Виталий Романов - Звездный Надзор

- Нога сильно болит.

- Вот дьявол! - ругнулся Митревски. - Что ж нам теперь, помереть в этом лесу?!

Дженнифер вздохнула, обвивая руками его шею.

- Стоп! - вдруг сказал старший лейтенант, отстраняя девушку от себя и заглядывая ей в глаза. - Ты, девочка, часом не играешь?

Секунду Дженнифер смотрела на него, не понимая. Затем ее глаза наполнились обидой, девушка резко оттолкнула руки офицера в сторону, медленно пошла вперед, припадая на одну ногу.

- Дженни! Я же просто спросил...

Она продолжала идти вперед шатаясь из стороны в сторону. А потом вновь зацепилась за кочку и повалилась на землю. Старший лейтенант тут же оказался рядом, поднимая девушку. У нее из глаз катились слезы.

- Ну вот, - растерянно проговорил Пират. - Ну что за детский сад. Прекрати! Пойдем вперед, как сумеем.

"Звеновец" вновь достал коммуникатор из кармана, попытался активировать прибор. Сигнал связи с кораблем не загорелся. Митревски выключил передатчик, попробовал включить снова. Линка не было.

- Напрасный труд, - сказала Дженнифер, наблюдавшая за его манипуляциями. - Уровень помех такой, что любой передатчик подавляется на расстоянии в несколько километров.

- А ты откуда знаешь? - удивился Пират.

- Мой отец - начальник центра связи, - гордо ответила девушка.

- Вот незадача! - в сердцах выпалил Рам, пряча бесполезную коробочку в карман. - Ладно, двинулись.

Он забросил автомат на спину, подхватил девушку на руки, медленно двинулся вперед, внимательно глядя себе под ноги и стараясь не сбить дыхание. До корабля было еще очень далеко, и Рам подумал, что может не дотянуть такую ношу. Тем более что по следу шла погоня и браслет на руке девушки кричал на весь лес: "Я здесь, я здесь!" Но "звеновец" тут же отогнал от себя предательские мысли.

- Расскажи, - попросил он, чтобы переключиться на что-то другое, - как бандиты оказались на Лауре? Ведь вы должны были заметить корабль на подходе.

Он снова замолчал, стараясь восстановить дыхание.

- А-а-а, - протянула девушка, пытаясь изменить позу, и Рам чуть не потерял равновесие. - Мы заказали новое геологическое оборудование для буровых. Это обычное дело, к нам такие грузовики иногда по несколько штук в месяц садятся. Вот и сейчас тоже - два подряд. На прошлой неделе и на этой. Но на втором, это был рейдер "Одинокий Бродяга", прилетели бандиты. Хотя капитан передавал стандартные коды оповещения, как будто обычный груз. Вот гад! Обманул...

- Может, у капитана тоже семья, - задумчиво вымолвил Рам.

- Ага, - легко согласилась девушка. - Только нам от этого не легче. Всех, кто пришел встречать грузовой рейдер, уложили на землю, надели вот такие "браслеты", - она приподняла руку, - а потом погнали в ЦСПС. Дальше ты знаешь.

- Дальше уже слышал, - сказал Рам, останавливаясь. - Погоди-ка. Давай на спину ко мне, дальше так тебя понесу.

- Тяжелая, чтоб на руках носить? - насмешливо спросила девушка, соскальзывая на землю.

Митревски окинул ее взглядом с головы до ног, но ничего не ответил, только хмыкнул.

- Что, не нравлюсь?! - вскипела Дженнифер, не понимая его ухмылки.

- Молодая ты еще, чтоб такие вопросы задавать, - огрызнулся "звеновец". - Давай, поехали дальше. Некогда ерундой заниматься!

- Крог, мне необходимо поговорить с вами один на один, - тихо произнес Тагор Рол, отирая пот со лба.

