Кирилл Бенедиктов - Эль Корасон

- Мне нужно было спасать мундир! К тому же мне показалось, что сеньорита просто выпила лишнего.

- Ей подсыпали в вино наркотик. Если бы не господин барон…

- Бросьте, бросьте, - перебил Миранду фон Корф. - Счастливое совпадение, что я когда-то интересовался эффектом айяуаски.

Жесткие усики Гутьерреса шевельнулись.

- И что же вам известно об айяуаске?

- Вряд ли больше, чем вам, - любезно улыбнулся фон Корф. - Разве вы не тот самый Хорхе Гутьеррес, который сопровождал экспедицию профессора Брукхаймера из Йельского университета?

Майор прищурился, глаза его стали холодными и колючими.

- Поразительная осведомленность, господин барон. Да, я имел честь помогать экспедиции профессора. Но я выполнял свои непосредственные обязанности - наносил на карту берега реки Карони. Что касается айяуаски, то ею занимался исключительно профессор.

- И он не делился с вами результатами своих изысканий? Совсем не похоже на старину Брукхаймера…

- Он говорил, что шаманы используют ее как лекарственное средство, - неохотно проговорил Гутьеррес. - Вроде бы они считают, что болезнь - это зловредный дух, который прячется или в теле человека, или где-то поблизости, а увидеть его можно только с помощью айяуаски. Есть колдуны, которые пьют отвар сами, впадают в транс и видят, где затаился злой дух. Но для этого нужно иметь определенные способности. Поэтому чаще всего айяуаску дают выпить больному, чтобы он, путешествуя в мире духов, рассказывал бы обо всем увиденном шаману.

- Великолепно! - обрадовался фон Корф. - Все-таки общение с профессором Брукхаймером не прошло для вас даром… Так вот, с нашей милой фройляйн произошло примерно то, о чем вы сейчас нам рассказали. Она нанесла визит в мир духов и пыталась об этом рассказать, вот только рядом не оказалось шамана, который смог бы истолковать увиденное ею.

- И о чем же она вам поведала?

- О, ничего особенно любопытного, - отмахнулся атташе. - Впрочем, можете сами с ней поговорить, когда она проснется. Вам наверняка должно быть известно, что люди, принимающие айяуаску, помнят о своих переживаниях и после выхода из транса.

- Не думаю, что это хорошая идея, - резко сказал Стеллецкий. - После тех испытаний, которые выпали на долю Лауры, было бы бесчеловечно заставлять ее вспоминать все это. Кстати, я настаиваю на том, чтобы мы ни на минуту не оставляли ее одну. Если убийца бродит где-то рядом…

- Черт возьми! - вскинулся де Легисамо. - Хороши же мы с вами, господа! Столпились здесь, как бараны, а ведь дверь из коридора не заперта!

- Натурально, не заперта, - подтвердил майор. - И у постели нашей юной сеньориты нет даже сиделки.

- Господа, - вмешался Гутьеррес, - надеюсь, вы позволите мне охранять юную сеньориту. Раз уж прекрасная Миранда обвиняет меня в том, что я бежал вчера с поля боя, то долг чести велит мне искупить эту оплошность. К тому же, как вы видели, я вооружен.

Анненков положил руку на плечо Ника.

- Предлагаю согласиться. Не знаю, Луис Иванович, где Ник нужен вам, но я хотел попросить его помочь мне в одном очень важном и деликатном деле.

- Вы собирались осмотреть башню, - напомнил де Легисамо.

- Именно туда я сейчас и направляюсь. Но предварительно я хотел бы сказать пару слов господину Стеллецкому, и желательно наедине.

Дон Луис развел руками.

- Вы ведете расследование, Юрий, не я. Делайте, что считаете нужным.

Анненков коротко кивнул присутствующим и вышел из комнаты. Стеллецкий, помедлив, последовал за ним.

- Ты совершенно прав, - шепнул ему капитан, когда они, пройдя мимо разметавшейся на постели Лауры, оказались в полутемном коридоре. - За девчонкой нужно приглядывать.

- Тогда какого черта!.. - начал Стеллецкий, но Анненков зашипел на него, словно рассерженный кот, и Ник замолчал.

- Я не хочу, чтобы убийца знал, что ее охраняет кто-то из нас. Пускай уж лучше Лауру стережет этот павлин Гутьеррес. А вот кто будет приглядывать за ним - это нужно продумать…

- Что, в коридоре торчать? Извини, Юрка, по-моему, ты глупость придумал!

- Как по-твоему, Однорукий исчез из комнаты с зеркалом? Это последняя комната анфилады, дверей там нет. Если Луис, Миранда и фон Корф неотлучно находились рядом с постелью Лауры, он должен был каким-то образом проскользнуть мимо них. Только не говори мне, что он на самом деле умеет становиться невидимым!

Стеллецкий энергично потер пальцами виски.

- Черт, после виски голова, как ватная… Погоди, получается, он через окно ушел?

- А что тут удивительного? Галерея идет вокруг всего дома. Уверен, девчонка и сама частенько через окно шастала. Так что следить нужно в первую очередь за окном. Думаю, Ланс или кто-нибудь из его людей вполне для этого дела подойдет. А ты мне пока вот с чем помоги…

Капитан осторожно достал из кармана толстую бурую нить.

- У тебя в лаборатории микроскоп имеется? Сдается мне, эта ниточка может привести нас к похитителю кристалла.

Ник уважительно взглянул на Анненкова.

- Ты историями о Шерлоке Холмсе в юности не увлекался? А то, знаешь, очень похоже.

- Нет, - отрезал Анненков. - Холмс не по моей части. Зато я читал жизнеописание американского изобретателя Томаса Эдисона.

- А при чем здесь… - начал было Стеллецкий, но капитан не дал ему договорить.

- И прошу тебя, побыстрее! Про Эдисона я тебе как-нибудь потом расскажу.

12.

Башенка, построенная доном Луисом для своей жены, стояла в глубине сада, метрах в двухстах от западного флигеля. Была она двухцветной - от фундамента до уровня второго этажа шла кладка из дикого камня, темно-красного, оттенка запекшейся крови, а выше начинался тот же белый песчаник, изрезанный причудливыми узорами в стиле мавританских памятников Андалусии.

Капитан взбежал на крыльцо, дернул язычок металлического звонка. Дверь распахнулась неожиданно быстро, словно хозяйка давно стояла за ней, поджидая гостей. Мария куталась в белую ажурную шаль, хотя в доме было совсем не холодно.

- Как хорошо, что вы пришли, Юрий…

Отступила в глубь темной залы, словно заманивая. Анненков невольно залюбовался ее точеной шеей.

- Мария, - позвал он, не двигаясь с места, - постойте! Она обернулась. Посмотрела выжидающе.

- Мы ищем преступника, Мария, человека, убившего слугу-индейца и выкравшего El Corazon. Убийца может прятаться где угодно. Мне бы не хотелось, чтобы вы подвергали себя опасности, поэтому давайте сделаем так: я пойду первым, а вы будете держаться за моей спиной.

По губам Марии скользнула неуверенная улыбка.

- Вы шутите, Юрий? Убийца - здесь? Но я все утро не покидала башню, если бы сюда зашел кто-то посторонний, я уж, наверное, заметила бы.

Анненков пожал плечами и вытащил из кобуры кольт.

- Он не станет расхаживать по дому открыто. Он прячется, как тать в ночи, но если мы внезапно наткнемся на его убежище, может и напасть. Поэтому слушайте меня и будьте умницей - держитесь за моей спиной.