Вячеслав Шалыгин - Будущего.net

– Постойте. – Волк помотал головой. – Выходит, что северяне для людей… для наших «предков»… действительно пришельцы. Только не из космоса или параллельного пространства и даже не из будущего, ведь петля – это нечто иное, всего лишь одна из вероятностей будущего. Получается, они пришельцы… ниоткуда? «Вероятный противник» в самом прямом смысле? Ведь их нет ни до, ни после петли. Они возникли в нашем времени и взорвали прошлое, чтобы дать начало самим себе, своей расе. Так?

– Примерно так. Но пока нормальный ход времен не восстановится, эта несуществующая ветвь человечества будет реальна так же, как мы с вами.

– Вы хотите сказать, что нас тоже не существует?

– В общем-то да. Поэтому ваши опасения, что, уничтожив петлю, мы убьем всех ее обитателей, формально безосновательны…

– Вы понимаете, что говорите?! Вы утверждаете, что три миллиарда человек и еще бог знает сколько северян – призраки? Потусторонние существа без права на жизнь?!

– Спокойно, Владимир, я же оговорился – формально. Конечно же, мы реальны. Более того, в отличие от северян, мы можем проследить наши корни вплоть до нормального, прямого хода времен. Но это не гарантирует нам спасения, если петля исчезнет.

– Значит, не стоит ничего менять?

– Я хотел бы сказать «да», но… – Профессор вздохнул. – Вы сами видели, что творится в Дарвине и что вскоре ожидает Сидней, а после и прочие территории Государства. Северяне выжали из Австралии все соки. Некогда богатый растительный и животный мир континента исчез. Остались только города, скалистые горы и пустыни. И, поскольку континент не способен поставлять биомассу, он автоматически превращается из промышленного в «спальный» район. А главной пищевой фабрикой станет Южная Америка. Северянам давно хотелось переселиться в теплые края, теперь у них появилась такая возможность. Вот и скажите мне, господин лейтенант, каким будет следующий шаг захватчиков?

– «Мегаполис-5» обеспечит северянам прикрытие любых махинаций, ведь ни один человек в мире не сможет отключиться от этой сети по собственному желанию.

– Вот именно. Заканчивайте, не стесняйтесь.

– Затем северяне каким-то образом создадут на континенте комфортные для себя условия, и люди будут вынуждены либо переселиться, либо умереть от радиации…

– Позвольте уточнение – не «вынуждены». Они сделают это исключительно по доброй воле, из-за внезапно взыгравшей страсти к путешествиям и освоению новых пространств или на волне новой моды, такой, как увлечение телепатическими играми в Мире Фантазий и бонус-сражениями к фильмам. «М-5» проделает все чисто и незаметно.

– Что же вы раньше молчали, ведь знали о планах северян?

– Знал. Но только половину. Знал, что есть в Дарвине нечто вроде национальной автономии, которую контролирует СПК – государственная служба, подотчетная Правительству. Как это меня касалось и почему должно было волновать? Вот когда два года назад северяне вдруг заинтересовались моим проектом… Но по-настоящему я прозрел, лишь когда эксперимент дал результаты. Вы бы видели, что тогда началось. Просто террор какой-то. И я ничего не мог поделать. Только собирать архив и следить за развитием событий. И вот когда мне показалось, что время пришло, я обратился в Управление, если точнее – лично к Арзамасову. Я разложил ему по полочкам, что наш мир – сплошной обман. Что северяне держат людей в просторной, но все же резервации южного полушария и под информационным колпаком мыслеэфира. Что все эти Марии и Джерри в действительности контролируют подсознание людей – уровень, где нелояльность не укроешь, – и управляют всеми их поступками. И что за всем этим безобразием стоит СПК – реальное Правительство всей планеты, от полюса до полюса…

– Откуда такие подробности?

– От «мэниаков» и хакеров. Каюсь, вышел на них, плюнув на высокое профессорское звание, они и просветили. Кстати, они же помогали мне собрать архив и раздобыли тетрадь адъютанта. Для меня это стало последней каплей… Арзамасов меня выслушал и так же, как вы, сначала не поверил. Потом засомневался, но так и не нашел однозначного ответа на вопрос – стоит ли рушить этот несправедливый, но уже сложившийся мир? В общем, пока он размышлял, я начал действовать самостоятельно. Отправив на встречу с вами Четкина, я хотел обнародовать часть архива, доказывающую, что войну в прошлом развязали северяне и в результате все люди были загнаны в Австралию, как в резервацию, а прочие места заселили нечувствительные к радиации «пришельцы ниоткуда». Но Четкина обложили ищейки северян, и он был вынужден лечь на дно.

Когда же ему стало понятно, что дальше тянуть нельзя, он отключился от «М-4» и пошел ва-банк. Тут-то его и убили. А девица, за которой вы погнались, как гончая за кроликом, то есть Анна, привела вас к переходу, как и было задумано северянами. Ведь из моих расчетов они давно узнали, кто станет Куком, и только ждали удобного момента, чтобы прокатить вас в прошлое. В общем, все у северян было продумано. Единственное, на что они не рассчитывали – любопытство ваших коллег. Смерть Четкина оказалась не напрасной. Арзамасов все-таки решился объявить северянам войну. Управление начало тайное расследование их деятельности и вообще начало копать, на самом ли деле они, так сказать, не совсем люди. Вполне возможно, что инициатива вашего начальства и нарушила стабильность петли. Во всяком случае, к тому времени, когда вы попали в тоннель под Зубаревкой, а оттуда в Мир Фантазий, лаборатория охранялась только автоматическими системами и «Мегаполисом»…

– Черные лампы и радиационный заслон – части охранной программы?

– Верно. За этим актом драмы я следил, сидя в лаборатории в полнейшем одиночестве. А когда вас отправили в день «Д», я воспользовался тем, что хозяевам временно не до меня, и сбежал во времена до начала петли. Видимо, вы пришли сюда, воспользовавшись кодом, сохранившимся на таймере перехода.

– Там было двенадцать цифр…

– Год, месяц, день и зашифрованные координаты.

– Но… я нечаянно изменил одну из них.

– Видимо, месяц. Я прибыл сюда в этот же день августа, а сейчас сентябрь.

– Но, погодите, я шел по следам своего клона и Анны! Если они тоже воспользовались переходом, настройки должны были измениться. Ведь им требовалось попасть во время «Д» плюс шестьдесят дней и не сюда, а в Буэнос-Айрес!

– Да? Занятно. Возможно, они настолько спешили, что не заметили смены кода. Или получили приказ найти меня. Но это означает, что… нестабильность петли продолжит нарастать… вплоть до полного разрушения! Наш мир погибнет! Правда, эта жертва позволит «предкам» избежать войны, но… во-первых, это слишком высокая цена, а во-вторых, я не уверен, что жители нового варианта будущего смогут правильно использовать выпавший им шанс.