Кэролайн Черри - Последняя база

- У вас так называемый "белый" пропуск, - сказал Дэймон, подходя к лифту. - Видите у двери разноцветные круги? Один из них белый. Ваша карточка - это ключ, компьютерный номер - тоже. Если увидите белый кружок, значит, вам можно пройти с помощью карточки или номера. Ни к какому другому кружку не прикасайтесь, иначе поднимется тревога и к вам бросится охрана. Вы знакомы с подобными системами, не правда ли?

- Как будто.

- Вы не забыли свои навыки обращения с компом?

Несколько секунд тишины.

- Военное программирование - профессия очень сложная. Но кое-что из теории я помню.

- Кое-что?

- Ну, если меня посадить за клавиатуру, я, возможно...

- Вы помните меня?

Они стояли возле лифта. Чтобы избежать толкотни в кабине, Дэймон воспользовался своим приоритетом для индивидуального вызова. Повернувшись, он наткнулся на излишне открытый взгляд Толли. Нормальные взрослые в таких случаях моргают, фокусируя зрение то на одной, то на другой детали внешности собеседника. Глазам Толли явно недоставало подвижности, как глазам безумца, или младенца, или деревянного идола.

- Я помню, как вы спрашивали об этом, - сказал Толли. - Вы из Константинов, кажется. Это вам принадлежит Пелл?

- Не принадлежит. Но мы здесь уже давно.

- А я - недавно, правда?

Тревожная нотка в голосе. "Каково это, - подумал Дэймон, содрогаясь в душе, - узнать, что тебя частично лишили памяти? Неужели после этого что-либо может иметь смысл?"

- Мы встречались, когда вас сюда привезли. Вам следует знать: я один из тех, кто дал согласие на Урегулирование. Юридическая служба. Я лично подписал направление.

Веки дрогнули.

Подъехала кабина. Чтобы удержать ее, Дэймон просунул руку между створками двери.

- Вы дали мне документы. - Толли шагнул в кабину, Дэймон - следом, позволяя двери закрыться. Он набрал код, и кабина двинулась к зеленой секции.

- Вы меня навещали. Вы часто приходили ко мне, правда?

Дэймон пожал плечами.

- Я не хотел того, что с вами сделали. Едва ли это было правильным выходом. Надеюсь, вы понимаете?

- Вам что-нибудь нужно от меня? - В голосе звучала готовность ко всему. По крайней мере, согласие на все.

Дэймон выдержал его взгляд.

- Может быть, прощение, - произнес он.

- Это несложно.

- В самом деле?

- Если вам нужно только это, зачем вы пришли? Зачем приходили раньше? Почему пригласили меня в гости?

- А вы как думаете?

Рассеянный взгляд еще больше затуманился.

- Как я могу знать? Вы очень добры...

- А не думаете ли вы, что доброта тут ни при чем?

- Мне неизвестно, многое ли осталось в моей памяти. Знаю, должны быть провалы. Очевидно, мы были знакомы раньше... Возможно, я вижу вещи не такими, каковы они на самом деле, но это не имеет значения. Ведь вы не сделали мне ничего плохого, правда?

- Я должен был вас остановить.

- Я сам просил об Урегулировании, правда?

- Да, сами.

- Выходит, кое-что я помню правильно. Или же мне сказали. Не знаю. Мне идти с вами?

- А вы бы предпочли не ходить?

Толли поморгал.

- Я думал... когда мне было хуже... что я наверняка знал вас. Я не помню всего, но рад, что вы пришли. Вы... тот человек за окном. И книги... Спасибо за книги. Они очень помогли.

- Посмотрите на меня.

Толли выполнил просьбу, мигом сосредоточась. В его глазах мелькнуло понимание.

- Лучше бы вы пошли. Мне бы очень этого хотелось. Это все.

- Куда, вы сказали? К вашей жене?

- К Элен. И еще я хочу, чтобы вы увидели Пелл. С лучшей стороны.

- Хорошо. - Толли гнал от себя знакомую муть в голове.

"Плывет по течению, - подумал Дэймон. - Оборона... точнее, отступление. Открытый, доверчивый взгляд. Для человека с провалами в памяти доверчивость - единственное средство самозащиты".

- Я знаю о вас, - сказал Дэймон. - Читал результаты больничного обследования. О родном брате знаю меньше, чем о вас. Думаю, вам лучше быть в курсе.

- Их все читали.

- Кто - все?

- Все, кого я знаю. Врачи... вся администрация.

Дэймон поразмыслил над этими словами. Сама мысль о возможности подобного вторжения в человеческий разум была ему ненавистна.

- Копии будут стерты.

- Как и я. - Рот Толли растянулся в печальную улыбку.

- Это не полная переделка личности, - произнес Дэймон. - Вы понимаете?

- Мне говорили.

Кабина плавно затормозила на первом ярусе зеленой. Дверные створки раздвинулись, явив взорам пассажиров один из самых оживленных коридоров Пелла. На площадке стояли ожидающие. Дэймон за руку вывел Толли в коридор.

К ним обернулось несколько лиц - возможно, внешность Толли показалась необычной, или дело было в лице Константина. Сдержанное любопытство. Гул голосов не смолк. Из ресторана доносилась музыка. В коридоре маячило с полдюжины низовиков, ухаживавших за растениями в кадках. Обезличенные толпой, Константин и Толли продвигались вместе с человеческим потоком.

Коридор заканчивался рестораном, сумрачным залом, где светились только проекционные экраны на стенах. Пятнышки звезд, полумесяц Нижней, профильтрованное сияние Солнца, доки под прицелами наружных камер. Лениво звучала музыка: речитатив электроники и колоколов, временами - басовый рокот барабана. Музыка превосходно сочеталась с мягким звучанием голосов посетителей, занимавших столы в центре округлого зала. Подлаживаясь под непрестанное вращение Пелла, изображения скакали по экранам, что простирались от пола до высоченного потолка. Крошечные человеческие фигурки и столы тонули в полумраке.

- Квин, Константин, - обратился Дэймон к молодой женщине, сидевшей за стойкой у входа. Тотчас приблизился официант, чтобы проводить их к заказанному столику. Но Толли остановился. Обернувшись, Дэймон увидел, что он с выражением детского любопытства на лице рассматривает экраны.

- Джош. - Не дождавшись реакции, Дэймон осторожно взял его за руку. Сюда. - Некоторым новичкам в ресторане отказывал вестибулярный аппарат, это объяснялось перемещением изображений и несоразмерностью зала и меблировки. Дэймон не отпускал руки Толли, пока не подвел его к столику в конец зала, откуда были видны все экраны.

Заметив их, Элен встала.

- Джош Толли, - представил Дэймон спутника. - Элен Квин, моя жена.

Элен поморгала, медленно протягивая руку. Толли пожал ее.

- Так вы - Джош?

Она опустилась в кресло, Дэймон и Толли тоже сели. Рядом наготове стоял официант.

- Повторите, - попросила его Элен.

- Особый, - заказал Дэймон. И - взглянув на Толли: - Что-нибудь выберете сами или доверитесь мне?

Толли пожал плечами. Он был явно не в своей тарелке.

- Два, - сказал Дэймон. Официант исчез.

Дэймон посмотрел на жену.

- Многовато сегодня народу.

- Все боятся по вечерам ходить в доки.

Она была права. Принужденные к безделью купцы оккупировали оба бара.