Лоис Буджолд - Цетаганда. Этан с планеты Эйтос. В свободном падении

— На соблюдение осторожности у тебя было почти шесть месяцев, — сказал розовый. — Барон Луиджи требует свои деньги. Это единственный нюанс, который я должен оценить.

Коричневый приподнял Куин еще на несколько сантиметров.

— Ой-ой-ой, ладно, какие проблемы? — взвыла Куин — Ваша кредитная карточка в правом внутреннем кармане моей куртки. Можете забрать ее себе.

— А где твоя куртка?

— Миллисор ее с меня снял. Она там, на причале. Ой! Честное слово!

— Похоже на правду, — задумчиво протянул розовый.

— На причале сейчас полно агентов безопасности, — заметил коричневый. — Похоже, она пытается обмануть нас.

— Послушайте, ребята, давайте рассуждать здраво, — начала Куин. — С бароном Луиджи у меня был договор: половина денег вперед, половина после. Итак, с Окитой я уже расправилась. Это четверть.

— Это не четверть, а слова. А где доказательства? Я, например, тела не видел, — сказал розовый.

— Нюансы, генерал, нюансы.

— Майор, — машинально поправил розовый.

— И потом, я ведь только что убрала Сетти. Это уже половина. Сдается мне, мы в расчете.

— Бомба, между прочим, была наша, — заметил коричневый.

— А вы что, недовольны результатом? Слушайте, в конце концов союзники мы или нет?

— Нет, — отрезал коричневый и поднял ее повыше.

По коридору эхом прокатились крики, топот ног и бряцание оружия. Розовый поспешно спрятал плазмотрон под куртку.

— Нам пора.

— А с этой что делать? — спросил коричневый.

— Ну, половину она вроде действительно отработала, — розовый пожал плечами. — Ты правша или левша, Куин?

— Правша.

— Вычти у нее неустойку из левой руки и пошли.

Коричневый резко опустил Куин и молниеносным движением вывихнул ей левый локоть. Раздался треск. Куин даже не пикнула, а Си опять вцепился в Этана, кинувшегося было на помощь. Мстители Бхарапутры спокойно отошли в сторону и скрылись в ближайшей лифтовой шахте.

— Дьявол, я думала, они никогда не уберутся. — Куин вздохнула. — Меньше всего мне хотелось, чтобы служба безопасности загребла этих парней и устроила перекрестный допрос. — Побледнев от боли, она сползла на пол. — Нет, боевые задания куда лучше. Боюсь, работа разведчика мне понравилась несколько меньше, чем предполагал адмирал Нейсмит.

— Тебе, наверное, нужен врач, командор? — откашлявшись, спросил Этан.

— Ага, — невесело усмехнулась она. — А тебе?

— Ага…

Этан тяжело опустился рядом с ней. В ушах у него все еще стоял звон, а стены холла, казалось, пульсировали. Он задумался над ее словами.

— А это случайно не первое твое разведзадание?

— Ага.

— Ну и повезло же мне!

Пол словно приглашал к отдыху; никогда еще жесткое металлическое покрытие не казалось Этану таким мягким и умиротворяющим.

— Служба безопасности на подходе, — заметила Элли и посмотрела на Си, беспомощно склонившегося над ней. — Что скажешь, если мы им немного посодействуем, упростив сценарий? Уходи, мистер Си. Если не побежишь, в этом зеленом комбинезоне на тебя никто не обратит внимания. Займись там какой-нибудь работой, что ли.

— Я… я… — Терренс Си развел руками. — Как я смогу отблагодарить вас? Вас обоих?

— Не беспокойся, — подмигнула ему Куин. — Я что-нибудь придумаю. А пока что никаких телепатов я здесь сегодня не видела. А ты, доктор?

— Ни единого, — охотно согласился Этан.

Терренс Си растерянно помотал головой, окинул взглядом коридор и исчез в лифтовой шахте.

Когда прибыли наконец представители безопасности, они арестовали только Куин.

Пройдя через детектор оружия и не вызвав звона, Этан облегченно вздохнул. Он находился в отделении предварительного задержания службы безопасности станции Клайн. Все здесь выглядело строго и по-деловому: никаких цветников, фонтанов, искусственных пейзажей. Нарочитая строгость обстановки производила должное впечатление — едва переступив порог, Этан сразу почувствовал себя обвиняемым.

— Командор Куин находится в медицинском изоляторе номер три, господин посол, — проинформировал Этана охранник, приставленный к нему в качестве провожатого. — Сюда, пожалуйста.

Вверх по лифтовой шахте, и дальше — по коридорам. Жизнь на станции, подумал Этан, вероятно, должна была генетически выработать у обитателей Клайна прекрасное чувство направления.

Не говоря уже об их восприимчивости к тончайшим различиям в оттенках. Дальтоник оказался бы здесь инвалидом. Форма службы безопасности, так же, как и все остальное на станции, была цветокодовой: соотношение черного и оранжевого менялось в зависимости от звания. Рядовые охранники ходили в оранжевом с черными полосками по краям; но вот провожатый Этана становился, чтобы отдать честь седовласому мужчине в гладкой черной униформе с едва заметной оранжевой отсрочкой, который вяло ответил на приветствие. Всю иерархию станции Клайн можно было определить по цветам и оттенкам.

Когда Этан с охранником подошли к изолятору, оттуда как раз выходил Арата. Вид у него был несколько озадаченный.

— А, посол Эркхарт! — Он вышел из глубокой задумчивости и лицо его приняло несколько ироничное выражение. — Пришли навестить нашу героиню? Вам не стоило беспокоиться: скоро она будет на свободе. Как ни странно, кредитная карточка у нее в полном порядке, все штрафы уплачены, и теперь осталось лишь получить разрешение врача.

— Да нет, капитан, я не беспокоюсь, — ответил Этан. — Просто хочу задать ей один вопрос.

— Я тоже хотел задать ей вопрос, — Арата вздохнул. — И не один. Надеюсь, с ответами вам повезет больше, чем мне. Последние несколько недель, когда я так жаждал свидания, она мечтала только об одном: продать информацию. А теперь я пришел за информацией, и что в итоге? Свидание. — Он слегка просветлел. — Ну разумеется, мы с ней сторгуемся. Если мне удастся что-нибудь из нее выудить, то можно будет доложить начальству, что роман развивается благополучно. — Он умолк, словно ожидая ответа.

— Удачи вам, — непонятно зачем сказал Этан.

Разбирательств с властями после вчерашнего жуткого происшествия он избежал, лишь благодаря тому, что вовремя вспомнил о своем статусе посла и безжалостно переадресовал все вопросы вечно находчивой Куин. Она же, в свою очередь, выдала ошеломляюще безукоризненную историю, в которой не было почти ни слова правды и которую нельзя было опровергнуть ни по одному пункту, поддающемуся проверке. Согласно этой версии, гем-полковник Миллисор и капитан Pay пытались похитить командора Куин, чтобы сделать из нее двойного агента для внедрения в дендарийский флот в интересах Цетаганды. Правда, наемные убийцы с Архипелага Джексона обвинялись по делу — во всех преступлениях, которые они совершили, а заодно и не по делу — например, в исчезновении Окиты. И теперь служба безопасности бодро взялась за консульство Бхарапутры, где отсиживался карательный отряд. Увы, речь шла только об условиях депортации. Терренс Си исчез со сцены, словно его и не было. Его имени никто не упоминал, в том числе и Этан.