Мария Гинзбург - Герой должен умереть

– Так как ты собираешься ехать? – спросил Инедирт.

– По Тракту Раздумий. Я другой дороги не знаю, – сказал Вэдан.

– Тракт Раздумий слишком длинен. Ты потеряешь много времени. Я бы советовал Дорогу Чужаков.

– Что-то я не слышал о такой, – заметил Вэдан.

– Она начинается на другой стороне Рарера, за Городом Чужаков – миниатюрным городом, который образовывают собой здания посольств и консульств, – сказал Инедирт. – Тракт Раздумий – всегда был для паломников, для тех, кто не спешит. Дорога Чужаков – для тех, кто приходил к Хранителям поговорить коротко и по делу.

– Да, сейчас уже многое забылось, – заметил Гаттар.

– Примерно половину расстояния придется пройти туннелем. Но я думаю, что мотоцикл там воплне поместится, – продолжал Инедирт. – Это широкий туннель.

Вэдан вспомнил про охранный контур Шамболора, о котором так пеклись кэцэры.

– А не может случиться так, что на пол-пути к Шамболору туннель заблокирован?

– Может, – сказал Инедирт. – Там была дверь. Вот ключ.

Вэдан несколько мгновений смотрел на ключ, который Инедирт извлек из кармана брюк.

Получалось, что Инедирт взял его с собой, еще когда шел на ракатар. Такая дальновидность вызывала уважение. С другой стороны, ведь ключ был у Баруга все эти двадцать шесть лет. За это время можно было провести разведку. Незамеченному пробраться в Шамболор, и, разузнав все, собрать отряд и напасть на кэцэров исподтишка. Когда они меньше всего этого ожидали.

И сколько сареасов осталось бы в живых – и тех, кого за это время съели кэцэры, и тех, в отношении кого сейчас осуществлялся статут кровной мести . Кого сейчас резали и убивали, проще говоря.

Но Инедирт выбрал другой путь.

Вэдан понял, что Инедирту, собственно, было наплевать на то, что сареасы номинально являлись – впервые за всю свою историю – покоренной нацией, живущей милостью победителей. Баруг хотел власти, и только власти. И он взял ее очень аккуратно и грамотно. Править без Инедирта Вэдан не смог бы… никто, оказавшийся на месте Вэдана, не смог бы.

Почти взял.

– У каждого посла другого государства был такой, – произнес Баруг, неверно истолковав его молчание. – Но, возможно, кэцры заблокировали проход изнутри.

Вэдан обменялся взглядом с Лээтом.

– Ты еще не надумал? – спросил Вэдан, имея в виду взрывчатку для башни.

Гулназг неохотно кивнул:

– Надумал. Ты пока собирайся, я скоро вернусь.

Лээт двинулся к выходу. Вэдан посторонился, пропуская его. В столовую вошли Зиор Каарег и Джоанна.

– Ну вот, а я уже начал беспокоиться, – сказал Вэдан, улыбаясь.

– Мы подумали, вдруг мы сможем чем-то помочь, – сказал Зиор.

– Разве что посадить меня в свой корабль и увезти отсюда, – усмехнувшись, сказал Вэдан. – На Надежду… У вас там хорошо, Джоанна?

– До космодрома мы доберемся, у меня допуск есть, – серьезно ответил Зиор. – А сам корабль охраняется кианейсами, там надо будет…

– Вэйно пошутил, – сказала Джоанна. – Правда ведь?

Дарэнг кивнул. Каарег смутился. Вэдан положил ему руку на плечо.

– Ты ответил правильно, – сказал Вэдан. – Проходите, угощайтесь. Мэйно введет вас в курс дела.

Он посмотрел на Инедирта.

«Позаботься о Шмелевской», телепатировал Вэдан.

«Я возьму ее в свой дом», ответил тот.

Резиденция Баруга была укреплена не хуже форпоста где-нибудь в болотах на восточной границе империи. Несмотря на беспорядки, шансы, что Инедирту и возглавляемому им клану удастся пересидеть смутное время за высокими стенами своей цитадели, были весьма велики.

