Всеволод Черныш - Мертвая цивилизация

Перед ним открывается картина величественного водного каскада, украшенного многочисленными, извергающими потоки воды скульптурами. Лучи Альгаута, преломляясь в струях фонтанов, рождают немыслимо яркие, невозможные на Земле радуги.

Каскад оканчивается круглым каменным бассейном, в середине которого высится самая большая скульптурная группа и бьет вверх самый высокий фонтан.

Чувствуется, что это центр всей композиции. Дальше бассейн переходит в уже знакомый археологу впадающий в море канал.

По сторонам канала видны две аллеи с фонтанами. Одна из них - та по которой Гарсия гулял прошлой ночью. У горизонта сверкающая под солнцем гладь моря сливается с небом. Наступил час полного прилива, и канал заполнен водой до краев.

Иайна ( становясь рядом с Гарсией).

Вот это и есть наш главный Мемориал. Памятник всем погибшим за Изначальное человечество. Обычно здесь многолюдно, но сейчас... Пойдем.

Иайна берет Гарсию за руку и ведет вокруг пирамиды. Ромни и Инли следуют за ними. Обойдя пирамиду, они подходят ко второй мраморной лестнице и спускаются по ней вдоль каскада до самого низа. Подойдя к краю круглого бассейна все четверо останавливаются напротив основной скульптурной группы.

Теперь ее можно разглядеть во всех подробностях. В центре высятся стоящие во весь рост обнаженные фигуры юноши и девушки в окружении инопланетян, как гуманоидов, так и негуманоидов. Прямо напротив людей изображен преклонивший одно колено гилн, с поклоном протягивающий им чашу. Позы остальных инопланетян так же выражают высшую степень почтения.

Иайна.

Эта скульптура аллегорически изображает передачу знаний от гилнов к людям...

Инли.

...А так же сплочение всех свободолюбивых рас вокруг людей - своих признанных лидеров.

Иайна, раздосадованная непрошеным вмешательством, бросает на Инли недовольный взгляд. Гарсия внимательно разглядывает скульптуры и ничего не замечает.

Гарсия (ироническим тоном).

Гм... Не слишком-то они почтительны к своим учителям. Даже наоборот...

Такое впечатление, будто крепостные принесли дань своим сеньорам.

Инли.

Какие глупости! Среди свободных народов все равны. Хотя конечно...

Гарсия.

... Некоторые из них равны более, чем другие.

Ромни.

Что-что?

Гарсия.

Да нет, ничего. Просто вспомнил одну известную книгу моей родной планеты.

Археолог поворачивается и идет вдоль канала, мимо бесконечного ряда украшенных скульптурами фонтанов. Спутницы следуют за ним.

Иайна.

Все-таки не забывайте, все эти народы произошли от животных, в то время как мы...

Гарсия (почти без улыбки).

... Да-да, штучное создание самого Господа. Я и не забываю...

Инли.

Ваша ирония неуместна. Да, гилны вытащили нас из бездны невежества. Но этим они просто выполнили свое предназначение. И, между прочим, спасли свою цивилизацию от уничтожения. К моменту открытия Иулы они уже безнадежно проигрывали войну. Наша энергия, наша свежая кровь, спасла их. Говоря "наша", я имею в виду не только Иулу, но и еще и три другие изначальные планеты, открытые в ходе той войны.

Гарсия.

Еще три? Помнится, вы говорили о четырнадцати изначальных планетах.

Инли.

Да. Еще три планеты были открыты нашими негуманоидными противниками.

Участь их обитателей была незавидна...

Гарсия .

Да-да, я помни, вы показывали хронику...

Иайна.

Одна из них была в конце концов освобождена, а две так и остались в рабстве.

И семь планет были открыты уже после окончания той войны. Четыре в конце концов присоединились к Изначальному Человечеству...

Гарсия.

А три оставшиеся?

Инли.

Три оставшиеся... Эти планеты оказалась на границе сфер влияния людей и нелюдей. Их обитателям еще повезло, что открытие состоялось уже после окончания военных действий. Не то быть бы им радиоактивной пустыней. А так у бывших противников не было ни возможностей, ни желания снова начать драку. Но, с другой стороны, никто не хотел и уступать. В конце концов по мирному договору двенадцатого года они на веки вечные были объявлены нейтральными. Контакты с ними были ограничены до минимума, передача любой технологии их обитателям - запрещена. Это единственные человеческие миры, так и оставшиеся в состоянии варварства.

Гарсия.

Договор двенадцатого года... А каждый ваш год длиться почти девяносто шесть земных. Так эта война шла больше тысячи наших лет?

Ромни.

Межзвездные расстояния велики, корабли в те годы летали хоть и быстрее света, но ненамного. Да и противник был очень упорен...

Гарсия.

А сейчас?...

Иайна.

Сейчас корабли летают быстрее...

Гарсия.

Я не об этом. Как насчет противника. С кем сейчас вы собираетесь воевать сейчас? С теми же нелюдями?

Инли.

И с теми же и еще с другими.

Все четверо подходят к тому участку канала, к которому землянин вышел прошлой ночью.Иайна останавливается напротив статуи угловатого "рыцаря", нависшего над женщиной с ребенком.

Иайна ( показывая рукой на статую).

Вот наш главный противник - панцирники. Но сейчас им удалось объединить вокруг себя чертову уйму всякой нечисти...

Гарсия (внимательно вглядываясь в статую).

Почему вы всегда изображаете их только в скафандрах? Ромни. Это не скафандр.

Это экзоскелет - внешняя защитная оболочка, ну что-то вроде крабьего панциря.

Отсюда, кстати, и их название. Они происходят с внутренней планеты бело-голубой звезды. Вроде нашего Альгаута, только раз в пятнадцать мощнее. Атмосферы там почти нет, а уж радиация...

Ромни машет рукой.

Ромни.

Ну вот, а экзоскелет - это их защитная оболочка.

Вообще они - крайне живучие твари. Ни жары не боятся, ни холода, даже по космическим меркам. И в вакууме без скафандров могут долго жить. В общем противник еще тот.

Да и остальные не многим лучше... Ну ладно, умных разговоров на сегодня хватит.

Всем отдыхать! Предлагаю искупаться.

Ромни подходит к берегу канала и начинает развязывать пояс своего платья.

На лице Гарсии легкое замешательство.

68. Воспоминание Гарсии.

Ночь. Висящий над гладью моря Альпет отбрасывает на воду световую дорожку, в которой весело плещутся две "русалки". Третья обнаженная красотка выходит на берег...

69. Берег канала, день.

Девушки сбрасывают платья и остаются в купальниках, которые, если присмотреться, можно даже разглядеть невооруженным глазом. На лице Гарсии облегчение, смешанное с некоторой долей разочарования.

Инли (машет рукой).

Мигель, что же вы стоите, присоединяйтесь.

Землянин мнется. К нему подходит Ромни и протягивает сверток.

Ромни.

Это ваш купальный костюм. Переодевайтесь!

70. Канал. День.

В воду ласточкой прыгает Иайна. За ней все остальные. Шум, брызги, веселый смех. Загорелые тела девушек в едва заметных купальниках разрезают чистейшую прозрачную морскую воду.