Виталий Романов - Звездный Надзор

- О чем вы? - отупело спросил Болдуин, не понимая, зачем Крог затеял этот разговор.

- А-а, пустое, капитан! Выбросьте из головы. Давайте-ка лучше займемся делом. Разворачивайте антенны правого борта, будем передавать сигнал пеленг-маяка. У нас назначено рандеву, но спешащий навстречу корабль должен получить курс с "Бродяги".

- Нам навстречу идет еще один корабль?!

- Уже рядом, капитан. Готово? Включайте! Не волнуйтесь. Скоро все узнаете.

- Крог, меня вы тоже убьете, потом? Я "скоро все узнаю". И буду опасным свидетелем.

- Капитан, разве теперь речь идет о вас? Вспомните про свою семью...

- Я и говорил о них, - глухо вымолвил Алекс. - Меня вы убьете. Но ведь жена и дочери не нужны вам, правда? Их... отпустят?

- Ничего не могу обещать, Болдуин, - беззаботно скалясь, ответил бандит. - Все возможно в этом мире. Но сначала надо хорошо поработать, а уж тогда посмотрим.

- Я готов делать то, что вы прикажете.

- Вот и отлично. Для начала встретим корабль, потом выбросим хлам из грузового трюма.

- Хлам?! Но там нет хлама.

- Я говорю о всяких ненужных железяках для геологов.

- Вы хотите выбросить оборудование? - тупо переспросил Болдуин.

- Ага, - весело рассмеявшись, ответил Крог. - Там будет размещен другой груз, более интересный.

- И ради доставки вы захватили наш корабль? - Капитан начал понимать суть происходящих событий.

- Ну да, - ощерился бандит. - Именно для транспортировки этого груза.

- И куда же мы повезем его?

- На Лауру, капитан, на Лауру.

Корабль "Одинокий Бродяга" опаздывал. По расписанию он должен был приземлиться на космодроме Лауры примерно в четыре часа дня. Дженнифер и ее одноклассница Милена Райдер успели рассказать друг другу все последние сплетни в ожидании прилета грузовика. Дженни долго и со вкусом рисовала подруге красочные картины предстоящего отпуска отца. Ми-лена восторженно ахала, слушая дочь Тагора Рола. Естественно, Дженни слегка приврала. Они с отцом уже решили, куда отправиться на эти две недели, отпущенные начальнику станции спецсвязи для отдыха, но посетить столько мест, сколько обещала Дженни, просто не смогли бы. Впрочем, подруга не очень хорошо представляла, о чем говорит Дженнифер. Милене за всю ее жизнь ни разу не приходилось бывать на Земле, ее детство прошло совсем в других краях, а последние несколько лет, с тех пор как ее родители получили назначение на Лауру, Милена Райдер безвылазно провела на этой планете. Потому Дженнифер, без тени сомнения и не испытывая проблем с совестью, пересказала подруге весь рекламный каталог.

Милена широко распахнула от восторга ярко-голубые глаза, на искрящуюся глубину которых попадались многие парни. В ответ, чтобы не ударить в грязь лицом, Райдер принялась сочинять длинную историю о том, как за ней ухаживал Альберт Саркисян. Просто Милене нечего было рассказать, а Альберт маячил перед глазами девушек - с тех пор как он закончил школу и устроился работать охранником на космодром.

Как раз сейчас он неторопливо прохаживался вдоль кромки посадочного поля, мужественным баском отгоняя поселенцев от широкой белой полосы, которая разграничивала зону ожидания и посадочную зону. В сторону девчонок Альберт старался не смотреть. Он был на три года старше Дженнифер и Милены, а потому к увлечению "малышкой" Райдер одноклассники Саркисяна относились со смехом. Альберт даже на какое-то время стал героем анекдотов, но своей привязанности держался стойко, даже после того, как закончил школу и пошел работать. Потому сейчас всеми силами старался быть на виду у Милены, но при этом так же старательно делал вид, что сам он предмет воздыхания не замечает.

Впрочем, Милена прекрасно понимала всю эту нехитрую игру. В свою очередь она делала вид, что Альберта в природе не существует, а с посадочного поля разгоняет нетерпеливых колонистов дух первого поселенца Лауры. При этом девушка со смехом нашептывала в ухо Дженнифер всякие интересные подробности тайных встреч, которые происходили у Милены и Альберта.

Временами Дженнифер тряслась от смеха, слушая подругу. Она раз за разом бросала любопытные взгляды на Альберта, и тот, в конце концов, стал понимать, о чем говорят девушки. Дженнифер так смеялась, что Саркисян, долго сохранявший самообладание, в конце концов, стал пунцовым, как майская роза. Он нахмурился, с раздражением покосившись на Милену Райдер, но та, как ни в чем не бывало, продолжала шептать на ухо подруге свои истории. Справедливости ради надо отметить, что половину Милена приврала, точно так же как и Дженнифер до нее. Но это было обычным делом для обеих подруг...

Время тянулось медленно. Оно просто остановилось после того, как на космодроме стало известно, что грузовик прибудет с некоторой задержкой. Милена успела выдохнуться - рассказала подруге все, что было, и все, что она сумела придумать. И тут на глаза Дженнифер попался Норри Чавис. Конечно, пройти мимо такого события было невозможно! Дженнифер принялась в красках описывать утренний разговор, который произошел у нее с Норри, сделала круглые глаза, рассказывая про школу Джуда Ли и про великого учителя, что многие годы руководил ею. Милена вновь принялась восторженно ахать, даже стала бросать кокетливые взгляды в сторону Чависа, который теперь становился знаменитостью. Тем более Дженни честно призналась подруге, что не испытывает особого восторга от предложения Норри поехать с ним.

- Я бы тоже не поехала, - деловито отрезала Милена, продолжая незаметно для Дженни строить глазки ее воздыхателю.

- Как хорошо, что ты меня понимаешь! - воскликнула Дженнифер, простодушно не замечая двойной игры подруги.

- И вообще, - продолжила Милена вкрадчивым голосом, но сама же не удержалась и прыснула со смеху: - Мартин Кукоч как раз тебе подойдет.

- Что-о-о? - закричала Дженнифер так громко, что собравшиеся поселенцы в испуге отскочили от девушек. - Кукоч? Мне? Ты... ты...

У нее не находилось слов. А Милена продолжала хохотать, не забывая временами кидать взгляды то на Альберта Саркисяна, то на Норри Чависа. Дженнифер наконец раскусила нехитрую игру подруги.

- Ах ты! - размахивая сумкой, она бросилась за Миленой, которая, продолжая хохотать, сорвалась с места и понеслась по кромке летного поля, вызывая недовольное ворчание. Впрочем, девушки не обращали на него никакого внимания.

Но вскоре Милена и Дженнифер остановились. Кто-то из поселенцев первым заметил в небе яркую звезду, ткнул в нее пальцем, а спустя всего несколько секунд десятки глаз нашли ту же светящуюся точку, и над посадочным полем прокатился восторженный гул.

Грузовой корабль "Одинокий Бродяга", с опозданием примерно на два часа, заходил на посадку.

Алекс Болдуин проклинал себя за малодушие. "Одинокий Бродяга" приближался к Лауре, оставалось все меньше и меньше времени на то, чтобы предпринять какие-то попытки изменить ситуацию, мысли командира грузовика метались от одного варианта к другому, но он никак не мог решиться...