Юрий Иванович - Уникумы Вселенной - 1

Почти минуту стояла напряжённая тишина. Первым, по праву главенства, загово­рил император:

- Ба! Какая неожиданная встреча! Я бы даже сказал: слишком уж неожиданная! Молчите? И радости на ваших лицах не наблюдается. Вероятно, тоже удивлены своим здесь присутствием? Ещё бы! А от себя хочу добавить: то, что вы здесь - очень подозри­тельно. Требую немедленного ответа: как вы здесь оказались?!

Советник немного расслабился, пошевелив плечами, и ответил:

- Просто решили освежиться....

- Зря вы так дерзко себя ведёте! Отвечать вам всё равно придется!

- Ваше Высочество! Не примите мою растерянность за дерзость, - полномочный представитель Океании уже вполне осмотрелся и, видимо, принял некий план действия. - Мы заблудились и никак не ожидали встретиться с кем-либо здесь. Да ещё и с первыми лицами Хардинской империи.

- Требую обращаться к императору "Ваше Величество"! - процедил сквозь плотно сжатые зубы телохранитель. Он тоже стоял в боёвой стойке, готовый в любой момент пресечь любые неожиданные действия советника. Тот моментально попытался придать своему лицу скорбное выражение.

- Прошу прощения..., Ваше Величество! И примите наши самые искренние собо­лезнования. Неужели обстоятельства сложились так печально и неблагоприятно, что даже вы все вынуждены искать убежища под землёй?

- А вот это уже вас не касается! - жёстко ответил император. - На данный момент вы подозреваетесь в незаконном здесь нахождении, и будете отвечать за это самым стро­гим образом. Я не позволю, кому бы то ни было находиться на моих секретных рудниках по добыче ценных металлов!

- Даже собственному генералу? - впервые заговорила Абелия. - Ваше Величество, будьте немного снисходительны к своему доблестному войску.

Услышав её голос, император немного смягчился и спросил с недоумением:

- О чём это вы говорите?

- Ну как же, Ваше Величество, - продолжила девушка, выглядывая из-за плеча со­ветника. - Всем ведь известно, что вы пообещали произвести в генералы любого, кто уничтожит всем известного палача Ренни. И господин Юниус это сделал. Совсем недавно, из темноты на нас бросился этот премерзкий палач и, после жесткой схватки получил по заслугам. Его тело находится совсем недалеко отсюда и это легко проверить.

Услышав это сообщение, Бутен стал переглядываться со своими спутниками и пау­зой умело распорядился советник:

- Я думаю, никто не станет возражать, что бы дама привела себя в надлежащий вид? - спросив это, он не стал дожидаться разрешения, а просто обернулся к Абелии, снял с неё одеяло и прикрывал им её до тех пор, пока та не оделась. Затем быстро надел бо­тинки и рубашку, немного расправил растрёпанные волосы и склонился в учтивом по­клоне: - Ещё раз приношу вам наши извинения, что не смогли встретить вас сразу в над­лежащем виде. Особенно неудобно перед вами, Ваше Величество! - он перевёл свой взгляд на принцессу.

- "Ваше Высочество"! - опять сквозь зубы поправил его обращение телохранитель.

- Ох, простите! - попытался исправиться советник, но император обратил внимание на оговорки и перебил, но уж не таким грозным голосом, даже с улыбкой:

- По всему вижу, что вы даже не присутствовали на церемонии! И из этого делаю вывод, что вы уже давно "заблудились" в этих шахтах! Что вызывает ещё большее подоз­рение.

- Ваше Величество! - заговорил князь Ковели. - Предлагаю его за это разжаловать в рядовые! Пусть поживёт на солдатском пайке!

- Ну да! - с сарказмом хмыкнул Бутен. - Это всё равно, что казнить воробья сбра­сыванием с высотного здания! Более справедливым наказанием, я думаю....

Но что думает император по этому поводу, так никто и не услышал. Давление воз­духа стало стремительно нарастать и у всех, от этого, появились неприятные боли в ушах. Вителла сразу понял причину и скомандовал:

- Всем плотно закрыть нос пальцами и продуваться! Даже если будет очень больно! И всем наверх, как можно выше! Нас накрыла вторая волна цунами!

Он первым бросился к выходу и побежал. По пути одной рукой схватившись за нос, а другой высоко поднимая свой факел. Все последовали его примеру, даже предста­вители Хрустального города, хоть и задержались на небольшое мгновенье. Им удалось хватить кое-что из их снаряжения. Вся группа пробежала анфиладу со всей возможной скоростью и поднялась на уровень выше. Трудней всем пришлось женщинам, особенно Сакрине и Пеотии. У последней даже пошла кровь из ушей - видимо продуваться для неё было проблематично или отсутствовало умение. Но останавливаться для оказания по­мощи было некогда: все явственно услышали шум падающей воды. Им удалось подняться еще на один уровень выше, когда два потока попытались смыть их в неизвестность. Пер­вый, более слабый, хлынул навстречу, и все бросились в стороны от лестницы. Но тут же их настиг более мощный наплыв воды. Он принёсся справа, с галереи и со всей мощью попытался сбить в проём лестницы ведущей вниз. На его пути оказались Вителла, Сак­рина, Абелия и Бензик. Они со всей поспешностью вжались в стены, цепляясь изо всех сил за скальные выступы. И, казалось, опасность миновала. Как вдруг раздался крик о по­мощи, и тело главного невропатолога мелькнуло в мрачном круговороте. Поток поднёс его к лестнице, там смешался с идущей водой сверху и провалился стремительно вниз. Все кто находился с левой стороны, продолжали держать свои факелы, стоя по колено в бур­лящей воде. Они прекрасно видели случившееся несчастье, но помочь Бензику никто не мог. Это было бы верхом человеческих сил и признаком полного безрассудства.

Через несколько минут потоки резко пошли на убыль, а затем и вовсе иссякли. Но вода полностью не схлынула, осталась покрывать чёрной лужей спуск вниз. Иногда на по­верхность этой лужи всплывали пузыри воздуха, принося за собой мелкий мусор и раз­личные, непонятные обрывки. Нырнуть туда даже никому в голову не пришло.

- Сегодня самый страшный день в истории нашей цивилизации и гибель одного че­ловека совершенно незаметна, - заговорил император, печально глядя себе под ноги. - Но я выражу общее мнение, сказав, что мы скорбим по поводу этой утраты. Он был близок нам по духу и по внутреннему содержанию. Мужественный и решительный человек. И это с верхом перекрывало его немногие слабости. - Он постоял с минуту в общем молча­нии, а затем спросил у Вителлы: - Как ты думаешь, когда нас настигнет следующая волна?

- В любой момент, - ответил тот. - За это время цунами прокатились почти по всей Земле и даже могли встретиться и пойти внахлест. Так что каждую секунду следует ожи­дать следующих потоков. А так как входные отверстия могло размыть ещё больше, то и потоки могут увеличиться. Давайте поднимемся на несколько уровней выше и отыщем пещеры больших размеров и без вентиляционных отверстий в потолке.