Майкл Муркок - Серебряное сердце

- Ты знаешь, о чем я.

Макс вздохнул, покачав головой:

- Мадам, вы частично убедили меня в благородстве наших целей, но я не вижу, как артефакты могут привнести изменения - это могут только люди. Забудьте о поисках пропавших сокровищ и подумайте, как вы можете повлиять на Совет Гильдий.

- Я не согласна. Я уверена, если святыни будут возвращены, древние ценности, древние чувства чести и справедливости тоже вернутся. Святыни - не обычные артефакты. Они были выкованы и пропитаны бариши - магией. О, не нужно делать такое лицо! Я тоже сомневаюсь, но чувствую, что нам нужно держать разум открытым. Эшены верят, что если мы не примем существование бариши - мы обречены.

- Я не хочу сказать, что совсем не верю, - он вытащил из-за пазухи висящий на тонком шнуре камень и снял его с шеи. - Взгляни. Это - магический камень. Я использовал его для создания драматического эффекта во время встречи с нашим обожаемым Коффином.

Роза осторожно взяла камень и повернула в руках. Он был теплым от жара тела Макса.

- Я слышала о нем. Тебе дали его Эшены?

Он кивнул.

- Дженни.

- Она очень высокого мнения о тебе. При всем их с братом стремлении работать вместе с нами ради всеобщей выгоды, они крайне неохотно делятся с человечеством своими знаниями бариши.

- Меня это впечатлило.

- Что произошло?

Макс описал случившееся в Особняке, включая причины, по которым он там оказался. Когда он закончил рассказ, то поднял руку.

- Кольцо! Я и забыл про него.

- Можно взглянуть?

Макс снял его с пальца и протянул Розе.

- Оправа медная, - сказала она, поднося кольцо к свету. - Выглядит как согнутое перо. Зачем Пьютер вделал бусину в кольцо?

- Может, он думал, что это - симпатичная безделушка?

Роза вернула кольцо Максу, который натянул его обратно на палец.

- Не стоит недооценивать Кловиса Пьютера. Это было бы большой ошибкой. Среди членов Кланов есть те, которые, как и я, знают о бариши, но они пытаются использовать ее для своих целей. Не удивлюсь, если Пьютеру известно значение этого кусочка янтаря.

- Но что он с ним может сделать? Дженни сказала, что это талисман, защищающий ее от каменной чумы.

Роза скривила рот в скептической гримасе.

- Думаю, что он служит не только для этого. увидим, когда ты вернешь его ей.

Макс прикрыл кольцо рукой.

- Мне бы не хотелось, но я дал слово. Мы договорились, и я должен помочь Менни.

- И что ты будешь делать потом? Ты будешь работать со мной или нет? У тебя мало времени, Макс. Тебе нужна помощь.

- Я никогда не имел дел с Металлом, - ответил Макс в некотором смущении. - У меня нет причин менять мои привычки.

Но Роза видела его сомнения. Она знала, что, как и она, Макс любопытен. Она заинтриговала его.

- Отложи пока свою гордость, - настаивала она. - Не позволяй ей руководить тобой.

Некоторое время Макс молчал. Затем он сказал:

- Я должен вернутся в Шрилтаси. Вернуть Менни к жизни - моя единственная цель в данный момент.

- Именно так. Для начала - отдохни здесь. У меня найдется для тебя другая пара брюк. Мне пришлось разрезать штанину, чтобы обработать рану. Когда ты уйдешь, будь поосторожнее с ногой - я наложила швы, но все же следует поберечься.

- У тебя масса неожиданных талантов, - заметил Макс.

Роза пожала плечами:

- Я не врач, но я подготовлена к подобным случайностям. Когда я выбрала свой путь в жизни, я поняла, что мне необходимо научиться лечить раненых. Я советую тебе попросить Дженни взглянуть на твою рану. Она может использовать бариши, чтобы вылечить тебя.

Она знала, что в ее голосе прозвучало сожаление и почувствовала уколы ревности в сердце. Неземная Дженни была милейшим созданием, отнюдь не застенчивым. Она не делала тайны из того, что Лис Акры очаровал ее. Роза должна была держать свои собственные чувства в секрете, но всегда внутренне содрогалась, когда Дженни беззаботно распиналась, как она собирается соблазнить Макса перед смертью. В действительности она не заботилась о нем, по крайней мере - не как Роза. Мысли Дженни о благополучии Макса были тесно увязаны лишь с его полезностью для нее.

Роза принесла Максу блюдо с едой и горячее питье. Она смотрела на него, пока он ел, осторожно и аккуратно, как кот. Когда он закончил трапезу, то снова лег, положив руку на сердце и уставившись в потолок. Роза забрала пустую посуду.

- Я не отличаюсь неблагодарностью, что бы ты ни думала, - сказал он, просто мне нужно некоторое время, чтобы освоиться с этим. У меня никогда не было друзей в Кланах.

- Они слепы, - сказала Роза. - Но, надеюсь, все изменится. Как и Эшены, я очень верю в тебя. Я знаю, тебе трудно принять то, что ты узнал, но вскоре ты сможешь.

Макс скорчился и сел. Его трясло, он прижал к груди обе руки.

- Что с тобой?

- Жжет, - сказал он, - больно. Дженни сказала, что есть нечто, называемое Жадеитовым Когтем, что может помочь мне.

- Тогда поспеши в Шрилтаси, - сказала Роза. - Мы скоро встретимся снова - я уверена в этом так же, как и ты вчера.

Макс медленно встал.

- Хотел бы я, чтобы ничего этого не произошло, чтобы мы просто встретились сегодня утром в кафе и наслаждались бы обществом друг друга.

- Я тоже хотела бы, - вздохнула Роза. - Но это только мечта. Теперь иди в мою спальню и переоденься.

Когда он подошел к двери, сердце ее застонало. Несмотря на свои слова, она боялась, что Макс уйдет и больше она его не увидит.

Глава тринадцатая

ЧАЕПИТИЕ С ГОСПОЖОЙ СЕРЕНИЕЙ

Точеный Дом, владение Сильвер-Скинов, располагался в углу сектора Акра, на таком отшибе, что казалось, будто семья пыталась стать невидимой для Карадура. Здание было лишено всякой вычурности: прямые строгие формы, окна задрапированы легкими тканями. Дом окружал маленький заросший садик. Корнелиус Коффин стоял у парадной двери в сопровождении полудюжины Ополченцев. Он уже дважды позвонил в колокольчик, но до сих пор никто не отозвался. Коффин вздохнул, притопнув ногой по изношенной ступени крыльца. Он не мог поверить, что дом пуст. Он почти чувствовал нервные взгляды из-за занавесок. На что они рассчитывали? Они же наверняка знали, что он так просто не уйдет. Коффин стукнул по двери кулаком, крикнув:

- Открывайте! Не вынуждайте меня ломать дверь! Он придвинулся поближе и услышал эхо шагов, которые, казалось, приближались издалека. В тот же миг, но еще до того, как шаги в действительности добрались до двери, она широко распахнулась перед Коффином. Тот невольно отпрыгнул. Высокая пожилая женщина в сером поблескивающем одеянии стояла на пороге. Ее седые, совсем белые волосы были строго зачесаны наверх, а глаза мерцали цветом полированного серебра.

- Капитан Коффин, - вежливо произнесла она. - Надеюсь, я не заставила вас ждать?

Коффин коротко кивнул, приветствуя хозяйку: