Всеволод Черныш - Мертвая цивилизация

Бычки в ужасе разбегаются. Те, кого настигли крокодило-кенгуру, падают. Трава окрашивается красным.

Голос Гарсии.

А мне говорили, что местная фауна не может питаться земной и наоборот.

Голос Луэра.

Правильно говорили. Но некоторые виды животных убивают из любви к искусству...

Свистят стрелы "ковбоев". Несколько хищников падает. Они бьются на земле, орошая траву желтой кровью. Изображение замирает.

Голос Луэра.

Ну ладно, все это так - иллюстрация Шара, работающего в свободном ассоциативном режиме. Главное, что вы должны понять - у переселенцев были некоторые основания верить в свою исключительность.

Голос Гарсии.

Но ведь были еще вы, Хранители...

Голос Луэра.

... Наше учение было объявлено еретическим...

Несмотря даже на то, что мы храним и передаем из поколения в поколение материальные следы переселения с Материнской Планеты...

84. Изображение Галактики.

Миллионы звезд, вращающихся вокруг ее центра.

Голос Луэра.

...Сейчас трудно сказать, почему так произошло, и могло ли произойти иначе. К сожалению, наши знания о первых годах после появления людей в Скоплении слишком отрывочны. Археологические раскопки показывают, что люди появились на всех первичных планетах почти одновременно - около ста двадцати стандартных лет назад.

Стандартный год - единица измерения больших промежутков времени у Изначального человечества.

Совпадает с периодом обращения Иулы вокруг ее звезды - Альгаута.

Голос Гарсии.

Да, я помню...

85. Поверхность Иулы. Череда сменяющих друг друга изображений:

Поселок первопроходцев. Модульные дома, между которыми движутся гусеничные машины.

Идущий на просадку космический челнок на реактивной тяге...

Голос Луэра.

Никаких более ранних признаков человеческой цивилизации на этих планетах не обнаружено. Нет свидетельств постепенной эволюции, как у других разумных видов. Не найдено следов постепенного технического прогресса... Ну знаете, от каменного века к бронзовому, от бронзового к железному и так далее.

Цивилизация возникает сразу на довольно высокой, примерно одной и той же для всех планет, стадии.

Тот же поселок, но дома выглядят более старыми. Машин на улице меньше.

В воздухе винтомоторный крылатый летательный аппарат...

Голос Луэра.

В дальнейшем на этих планетах наступает упадок - цивилизация где быстрее, а где медленнее деградирует.

Тот же поселок, с еще более старыми домами. По улице, дребезжа и чадя проползает один единственный вездеход. В воздухе пусто...

Остатки поселка. Большинство домов разрушилось от старости. Кое-какая жизнь теплится только в двух-трех из них. По разбитой дороге еле тащится полуразвалившаяся колесная машина, влекомая парой тощих кляч. В кабине, держа в руках вожжи, сидит оборванный крестьянин...

Племя голых дикарей опасливо пробирается сквозь заросшие лесом развалины поселка. Впереди идут мужчины с копьями наперевес. Позади опасливо жмутся друг к другу женщины и дети. Ржавые остовы машин кажутся скелетами неведомых чудовищ...

Голос Луэра.

Затем начинается медленный, мучительный путь вверх, длящийся вплоть до начала Межзвездной Эпохи. Исторических документов о тех временах практически не сохранилось Но с незапамятных времен на каждой из избранных планет в тех или иных вариациях существует одна и та же легенда...

86. Изображение Материнской Планеты. День.

Это, конечно, не Земля. Это всего лишь идеализированное представление о ней. Утопия. Рай, как он представляется правоверному.

Неестественно прекрасные женщины, мужчины и дети в ослепительно белых одеждах в окружении неестественно прекрасных цветов на фоне неестественно прекрасных пейзажей. Слышна неестественно сладкая музыка. За невысокими зелеными холмами проглядывается ласковое неестественно голубое море. Светит неестественно яркое солнце.

Голос Луэра.

...В ней говориться о прекрасной и далекой Материнской Планете, о Великом Мудреце, открывшем способ мгновенного перемещения в пространстве и о каких-то грозных событиях, произошедших после этого. В разных вариантах легенды эти события описываются по-разному...

Седобородый благородный старик, чуть-чуть похожий на самого Магистра, пронзительным взглядом смотрит внутрь Кристалла, делая руками непрерывные пассы.

Неожиданно небо заволакивают тучи. Грохочет гром, сверкают молнии, трясется земля. Ураганный ветер ломает деревья и срывает со смертельно перепуганных мужчин и женщин их белые одежды...

Голос Луэра.

Иногда это внутренняя смута, иногда война с соседями, но чаще всего природная катастрофа, как правило погружение в океанские пучины страны, в которой жил Мудрец. Потом следует Исход на новую планету.

Голые, дрожащие от холода, поливаемые ливнем люди в панике бегут к Мудрецу. Он делает руками несколько пассов, и на месте Кристалла возникают окаймленные радугой Врата. Люди устремляются туда. Откуда-то появляются стада домашних животных и мчатся следом. Сцена напоминает нечто среднее между "Изгнанием из Рая" и "Спасением Ноя и сыновей".

Окрестности Врат пустеют. Буря усиливается. Земля разверзается, и Врата проваливаются в гигантскую трещину. Огромная Волна рушится сверху.

Голос Луэра.

На каждой из первичных планет были люди, знавшие об этих событиях много больше остальных. Для них этот Исход был не просто далекой полузабытой легендой. Они хранили и передавали из поколения в поколение тайные знания о том, как можно совершать прыжки через пространство. Только знания эти были отрывочны, и постепенно наука в них почти полностью заменилась мистикой. На каждой из первичных планет были свои Хранители и везде они представляли из себя узкую касту, где почитаемую, а где, наоборот, гонимую.

87. Изображение в визуализаторе. Ночь на Иуле.

Темно настолько, насколько вообще может быть темно ночью в центре шарового звездного скопления. В просветах туч видны бесчисленные звезды.

Несколько закутанных до самых глаз фигур осторожно крадутся по узкой горной тропе.

Фигуры останавливаются напротив входа в пещеру. Часовой что-то тихо спрашивает у первого из подошедших. Тот так же тихо отвечает. Все согнувшись проходят внутрь.

88. Изображение в визуализаторе. Внутри пещеры.

Несколько человек сидят вокруг костра. Один из них достает и разворачивает сверток. Внутри - Кристалл. Он не светится, только грани сверкают отраженным светом.

Голос Луэра.

Кое-где они сберегали не только тайные знания, но и материальные предметы - Кристаллы, без которых, как утверждалось, прыжок через пространство невозможен. Было замечено, что в присутствии некоторых людей, их считали прямыми потомками мудреца, Кристаллы начинали вибрировать и светиться. Хранители старались привлекать таких людей ( их называли Избранными) в свои секты и окружали их большим почетом...