Майкл Муркок - Дракон на мече (Орден тьмы)

- Я ничего вам не должен, Воитель. И вы ничего мне не должны. Ничего.

- Я могу сам за себя ответить, - сказал я. - Надо мной тяготеет долг.

- Разве вы не отдали его сполна сегодня? Сепирис остановился и засмеялся над моим растерянным видом.

Я наклонил голову в знак согласия.

- Я очень устал.

- Пошли. - Он двинулся через трупы и руины. - Осталась еще кое-какая работа. Вы сами знаете, чего достигли?

- Мы отбросили войска Хаоса. Мы спасли этим Шесть Земель Колеса?

- О да, конечно. Но вы сделали больше этого. Знаете, что именно?

- Разве сделанного недостаточно?

- Возможно. Но вы также изгнали эрцгерцога Хаоса. Баларизааф никогда не будет править. Ведь он бросил вызов Равновесию. И даже после этого он еще мог победить. Но ваш смелый поступок все резко изменил. Поступки такого рода благородны, могущественны, они оказывают влияние на природу мультивселенной. Теперь вы истинный герой.

- У меня нет ни малейшего желания быть героем, Владыка Сепирис.

- Но вы действительно настоящий герой и вполне заслужили передышку.

- Передышку? И это все?

- Это больше, чем разрешается большинству из нас, - ответил он несколько удивленно. - Я лично никогда не награждался передышкой.

Мы прошли через огненное кольцо Адельстейна и оказались в объятиях моих дорогих друзей.

- Все, сражение закончилось, - проговорил Сепирис. - На всех землях, во всех параллельных мирах. Все кончено, мир.

Глава 4

Для тех, кто остался в Шести Землях, мы нашли место получше прежнего, объявил Моранци Паг.

- Конечно, надо начать строительство, пересадить растения. Но нам не следует скрывать свои знания и снова уходить в пещеры. Мы, урсины, поможем нуждающимся.

И снова в белом волшебном городе Адельстейне воцарился покой. Остатки армии Шарадим - они выступили вместе с нами против Хаоса - возвратились в свой изменившийся мир, полные решимости никогда в будущем не допустить тирании в стране. Никогда больше их не обманут такие, как Шарадим, не вовлекут в войну друг против друга. Были сформированы новые Советы, в которые вошли представители всех народов. И Великая Месса отныне станет не только местом торговли.

Но леди Фализаарн и ее женщины элдрены не вернулись в Гнеестенхайм, ибо их страна, как мы узнали, была полностью истреблена воинами Шарадим.

Белланда из Маашенхайма возвратилась к своим людям на борту "Сурового щита". Расставаясь с нами, она пообещала, что если мы когда-нибудь придем в Маашенхайм, то нас будет ожидать самая теплая встреча. Какова была бы наша участь, если бы она не сохранила пистолет фон Бека?

Алисаард, Фализаарн, фон Бека и меня урсины пригласили погостить у них. Они разместили нас в апартаментах, где обычно проводились совещания и конференции. Ароматы благовоний наполнили комнаты. Надо отдать должное нашим хозяевам-медведям - они изо всех сил старались скрыть, насколько невыносимым был для них наш запах. Моранди Паг уже объявил о своем намерении не возвращаться больше в свою крепость на скале. Он решил помогать своим людям в установлении связи между всей Шестью Землями Колеса.

- Вы трое так много сделали для нас, - сказал Гроаффер Рольм и взмахнул шелковым рукавом. - А вы, Воитель, останетесь в легендах, это я вам точно обещаю. Возможно, под именем Принца Фламадина. Ибо в легендах часто искажаются факты и добавляются небылицы.

- Почту за честь, Принц Гроаффер Рольм, - вежливо ответил я, - но хотелось бы видеть мир без всяких героев и легенд. Особенно таких героев, как я.

- Не думаю, что это возможно, - возразил Принц урсин. - Легенды прославляют благородство души, величие подвигов и поступков. Мы знавали эпохи, когда герои легенд оказывались эгоистичными и делали все, чтобы обеспечить победу себе за счет интересов других людей. Такая культура близка к закату и смерти. Мне кажется, лучше прославлять идеализм, чем поносить его.

- Даже если идеализм ведет к поступкам, несущим страшное зло? - пожал плечами фон Бек.

- То, что ценно, всегда подвергается опасности быть недооцененным и оклеветанным, - ответил ему Моранди Паг. - То, что чисто, всегда может быть изгажено. Наша задача - найти Равновесие... - Он улыбнулся. - Разве мы не есть отражение войны в наших бытовых делах, войны, которая ведется между Хаосом и Законом? Выживает умеренность. Но это то, чему мы научились в средние века. Иногда должны побеждать защитники излишества, иногда - защитники ограничений. Вот так обстоят дела. Именно эта ситуация и поддерживает Равновесие.

- Я не верю, что меня так уж заботит Космическое Равновесие, - отозвался я, - или махинации Закона и Хаоса. Или боги и дьяволы. Я убежден: только мы сами должны управлять собственным благополучием.

- Так мы и делаем, - согласился Моранди Паг. - Так станем поступать и в будущем, мой друг. В великой истории мультивселенной будет еще много циклов. В некоторых из них сверхъестественное будет изгоняться, как был изгнан из мира эрцгерцог Баларизааф. Но наша воля и наша природа таковы, что в другие периоды возвратятся иные боги в ином обличье. Власть всегда существует в конечном счете внутри нас. Все зависит от того, какую часть ответственности мы способны взять на себя...

- Именно это и имел в виду Сепирис, когда заявил о передышке?

- Похоже, что так, - Моранди Паг почесал затылок когтистой лохматой лапой. - Рыцарь в Черном и Золотом постоянно путешествует по планетам. Некоторые думают, что он может переноситься даже между мегапотоками, сквозь Время, если угодно, между циклами. Едва ли кто-нибудь обладает таким могуществом и несет такую громадную ответственность. Говорят, что иногда он спит. У него есть братья, насколько я слышал, и все они разделяют с ним его обязанность поддерживать Равновесие. Но я мало понимаю в его делах, несмотря на свои немалые знания в этой области. Говорят, что сейчас он сеет семена спасения следующего цикла, а также для его уничтожения, но это, похоже, слишком фантастическое предположение.

- Интересно, увижу ли я его еще раз? Он говорил: здесь он закончил работу, да и моя работа почти завершена. Хотелось бы знать - почему существует какое-то странное духовное родство между некоторыми людьми и некоторыми предметами? Почему фон Бек мог держать в руках чашу Грааля, а я - Меч Дракона и тому подобное?

Моранди Паг хмыкнул. Он сунул морду поближе к камину и глубоко вдохнул благовоние, потом откинулся в кресле.

- Если определенные замыслы существуют для определенных моментов времени, если некоторые функции необходимы для выживания мультивселенной, то ни Закон, ни Хаос не могут захватить полную власть в мире, и тогда, вероятно, требуются определенные существа, которые были бы пригодны для владения некоторыми могущественными артефактами. Ведь в фольклоре каждого народа существуют легенды о подобных артефактах. И эта духовная связь - часть общей структуры, не более того. Поддержание же этой структуры, то есть Порядка, имеет основополагающее значение. - Он прокашлялся. - Мне надо еще раз обдумать данную гипотезу. Весьма интересный вопрос, и я посвящу последние годы моей жизни размышлениям по этому поводу.