Орсон Кард - Игра Эндера. Глашатай Мертвых

— Одно существо, где каждый чужак — это как рука или нога?

— Да. Не я первым предположил это, но я был первым, кто в это поверил. И кое-что еще, совершенно детское и глупое, сказанное мной сразу после боя, за что ксенобиологи очень зло высмеяли меня. Чужаки — это жуки, насекомые. Они похожи на муравьев или пчел. Царица и рабочие пчелы. Они появились примерно сотню миллионов лет тому назад, с этого они начинали, с этого типа организации. Совершенно точно установлено, что все виденные нами чужаки не были способны производить других маленьких чужачков. Поэтому, когда у них развилась способность общего мышления, им все равно приходилось точно так же заботиться о своей Царице. И царица все так же продолжала оставаться центром их существования. Да и почему это должно было измениться?

— Так это Царица управляет всей группой?

— У меня есть доказательства. Это не те доказательства, которые можно предъявить нашим ученым. Царицы не было при Первом Нашествии чужаков, потому что это была исследовательская экспедиция. Но во время Второго Нашествия явилась колония. Чтобы создать новый улей или что-то вроде этого.

— И они привезли с собой Царицу.

— Видеофильмы о Втором Нашествии, где они уничтожают наши корабли в Кометном Поясе. — Он начал показывать Эндеру расстановку флотилии чужаков. — Покажи мне корабль Царицы.

Вначале все было слишком смутно. Эндер долгое время не мог обнаружить его. Корабли чужаков постоянно находились в движении, все без исключения. Не было определенного флагмана, ярко выраженного нервного центра. Но постепенно, по мере того как Майзер снова и снова прокручивал одни и те же записи, Эндер начал замечать, что все передвижения ведутся вокруг единого фокуса. Это и была центральная точка. Эта центральная точка перемещалась, но после длительных наблюдений стало очевидно, что глаза флотилии — место, где принимались решения, — находились в одном единственном корабле. И он указал на него.

— Ты понимаешь. И я понимаю. В сумме нас таких двое из всех тех, кто видел эти видеофильмы. Но мы правы, так?

— Они заставляют этот корабль двигаться подобно всем остальным кораблям.

— Они знают, что это их слабое место.

— И они правы. Это Царица. Но в этом случае было бы логично ожидать, что когда вы направились к ее кораблю, они должны были немедленно сосредоточить на вас всю свою огневую мощь. Они могли с легкостью разнести вас вдребезги.

— Знаю. Этого-то я как раз и не понимаю. На самом деле они делали попытки остановить меня — они стреляли. Но так, как будто не могли поверить в то, что я на самом деле могу убить Царицу, пока не стало слишком поздно. Может быть, в их мирах цариц вообще никогда не убивают, только берут в плен, ставят им мат. Я сделал то, на что, по их понятиям, не был способен ни один враг.

— И когда она умерла, все остальные тоже умерли.

— Нет, они просто сразу же потеряли разум. В первом корабле, куда мы проникли, чужаки все еще были живы. Их органическая оболочка. Но они не двигались, ни на что не реагировали, даже тогда, когда наши ученые стали делать вскрытие некоторых из них, чтобы узнать побольше об их строении. Через некоторое время все они умерли. У них не было желания жить. В этих маленьких телах не осталось ничего после того, как их царицы не стало.

— Почему вам не поверили?

— Потому что нам не удалось отыскать Царицу.

— Но ее разнесло на кусочки.

— Превратности боя… Биология занимает второе место в нашей борьбе за выживание. И сейчас некоторые из ученых стали постепенно склоняться к моей точке зрения. Невозможно жить в таком месте и не видеть доказательств, выставленных у вас прямо перед глазами.

— Какие доказательства можно отыскать на Эросе?

— Эндер, оглядись вокруг себя. Это место построили не люди. Хотя бы потому, что нам нравятся более высокие потолки. Это место было дальним форпостом чужаков во времена Первого Вторжения. Они обжили это место еще до того, как мы узнали об их существовании. Мы находимся сейчас в чужачьем улье, и мы уже заплатили за него арендную плату. Это стоило нам жизни тысячи морских пехотинцев, которые очищали эти соты, комнату за комнатой. Чужаки сражались за каждый метр своего дома.

Эндер наконец понял, почему ему всегда казалось, что с этими комнатами не все в порядке.

— Я знал, что это место не для людей.

— Для нас это оказалось настоящим кладом. Если бы они знали, что мы выиграем Первую Войну, они, вероятно, никогда не построили бы это сооружение. Здесь мы узнали о том, как управлять гравитацией, потому что они создали здесь искусственное поле тяжести. Мы научились эффективно использовать энергию звезд благодаря тому, что они сделали эту планету похожей на черную дыру. Это-то и привело нас к открытию их существования. За три дня Эрос постепенно исчез из поля зрения всех телескопов. Мы послали к нему буксир, чтобы узнать в чем дело. И он узнал. Буксир передал нам свои видеозаписи, включая те, на которых чужаки занимают его и расправляются с экипажем. Трансляция продолжалась все время, пока они обследовали корабль, и закончилась лишь после того, как они его полностью демонтировали. Это был их просчет, но ведь им никогда и в голову не могло прийти, что можно что-то передавать с помощью машины, и поэтому, когда экипаж был уничтожен, они чувствовали себя в полной безопасности: ведь они не могли и предположить, что кто-то может за ними наблюдать.

— Почему они убили экипаж?

— Очень просто. Для них потеря нескольких членов экипажа значила не больше, чем стрижка ногтей. Ничего трагического. Возможно, они думали, что, «выключая» работников звездолета, они тем самым всего лишь прерывают наше сообщение. Для них это не было убийством живых, чувствующих существ с независимым генетическим будущим. Убийство для них мало что значит, если только это не убийство Царицы, так как только оно отрезает дорогу генетическому развитию.

— Значит, они не понимали, что творили.

— Эндер, не надо их оправдывать. То, что они не знали, что совершают убийство, вовсе не означает, что они не убивали. Мы имеем право защищать себя любыми средствами, и единственный известный нам способ — это убить всех чужаков до того, как они убьют нас. Подумай об этом. Во всех прошедших войнах они уничтожили тысячи и тысячи живых, думающих существ, а мы, в свою очередь, только одно.

— Если бы вы не убили Царицу, Майзер, война была бы проиграна?

— Я бы сказал, что наши шансы составляли два против трех. Я все еще думаю, что смог бы хорошенько потрепать их флот до того, как им удалось бы сжечь всех нас. На их стороне была удивительно быстрая реакция и необычайная огневая мощь, но и у нас имелись определенные преимущества. Каждый из наших кораблей имел на борту мыслящее человеческое существо, способное принимать независимые решения. Каждый из нас в принципе способен на блестящее разрешение трудной ситуации. У них же каждый раз может быть только одно блестящее решение на всех сразу. Чужаки быстро думают, но далеко не все они умны. Даже тогда, когда во времена Второго Нашествия некоторые самые робкие и тупые командующие проигрывали основные сражения, некоторые из их подчиненных смогли нанести чужакам весьма чувствительный урон.