Так что за Джоанну, удивительную и странную женщину, встреченную в похоронном салоне, женщину, которая умела бросать мужчин через бедро и драться с кэцэрами, и при этом оставаться изумительно беззащитной, можно было больше не переживать.

Первый город Цачеса горел.

Вэдан ехал на мотоцикле Мэнира по улицам, заполненным дымом и криками. Большему разграблению город подвергался разве что при Шэдане Харбогадане. На улицах лежали трупы, не только мужчин, но и детей и женщин.

Сареасы осуществляли статут кровной мести.

Двадцать шесть лет они пользовались возможностью, которую Лиарег открыл для себя, но поделился со многими. Вэдан сам знал таксу за отправку врага в Священную рощу. Цена колебалась от пяти до пятнадцати тысяч карн, в зависимости от желания Лиарега и значимости заказываемого в общественно-политической жизни. Все было абсолютно законно, каждый заказчик указывался в мемориальном ордере как « добровольный советник по безопасности ». Предполагалось, что добровольный советник предоставил какие-то доказательства того, что обвиненный им конкурент «…пособничает планам инопланетян о захвате власти над Тсиладнаки Саареа на возмездной основе ».

Открывая базу данных, Лиарег внес в нее и всех заказчиков – «добровольных советников», о чем предупредил в передаче. Старый змей всегда был прозорлив и не собирался погибать один.

А теперь те, у кого в свое время не хватило либо денег, либо влияния, решали вопрос самым древним и самым верным способом.

Вэдан понимал, что все происходящее – следствие и его поступков тоже. Он знал, что так будет, но не знал, что это будет насколько отвратительно и ужасно. Но у него не было ни возможности подумать, что так будет, ни, чего уж там крутить, возможности уклониться и как-то изменить свой путь. И теперь он ехал на мотоцикле мимо мужчины с разбитой головой, рядом с которым лежала девочка лет десяти в ярком платьице. Точнее, полдевочки, она заканчивалась почерневшим от крови платьем в чуть ниже груди, нижняя половина тела ее просто отсутствовала. Мимо чьего-то тело, превращенное просто в месиво, так, что уже нельзя было понять, кто это был – мужчина или женщина. Два кианейса, спокойные и даже кажущиеся меланхоличными, шагали навстречу Дарэнгу, таща за собой тела убитых. Голова одного из трупов подпрыгивала и билась о брусчатку в такт шагам биоробота; один глаз ее вытек.

Дарэнг неожиданно сообразил – в суматохе сборов ему было некогда подумать об этом раньше – что и у него, а так же у Тэнира и Гэдир тоже есть право на статут.

В отношении Инедирта Баруга, министра иностранных дел Руилери, пославшего на смерть Аэнира Дарэнга тринадцать лет назад.

У него так сладко и больно дрогнуло в груди, что он чуть не потерял управление. Мотоцикл вильнул и чуть не врезался в столб. Вэдан почувствовал, что у него дрожат руки. Надо было бы остановиться, прийти в себя… в глазах темнело.

Но он не стал останавливаться.

«Это же право есть еще минимум у семи человек», подумал он. – «Зря я отпустил Джоанну с Инедиртом».

За Лээтом прислали из кианейкама бронированной электромобиль. Гулназг погрузил в него всех обреченных и решил проводить Вэдана хотя бы до Пятнадцатых ворот. От них начиналась сквозная дорога через все три города Цачеса в доки. Сейчас электромобиль следовал за одиноким мотоциклистом. Если бы Вэдан остановился, Лээт встревожился бы. Да и любая задержка только повышала риск. И поэтому Вэдан ехал дальше. «Не думать об этом... пока… не думать». Вэдан и сам выбрался бы из города – заряженный бластер оттягивал карман брюк. Но он не хотел пользоваться этим оружием слишком часто. За бронированным электромобилем ехал обычный, в котором сидели братья Си. Им предстояло вместе с Вэданом пробиться в порт. Лээт отдал им автоматы кианейсов, которых прислали за ним, так что близнецы чувствовали себя спокойно и уверенно.