Гарри Гаррисон - Древо жизни

— На этом сегодняшний урок закончен, но я покажу вам, что нас ждет завтра.

Африка исчезла. Ее место занял холодный, продуваемый ветрами север. Синели в тумане вершины гор. Струйка дыма вилась над низким, обложенным дерном домом, наполовину ушедшим в землю.

— Мы увидим, как шло развитие человека. Как люди эпохи неолита создавали орудия труда и покоряли природу. Мы узнаем, кто живет в этом доме и чем он занимается. Я уверен, что вы будете с нетерпением ждать этого урока!

Учитель нажал на кнопку пульта управления.

Они вернулись в класс — и тут же прозвенел звонок. Громко галдя, дети высыпали в коридор. Учитель, вдруг безмерно уставший, отцепил от пояса пульт управления и положил его на стол. День выдался очень уж длинным. Он погасил свет и последовал за учениками.

В коридоре, как обычно, толпились родители учеников — некоторые заходили за детьми чуть не каждый день. На улицу учитель вышел вслед за эффектной молодой женщиной в очень коротком мини. Мать Манди-2, сразу догадался он, — такая же большеглазая и рыжеволосая. Она взяла за руку дочку, и они бодро зашагали по тротуару чуть впереди.

— Что интересного узнала ты сегодня в школе, дорогая? — спросила мать.

Учитель не любил подслушивать, но ему мучительно захотелось услышать ответ. Ведь дети сегодня столько всего увидели и узнали.

Манди-2 прыгала то на одной ножке, то на другой, радуясь обретенной свободе.

— Да ну, — отмахнулась она, — ничего особенного. Так, фигню всякую, — и они свернули за угол.

Учитель удрученно вздохнул и развел руками. «Фигню»… Господи, выбрал же он профессию!

Harry Harrison. The Ever-branching Tree, 1969

Опубликовано в журнале «Пионер» 2015 № 1

Перевод В. Вебера (не указан).

Иллюстрации Алексея Остроменцкого