Юрий Никитин - Владыки Мегамира

Дым поднялся до груди, когда обе руки оторвались от стола. Хрипя и задыхаясь, он подхватил Хошу, тот уже скрылся в дыму, посадил на плечо и бросился из зала. Он пробежал до самой двери, прежде чем обнаружил на плече пустоту. Бегом вернулся, ведь зверек не может удержаться на нем с перебитыми лапками, нагнулся, вслепую пошарил возле стола.

Отпрянул с воплем. Слизистую оболочку глаз обожгло как огнем. Плотно зажмурившись, продвигался шаг за шагом, шарил растопыренными пальцами. Споткнулся о дергающийся твердый ком, когда уже задыхался, – Хоша пытался ползти следом. Влад задержал дыхание, нырнул в черный смертельный дым, подхватил скрюченное тельце застывшего зверька. Лапы Хоши дергались, распрямлялись короткими неровными толчками.

– Не подыхай! – выкрикнул Влад отчаянно. – Предатель!.. Я ж совсем один останусь!

Тельце зверька свело судорогой. Пальцы Влада держали под тяжелое раздутое брюхо, там дергалось, сокращалось. Внезапно пахнуло сильнейшей вонью. Влад на бегу к двери повернул Хошу, инстинктивно задержал дыхание.

Струя жидких экскрементов ударила с такой силой, что Влада едва не свалило отдачей. Комья смолы, уже облепленные желудочной слизью, с чмоканьем влипли в противоположную стену – крупные, окрашенные кровью – зверьку разорвало внутренности и прямую кишку.

– Очищайся! – закричал Влад с мукой в голосе. – Выбрасывай гадость!

Горячее пузо под пальцами опало, съежилось. Зверек подергал лапами и затих. Влад на бегу простонал сквозь зубы – опалило стыдом. Черный дым проник в незащищенное тельце Хоши, отравил ткани. Крохотный зверек отдал жизнь за него, огромного и сильного, хотя именно Влад должен оберегать от любой опасности младших друзей: как бусю, так и дима!

Внезапно впереди по коридору послышался быстрый топот. Влад от злости замычал: от усталости будто выпал из этого мира, а запахи уже давно просто орут, что навстречу бежит тот самый Петр, который захватил его в плен… Влад вдохнул глубже, увидел в запахах размытую фигуру в скафандре с опущенным стеклянным забралом, за спиной баллон с прозрачной трубкой, та исчезает в отверстии забрала, пистолет на широком поясе, в руках наспех собранные коробки с мнемокристаллами…

Он увидел все в долю секунды, тут же Петр стремительно выбежал из-за угла. Влад так же резко прыгнул навстречу, в скорости есть какой-то шанс, на лету выронил твердеющее тельце. Петр увидел врага на миг позже, руки разжались, мнемокристаллы рассыпались сверкающими пирамидками.

Рука Петра хлопнула по бедру, пистолет прыгнул в ладонь. Влад ухватил обеими руками врага за шею, рванул к себе и одновременно страшно ударил головой в прозрачное забрало. Хряснуло, осколки брызнули как слюдяные чешуйки. Он еще успел увидеть выпученные в смертельном испуге глаза, а руки уже выпустили ослабевшее тело. Лицо Петра превратилось в кровавую кашу, нос исчез, провалившись от страшного удара вместе с «треугольником смерти» вовнутрь. Из разломанного черепа брызгали горячие красные струйки, распадаясь на блестящие красные шарики.

Влад провел кончиками пальцев по стальному обручу, ожидая коснуться липкого, однако удар был настолько быстр, что обруч остался чист.

Он подхватил с пола тельце Хоши, помчался гигантскими прыжками к вертикальной шахте. В груди пекло, словно туда всадили болванку горящего железа, а чутье говорило, что черный дым уже поднялся и на этот этаж!

Поднявшись выше, он рискнул сделать крюк, забежал в комнатку, где хранили то немногое, что сняли с беспомощных пленников и убитого дима. Он скрипнул зубами от злости и стыда, переживая позор, его взяли сонным, руки сами сорвали со стены арбалет, инстинктивно захватил стрелы и подпоясался стареньким поясом с флягами и коротким охотничьим ножом.

Когда выскочил в коридор, снизу уже быстро приближался запах смерти. В самом конце этой длинной комнаты с дверями по обе стороны с разбега ударился о крайнюю дверь, ухватился за створки, чтобы не отбросило, ударил снова – уже обеими ногами.

Семен вздрогнул, вытаращил глаза: дверь вылетела, в проем с волной черного дыма ворвался варвар. Он был страшен: с разбитой, окровавленной головой и скорченным в судороге зверьком в руках. Из-за плеча выглядывал арбалет.

– Влад, что…

Влад уже был рядом, одним движением оборвал тяжи. Ухватил громадные клещи, с треском разломил застывшую смолу, едва не прихватив ноги. Семен тут же начал слезать со стола, мгновенно все поняв, сказал лишь напряженно:

– Руки… если сумеешь. Дальше не стоит, позвоночник не сросся.

Через пару минут осколки пластика разлетелись, Семен запрыгал на одной ноге вслед за Владом. Когда выскочили в коридор, навстречу уже катила черная волна ядовитого дыма. Блестящий пол утонул, как в беззвездной ночи. Влад оглядывался на химика, но помочь не мог: к груди прижимал скорчившегося, словно спящего, бусю.

Вертикальную шахту перегораживали балки. Дальше виднелись комья земли – рыхлой, влажной. Влад за пару часов пробился бы наверх, но снизу по пятам поднимается ядовитый черный дым! Он захрипел сквозь зубы: в висках нарастает режущая боль. Мышцы начало сводить короткими спазмами. Внутри черепа что-то начало грызть мозг.

– Через левую шахту! – крикнул он. – Успеваем!

Семен жалко прыгал на одной ноге. Влад ухватил его свободной рукой, понесся с ним под мышкой, на поворотах туннеля задевая им за стены. Семен зажмурился, слегка мычал.

– Откуда знаешь, – спросил он, – про левую шахту?

– Гулял как-то вечерком, – прохрипел Влад. Хоша, который дотоле страшно поскрипывал жвалами, вдруг в спазме сцепил уцелевшие четыре лапы на горле варвара. Влад побагровел, глаза выпучились, но бега не сбавил. Лапы буси бессильно отвалились, он раздвинул жвалы и застыл.

Тупик перед ними возник внезапно, как удар по затылку. Влад поставил Семена на землю, сдвинулся в полумрак. Семен поспешно запрыгал следом на одной ноге. Влад вдруг ринулся, словно им выстрелили. По этому отводку туннеля в потолке виднелась щель. Влад скакнул, как джамп, исчез. Семен допрыгал, в щели было видно, как варвар с усилием протискивается вверх. Ноги были уже в десятке метров над головой Семена. Семен полез следом, застрял, выругался: да, он в смоляном панцире, но варвар зато шире в плечах – как-то карабкается!

Долго полз, покрывшись потом, ощущая опасную потерю воды. Земля оказалась, к счастью, влажной, словно вверху прошел спасительный дождь, а влага как-то проникла под литую оболочку Яйца. Иссохшаяся кожа жадно впитывала водяные пары.

Внезапно его голова ткнулась в твердые подошвы. Сверху прозвучал надсадный голос варвара, Семен уловил хрипы в легких:

– Отдохни… Мы должны выбраться.