Аксюта - Экспедиция в Лес

— Мне другое интересно, — сменил он тему, чтобы отвлечься от неприятных мыслей, — почему ты не попросила у Леса, чтобы меня отпустили?

— А как ты себе это представляешь? Тебя же не вальсинор держал.

— Ну, он же здесь всем заправляет. Является хозяином? Нет?

Маришка только хмыкнула. Надо же, какие экзотические представления у землян об эльфийском местообитании! И попыталась объяснить как можно проще, на примерах.

— Вот ты хозяин своего собственного организма. Правильно? А можешь ли ты приказывать кишечным палочкам, живущим у тебя в пищеварительном тракте?

— Понятно, — Максим тяжело вздохнул. Почему-то до сих пор, Форрестер ассоциировался у него с внутренностями гигантского суперкомпьютера, где движением каждого потенциала управляет механический сверхразум.

— А как ты с этой паутинницей справилась? — это подла голос Лара, которая спустилась к ним уже некоторое время назад.

— Очень просто. Смазала спиртом из аптечки конец острой палки и потыкала им в нервные ганглии, — о том, что и лиана-пружинка тоже является хищником, при помощи сокращающихся отростков забрасывающая добычу в пищеварительную воронку, девушка решила умолчать. Хватит с них на сегодня потрясений. Тем более что никакой реальной опасности не было — человек для неё слишком крупная добыча.

— И чего вы этих монстров не выведете? — с досадой пробурчал Макс, проверяя целостность своего Нельсона. На редкость прочная штука.

— Технарь, — с отчётливой жалостью в голосе, как об убогом, высказалась Лара.

— И никакие это не монстры, — обиделась за родную флору-фауну Маришка. — Паутинницы — очень полезные существа, если обращаться с ними осторожно. При минимальной обработке из них получают отличные нитки, из которых потом выходит высококачественная ткань, — она подёргала себя за рукав куртки. Максим и раньше обратил внимание на её одежду. Только не на саму ткань, а на то, что в отличие от их собственной, она не мялась и не мазалась. Ну и швов на ней не было. Ни единого. Даже карманы были не пришиты, а словно бы сами собой выросли на нужных местах.

Максим поднялся на ноги и поймал на себе оценивающие взгляды девушек. Лара хихикнула. Оглядев себя сначала снизу вверх, а потом, догадавшись посмотреть через плечо, Максим понял в чём дело: одежда, попорченная едким соком паутинницы сильно обветшала и мало что скрывала.

— Да-а, — протянула Маришка. — А одежонку-то неплохо было бы сменить. Она ещё и кожу к тому же раздражать будет. Но ты же не захочешь расстаться с ней прямо сейчас? — она поймала на себе непроницаемый взгляд Максима. — Тогда стоит поспешить к дому моих родителей.

Темп передвижения несколько замедлился. Лара уже не неслась со всей возможной скоростью к намеченной цели, а более тщательно выбирала удобную дорогу. В течение дня они несколько раз делали короткие остановки на отдых и перекус. В это время Маришка отбегала куда-то в сторону и приносила с собой множество разнообразных ягод, плодов и прочей зелени. И хоть организм Максима постепенно начинал требовать чего-то более существенного, куска хорошо прожаренного мяса, например, он не роптал. Ведут, кормят, заботятся, как могут и это притом, что эльфы им на самом деле, им ничего не должны. Вечером, когда Маришка объяснила, как правильно натягивать походные гамаки, а потом ещё и контролировала качество работы, у Максима с бедра сама собой отвалилась лечебная нашлёпка. Рана уже не кровоточила и, кажется, по краям начала нарастать молодая кожица.

— Давай сменим повязку, — Маришка уже держала в руках кусок пластичной массы.

— Дай я лучше сам.

Максим принялся с силой разминать неподатливую субстанцию, так же, как до него это делала девушка. Хоть что-то он для себя может сделать самостоятельно? Постепенно вещество теплело и начинало источать тот самый резкий освежающий запах, хорошо запомнившийся Максиму ещё по первому разу. Он примерился было наложить массу к ссадине, но тут ему в руку ткнулся чей-то холодный, любопытный нос. С некоторой оторопью Максим наблюдал, как рядом с ним проявляется, приобретая цвет и объём, крупная коричневато-зелёная ящерица. Вот вам и звери-невидимки, на которых тщетно охотился их начальник. Желание отскочить самому или отбросить ящерицу куда-то делось, стоило ему только наткнуться на взгляд любопытных и чуть укоризненных подвижных глаз. Словно бы рептилия разгадала его намерения. Не бывает такого взгляда у диких животных.

— Машка!? А ты тут что делаешь? — раздался со стороны удивлённый возглас Маришки. Ящерица тут же резво прошмыгнула к хозяйке, только длинный хвост из стороны в сторону мотнулся и замерла, сидя столбиком прямо напротив Маришкиного лица.

— Твоё животное? — Макс всё же приладил на место лечебную нашлёпку.

— И зовут вас почти одинаково, — усмехнулась Лара.

— Это Фёдор её так обозвал, — досадливо сморщилась девушка. — Так. Родители нас уже ждут. И там же нас встретит наш врач. Очень кстати, что она уже туда добралась.

— Кто такой Фёдор? — как-то до Максима внезапно дошло, что о прошлом своей спутницы они практически ничего не знают. Вот кто, тот о ком она упомянула? Муж, любовник, друг, брат? Хоть и знал он, что эта девушка старше его чуть не в два раза, всё равно наличие у неё какого-то прошлого, в голове не укладывалось.

— Брат. Двоюродный.

— Это не тот парень, с которым вы вместе на Земле были? Высокий и рыжий?

Маришка на это только фыркнула:

— Высокий и рыжий. Под это описание подходят все рожденные на Форрестере эльфы. Хотя да. Аховые из нас с ним разведчики получились. Ну, хоть на прародину глянули.

— Так, подожди. А вести из дома тебе эта ящерица передала? — вычленил из разговора самое главное Максим. — Мысленно?

— Ну да. А что здесь такого? Почти все местные животные и даже некоторые растения — телепаты. Здесь — это норма жизни.

— Что, и вы тоже?

— В некоторой мере. Читать мысли не умеем, а вот отследить друг друга в пространстве, да находясь рядом ощущать чужое настроение — вполне.

— Почему? С Форрестером-то вы общаетесь телепатически. Во всяком случае, такая информация у нас сохранилась.

— Скорее не мы с ним, а он с нами. Все способности нужно развивать. В том числе и эти.

Окрестностей усадьбы Маришкиных родителей они достигли, когда время перевалило за полдень. Ничего особо интересного за это время не случилось, разве что Макс вымотался до состояния полного безразличия. Ну нельзя же считать событием то, что ручная эльфийская ящерица пришла ночью спать к нему под бок и сегодня весь день следовала где-то рядом с ним, несмотря на ревнивые взгляды хозяйки?

— Ну всё. Пришли, — Маришка их остановила и начала спускаться вниз. — Лара, ты оставайся наверху, я к тебе потом вернусь. А нас с Максимом там врач ждёт.