхность истуканова тела, изображавшая нечто вроде одежды. Она-то, кстати, и пускала яркие солнечные зайчики.

В самом центре чудес припала к земле избушка из почернелых бревен, до того неказистая, что парень не сразу обратил на нее внимание. Была она срублена словно наспех и походила на взъерошенную ворону, летящую против ветра. Судя по месторасположению, главные чудеса и сокровища находились именно там. Петя задумался, не пойти ли посмотреть, потом плюнул, и решил не утруждаться. В нынешней его ипостаси сокровища его не интересовали. К тому же, он откуда-то знал, что именно находится в неказистой избушке: свитки, хранящие накопленную волхвами мудрость веков. Огромная ценность для археологов и безнадежно опоздавший наказ предков потомкам для всех остальных.

Парень смотрел в ту сторону, на краешке сознания ли, интуиции ли или других данным человеку орудий познания мира возникло ощущение, что внутри кто-то есть. Ощущение было сначала слабым, а потом он резко усилились, сигнализируя о присутствии могущественного живого существа. Например, хозяина острова и, возможно, не одного. Петя потянулся было внутрь избушку своими вновь приобретенными способностями, но ничего не получилось. Зато в мозгу оформилось ехидное "ножками, ножками попробуй". Петя отвернулся: не сейчас.

- А что там поделывает Рустем?

Перед глазами встал старый погост, его сменили коридоры корабля, по которым Петя, не заметив как, зашагал уже во плоти. Куда идти, он знал. К тому же, на скитания по кораблю времени не было, да и скучно это - если знаешь, что перед тобой и как работает. Вы же не будете с восторгом рассматривать старый будильник, благоговейно прислушиваясь к исходящему изнутри тиканью. Вот и Петя не стал, пусть перед ним был не будильник, а космический корабль. Через некоторое время шагать по коридорам ему надоело, и он сразу возник перед пришельцем. Вернее, за ним. За его спиной. Тот визита не ждал, поэтому находился в своем привычном облике. Нет, ничего сверхординарного во внешности инопланетянина не наблюдалось: обычный усталый человек. Длинное костистое лицо выдавало в нем натуру властную. Серо-синие глаза смотрели высокомерно. А может, дело было и не в нем, а в окружающей обстановке. Она сочетала в себе спартанскую простоту и военную функциональность. Никаких каминов, туманных стен или, упаси господи, окон в осень. Ну еще бы, на имперском-то крейсере! Петя откуда-то знал, что этот корабль - имперский крейсер, а находившийся перед ним Рустем - высококлассный ксенодипломат, в профессиональные обязанности которого входят переговоры там, где военную силу применять нецелесообразно или просто опасно, а также решение проблем, где положительный результат обуславливался такими качествами личности, как пронырливость, ум и добродетельность. Добродетельность, естественно, с учетом менталитета цивилизации Дарута. Надо ли говорить, что Рустем, обладал всеми этими качествами в избытке.

Инопланетянин сидел за столом, перед ним светился монитор с непонятными закорючками чужой письменности. Рустем что-то быстро-быстро наговаривал в подобие микрофона, и строчки на мониторе двигались, складываясь в неведомую Пете информацию.

- Здравствуйте, - негромко поздоровался Петя с рустемовой спиной.

Спина вздрогнула.

- Ты?

Пришелец резко развернулся, едва не свалив стул.

- Я, - согласился парень.

- Как ты?...., - инопланетянин запнулся, к чему-то прислушался. - Понятно. Все-таки ты сумел воспользоваться силой Избранного.

- Вашими молитвами, - согласился Петя. - Я вот зачем зашел:

- Контакта не будет. Я как Избранный отказываюсь от него.

Помолчал, добавил:

- Без объяснения причин.

- Вы пожалеете, - сказал Рустем. Растерянности в нем уже не наблюдалось.

- Не уверен, - покачал головой парень.

- Неужели вам не нужен могучий союзник? Союзник, готовый подставить плечо? С нашей помощью Земля выйдет на другой уровень, вы...

- Я знаю, что представляет из себя цивилизация Дарута, - предупредил Петя дальнейший поток красноречия.

Дипломат не смутился:

- Ну и что? Когда нам выгодно, вернее нас союзников не найти. А нам выгодно. И вам выгодно. Некоторый путь мы сможет пройти вместе.

Петя улыбнулся. Новое существо, которым он сейчас был, видело Рустема насквозь. Он был такой смешной и жалкий со своими потугами соблазнить Избранного.

Рустем же не унимался. Видимо, он не до конца представлял себе способности Избранного.

-... через тысячу лет, когда война со Злом...

Он начинал надоедать.

- Врать нехорошо, - наставительно произнес парень.

Пришелец запнулся на полуслове. Сглотнул. Сжал губы. И заговорил. Только теперь в голосе его благостности поубавилось, да и произносил он другие вещи. Совсем другие. В глазах его горел ужас, но слова текли безостановочно.

- У каждой цивилизации есть свои начало, расцвет и конец. Однако некоторые из них способны перешагнуть некий порог и вместо конца, знаменующего смерть и забвение, уйти на другой виток, став сверхцивилизацией. Это происходит редко, очень редко.

Петя благожелательно кивал. Это все он уже слышал от Антона Павловича, но Рустему для признания нужен был хороший разбег.

- Нашей цивилизации перейти на этот этап не грозит. Мы находимся в зените, который через тысячу лет начнет нести признаки конца. И ничего с этим поделать нельзя - закон Вселенной непреложен. Мы смирились, все уходят, уйдем и мы. Но, оказывается, существует планета, где смерть отказывается совершать свою жатву! Заштатная, отсталая планетенка, населенная грязными дикарями! Почему Смерть решила обойти стороной именно вас? А? Мы строим могучие корабли, способные гасить звезды, мы восприняли всю мудрость предшествующих гуманоидных цивилизаций, мы построили самое совершенное общество, где нет места несправедливости и нищете, и тут обнаруживаем каких-то дикарей, которым дано уйти на следующий виток! Грязным дикарям, а не нам, умным и совершенным!! Среди них, а не среди нас появляются Избранные, которые и являются предтечами следующего витка! Они не знают, какая сила им дана, не умеют ею пользоваться, отчего рано умирают, но они появляются!!