Главарь бандитов пристально оглядел начальника центра связи, от него не ускользнули смертельная бледность поселенца, мокрый лоб, лихорадочный блеск глаз.

- Что с вами, Рол? - участливо спросил бандит.

- Давайте отойдем куда-нибудь. Крог не задумываясь кивнул, начиная оглядываться по сторонам в поисках подходящего места.

- Там небольшая комната, - слабым взмахом руки указал на дверь в углу Тагор. - Можно поговорить без помех.

Они прошли в маленькую кладовку с запыленным окном и кучей хлама на полу. Тагор Рол тут же опустился на единственный стул, который был в комнате.

- Простите, Крог, - вымученно улыбаясь, произнес он. - Видимо, это неприлично. Я уселся на стул, не спросив согласия того, кто здесь руководит всем. Но у меня уважительная причина, мистер. Боюсь упасть.

- Так что с вами, Рол? - с тревогой повторил вопрос бандит, не уделяя внимания формальностям, вмиг ставшим ненужными.

- Кажется, это заражение крови. Знаете, я никогда не смыслил в медицине, не мой конек. Я по антеннам, передатчикам, - пробормотал Рол, все ниже опуская голову. - Сигналы, фидеры... - Он встряхнулся. - В общем, дело плохо, мистер Крог. Пулю мне вынули из руки, но, похоже, занесли инфекцию. Или еще чего. Не знаю. Последние несколько часов мне все хуже и хуже, сами видите.

- Теперь вижу, - проворчал Крог. - А что, раньше нельзя было сказать?

- Я думал, это от нервов. Мы уже сутки на ногах, и заложники, и дежурная смена операторов. Ваши люди используют внутривенные стимуляторы, чтобы держаться, но нам-то хуже, понимаете? Вот я и предположил, что просто устал.

- Выходит, дело в другом?

- Да, у меня, кажется, жар. Видите, испарина. В глазах мутнеет, я почти не различаю, что вокруг. И в ушах, что-то в ушах.

- Что в ушах?

- Звон. Или просто давит, не пойму. Как будто снаружи кто-то давит. Тагор снова уронил голову вниз.

- Тагор, - бандит потряс его за плечо, с тревогой вглядываясь в его лицо. - Тагор, вам нельзя расслабляться. Вы нужны поселенцам. Иначе тут все погибнут, понимаете? И ваша дочь в том числе.

- Мне не дотянуть, - невнятно произнес Рол. - Дочь. Только дочь. Вот что держит. Обещайте, что не взорвете ее детонатор, Крог. Сам не знаю почему, я верю вашему слову. Возможно, потому что это последняя соломинка. Он с трудом поднял голову, просительно заглядывая в глаза бандиту. Обещайте, что не взорвете дочь, если я до самого конца буду выполнять ваши требования, хорошо? Ну что вам с девочки? Я продержусь, сколько смогу. А вы не тронете...

- Мистер Рол, - усмехнулся Крог, отступая на шаг. Он замолчал, просвистел какую-то мелодию, размышляя о своем. Потом решился. - Сказать по правде, я деактивировал ее взрыватель.

- Что? - Рол смотрел на него мутными глазами, не понимая.

- Я отключил бомбу, - медленно повторил Крог.

- Почему? - тупо спросил начальник ЦСПС. На самом деле он просто боялся поверить бандиту и хотел еще раз услышать это.

- Очень просто. Когда она выпрыгнула из окна, а Мэрт погнался следом, я подумал, что будет плохо, если девчонка не захочет попасть в руки отморозка и дернет блокировочное кольцо. Согласитесь, было бы странно, если б я не предусмотрел такую возможность. Бомба деактивирована, потому что я хотел вернуть Дженнифер живой. В любом случае. Даже после Мэрта. Мне нужно было ваше содействие. Сейчас на браслете девчонки работает только пеленгатор, по сигналу которого идут мои люди.

- И вы не сказали мне об этом сразу?!