Павел Комарницкий - Хозяин Вселенной

— …Я сделал всё, что было возможно, Великий и Мудрый! Да, телепорт потерян, но только один, и корабль ушёл!

Имперский маг стоит на карачках, но особого раскаянья в содеянном в нём явно не наблюдается. Собственно, он прав — вряд ли кто-то сработал бы лучше. Да, в очередной раз пернатые опередили нас, но всё же ему удалось свести потери к минимуму. В прошлый раз провал был сокрушительным и стоил жизни не только предыдущему Имперскому магу, но и предыдущему Повелителю. Собственно, благодаря этому я здесь, а не в плазмотроне — предыдущий Сорок пятый уже почти подобрался ко мне, и если бы не столь удачное стечение обстоятельств…

— Хорошо, Маг. Ты свободен. Пока.

Бессмертный отползает задом, вероятно, не веря своей удаче. Он всё-таки успел уйти через телепорт, прежде чем операторы на Оплоте оборвали гиперструну и остаточное рассеяние энергии разнесло на том конце циклопическую машину в металлическую пыль, заодно похоронив под осевшей толщей горных пород не только обречённых сотрудников базы и технику, но и некоторое количество пернатых боевиков, уже праздновавших победу. Рано обрадовались!

Настроение у меня окончательно выравнивается. Что ж, на войне как на войне. Жалко «тарелок», особенно десантных. Их доставка на планету мохнорылых в последнее время — подлинная головная боль, каждый переход Звёздного корабля в их систему — смертельный риск. Ещё жальче телепорта — эти машины ныне, по сути, невозобновляемый ресурс, как и корабли Звёздного флота. Однако впервые за много лет пернатые понесли столь серьёзные потери в живой силе. Что для пернатых, с их извращённым мышлением, является наиболее болезненным уроном. Нет, всё-таки Сорок пятый прав, они где-то сумасшедшие — разве можно сравнивать потерю операторов с потерей самого телепорта? Да операторов этих можно ещё наготовить сколько угодно…

Но что важнее всего — все концы обрезаны начисто. Одна база и несколько резервных точек, а ведь пернатые могли реально заполучить едва ли не всю сеть… если бы этот умник попал к ним в руки, страшно подумать…

Бронеплита, перекрывающая вход в зал, отходит в сторону, и две фигурки в ярко-синих комбинезонах идут ко мне, даже не сгибаясь в поклоне. Им можно, поскольку вызов экстренный, и мы уже виделись сегодня… И вообще, меня давно посещает мысль — какой смысл требовать этикета от собственных рук? Пустая трата времени.

— Повелитель, ты велел нам явиться лично и срочно, — Ноль первый говорит негромко, спокойно. Сорок пятый вообще молчит пока.

— Садитесь оба, — я киваю им на кресла, расположенные возле столика с прохладительными напитками. — Я хочу обсудить с вами последние события. Ноль первый, наши потери?

— Наши потери — восемьдесят две «летающие тарелки» всех типов, из них двадцать шесть десантных. Ещё шестьдесят четыре десантные «тарелки» вынужденно вернулись на борту «Последнего сна».

Я киваю. Конечно, гораздо больше сейчас эти аппараты пригодились бы там, и не для того мы с риском переправляем их на планету мохнорылых… Однако «Последний сон» выбрался из укрытия вовсе не для бегства, а для атаки на базу пернатых и потому имел на борту полный комплект десантной техники и бойцов.

— …Триста пятнадцать единиц персонала, тысяча шестьсот сорок биороботов, тысяча двадцать четыре боевых летающих робота… — продолжает перечислять Ноль первый, и я снова киваю. Конечно, потери серьёзные, но это оттого, что на объекте в момент атаки были сосредоточены силы для удара по пернатым. Не успели… Ладно. Это не телепорт и даже не «летающие тарелки», потеря не столь ужасна. Не так уж трудно перебросить подкрепление через уцелевшие телепорты. Правда, расход энергии… придётся опять вводить жёсткие ограничения на потребление и снижать нормы выдачи воды. Потому как питьевую воду готовят в опреснителях, пожирающих массу энергии. Ничего, народ привычный, потерпят ради дела. Неумытыми походят.

— Я понял, Ноль первый, — киваю я секретарю. — Сорок пятый?

— Видеозаписи с камер наблюдения успели пройти по каналу связи, в аварийном пакете, — голос начальника личной охраны скрипуч и ровен. — Я лично просмотрел и посчитал, потери пернатых не менее шестнадцати. Вернее всего, больше.

— Все боевики?

— Возможно, не только. Последние мгновения перед взрывом «мёртвая зона», связи уже не было. Однако вполне вероятно, что их служба безопасности успела переброситься в центральный зал телепорта, уже, по сути, зачищенный боевиками.

Настроение у меня окончательно улучшается. Да, это было бы просто отлично.

— Я тоже рад, мой Повелитель, — Сорок пятый кивает. — По такому поводу мохнорылые аборигены в одной из стран говорят: «нет худа без добра». Хотя, конечно, я бы предпочёл получить их живыми.

Я скрипуче смеюсь, и Ноль первый вторит мне. Ему можно.

— Но самой большой удачей я считаю уход «Последнего сна», — начальник службы безопасности отхлёбывает рубиновую жидкость из бокала. — Тут я согласен с Адмиралом: очевидно, звездолёт пернатых ждал в засаде, вися на высокой орбите над районом намеченной операции, и не успел ничего предпринять.

Сорок пятый делает небольшую паузу.

— Всё-таки жаль, что их боевики успели погасить кварк-реактор. Сила сейсмического удара была бы гораздо больше, и крупный город аборигенов поблизости был бы полностью разрушен. Это заставило бы пернатых призадуматься.

— Не вижу разницы, шестьдесят тысяч или десять миллионов, — подаёт голос Ноль первый. — Та страна столь густо населена, что гибель десяти или даже двадцати миллионов скорее положительна…

— Это ты не видишь разницы, — косится Сорок пятый на секретаря. — А пернатым это как калёным железом в зад, уж ты мне поверь. Такое вот у них извращённое мышление.

— Ладно, это уже интеллектуальный диспут, — прерываю я обоих. — Сорок пятый, какие ближайшие мероприятия ты предлагаешь?

— Прежде всего оставить на орбите «Последний сон» и оба корабля прикрытия. Более того, я бы велел Адмиралу поднять из океана ещё пару кораблей и держать всю эскадру наготове. С аппаратурой гиперперехода на холостом ходу.

— Не думаешь ли ты, что пернатые предпримут вылазку в окрестностях Оплота? — хмыкает Ноль первый. — Смысл? И потом, наши орбитальные станции встретят их как нельзя более радушно.

— И всё-таки я бы посоветовал, Повелитель, — невозмутимо отвечает Сорок пятый. — У мохнорылых есть и ещё одно изречение: «бережёного бог бережёт».

— Что такое «бог»? — я откидываюсь в кресле. — Напомни.

— Бог, по представлениям аборигенов, — это мифическое существо вроде пернатых, обладающее предельным могуществом, — Ноль первый смеётся, — даже большим, чем сам Великий и Мудрый Повелитель Вселенной. И он опекает мохнорылых заодно с пернатыми.