Майкл Муркок - Серебряное сердце

- Можете рассказать мне об этом?

- Согласно историям, Клан Железа широко использовал Зеркало Дракона как оружие в войне. Но однажды воины Клана Золота украли у них зеркало. Золото также использовалось в конструкции, поэтому оба Клана чувствовали связь с артефактом.

- Это у Голдов, - прошептала Роза. - Теперь понятно.

Перго озабоченно посмотрела на нее:

- Почему это так интересует тебя? Артефакты были демонтированы, поскольку они - средства разрушения. Часть смутных времен. Им следует оставаться исчезнувшими.

Роза взглянула на библиотекаршу, а та - неглупая женщина.

- Вы абсолютно правы. Проблема в том, что если кто-нибудь думает иначе, то Совет должен быть к этому подготовлен.

- В Карадуре творятся странные вещи, - медленно произнесла Перго.

Роза кивнула.

- Будь осторожнее, вот мой совет. Ты еще не заняла место твоего отца.

Роза широко улыбнулась.

Иногда казалось, что библиотека прячет свои секреты от ищущих глаз посетителей. В некоторых случаях Роза не могла найти необходимую информацию. Как сегодня утром. Заверив Перго, что ее совсем не нужно отвозить домой, Роза прошла к запертым полкам, ища что-нибудь о клановых святынях. Теоретически там должна была быть масса информации, однако ничего не нашлось. Наконец, после долгих поисков, она попросила помощи Перго, заставив библиотекаршу вздохнуть и развести руками, так как она тоже ничего не нашла.

- Я уверена, что была такая маленькая книжечка, полностью посвященная святыням, - сказала она, - но я давно ее не вижу. Может, ее взял Лорд Сильвер. Он-то, конечно, не должен передо мной отчитываться.

- А у кого еще есть ключи от полок? - заинтересованно спросила Роза.

- Только у Лорда Сильвера и у меня, - ответила мадам Перго. - Это не потому, что мы скрываем от людей старые книги, ты же знаешь. Библиотека открыта любому члену Кланов, но в действительности очень мало, кто ею пользуется.

- Леди Стил, например.

Перго отвела взгляд, слегка смущенная:

- Она иногда заходит.

- А что она в основном читает?

Перго посмотрела на Розу.

- Отношения между Леди Стил и твоим отцом - далеко не секрет, торопливо проговорила она, щеки ее запылали. - Можно сказать, что Леди интересуется тем же, чем и ты, и несомненно по тем же причинам. Я не хочу больше говорить об этом.

- Понимаю, - мягко ответила Роза. "А вы - нет, Перго". Библиотекарша была уверена, что Леди Стил изучает литературу по Карадуру, чтобы в один прекрасный день возглавить Совет. Роза не могла избавиться от ощущения, что это - не единственная причина. Могла ли Каринтия Стил украсть книгу о святынях?

В полдень Роза вышла из библиотеки и направилась к Литейне, где - как она знала - ее отец должен был в это время работать в своем кабинете. Она намеревалась задать ему несколько вопросов, но не тешила себя надеждой услышать много в ответ.

Башня Железа, центральная твердыня Клана, поднималась ввысь в окружении литейных цехов. Цеха работали круглые сутки, поставляя материалы для ремонта зданий Карадура. Почти каждое здание города было обвито железом и сталью. Топки литейных цехов выплевывали клубы подвижной золы. Черный дым стлался вокруг алых искр вниз по каждой улице. Войдя в любой из порталов литейни, человек словно попадал в ад в старинном понимании этого слова. В детстве Розу это и пугало, и влекло. В необъятных цехах огненно-бронзовые литейщики подбрасывали топливо в печи и работали на гигантских мехах и прессах. Вокруг тяжело били паровые молоты, по каменным каналам текли реки расплавленного металла. Литейщики то и дело перепрыгивали через эти дымящиеся потоки. Иногда их одежда начинала тлеть, но они не обращали на это внимания. Странное племя - литейщики, - думала Роза. Некоторые из них мало походили на людей с их сверхмощными мускулами и жесткими грубыми чертами лица. Прекрасное человеческое воплощение когда-то породившего их древнего Клана Свинца. Теперь они были отделившейся самостоятельной веткой: немногословные, загадочные, могучие люди. Никто из них не поднимал головы от работы, когда Роза проходила среди них. Они тоже когда-то сильно пугали ее, и даже сейчас Розу пробирала дрожь. Это было, как пройти через группу присмиревших гибболдов, которые в любой момент могли вспомнить о своей дикости и напасть.

Роза легко взбежала по железной лестнице, ведущей в отцовский кабинет. Она нашла его сидящим в глубокой задумчивости за столом с неподвижно лежащей в пальцах ручкой. Роза подошла к креслу и, наклонившись и положив руки ему на плечи, чмокнула отца в щеку. Он вздрогнул и улыбнулся, увидев ее.

- Ты был в другом мире, - сказала Роза.

- Нет, слишком в этом, дорогая, - ответил отец.

Роза уселась на краешек его стола и скрестила руки.

- Есть новости об Алмазе?

Он покачал головой.

- Нет.

Она поколебалась и спросила:

- А если его не найдут? Ведь подделку, в конце концов, обнаружат.

Лорд Айрон потер ладонями лицо.

- Мы сделаем, как предлагает Лорд Коппер - уберем его в закрытое место. У нас достаточно поводов.

Роза вздрогнула.

- Более чем. Но как это скажется на городе? Мы же так ничего об этом и не знаем, правда?

Айрон печально нахмурился:

- Роза, Роза, не задавай мне вопросов, на которые я не могу ответить. Думаешь, я не бьюсь над ними снова и снова каждый день?

- Нам нужна помощь, - заметила Роза.

- Помощь? - Лорд Айрон горько засмеялся. - Только мы сами можем помочь себе, а у нас, похоже, не хватает сил или ума на это.

Роза могла бы рассказать ему о Сильвер-Скине и о пророчестве. Возможно, это была единственная надежда Карадура. Но, глядя на глубокое отчаяние в глазах отца, не смогла заговорить об этом. Однако она решилась на частичную честность:

- Отец, что ты знаешь о пропавших святынях Кланов?

В первый момент он изумленно уставился на нее:

- Что ты сказала?

- Пропавшие святыни. Они были созданы во время Войн. Ты должен о них знать.

Голос Айрона приобрел оттенок легкой помпезности:

- Я искренне надеюсь, что это не та "помощь", которую ты имела в виду.

Роза не ответила.

Айрон встряхнул головой:

- Святыни в любом случае ничего не могут сделать для нас. Они были просто оружием, больше ничего.

- А насколько они "пропавшие", отец?

- Роза!

- Пожалуйста, будь снисходительным, отец. Я хочу знать о Зеркале Дракона. Оно ведь раньше принадлежало нашему Клану, да? Мадам Перго рассказала, что его украли воины Голдов во время Войн.

Лорд Айрон вздохнул:

- Я знаю, о чем ты думаешь. Древние тотемы могли бы заменить пропавший Алмаз; это нечто, чем люди могли бы гордиться и черпать оттуда силы. Идея, конечно, заслуживает внимания, но у нас нет всех частей святынь, да и Голды никогда не подтверждали, что это действительно они украли Зеркало. Что же касается прочих артефактов... - он пожал плечами. - Они потеряны, Роза. Ник-то на самом деле не знает, что с ними случилось.