Джордж Мартин - Битва королей (Книга вторая)

Королева осталась недовольна.

- К чему занимать наше время всеми этими глупыми сплетнями?

- Вы хорошо мне платите за эти сплетни, всемилостивая моя королева.

- Мы платим вам за правду, лорд Варис. Помните об этом - иначе наш Малый Совет станет еще меньше.

- Этак вы и ваш благородный брат оставите его величество вовсе без советников, - нервно хихикнул Варис.

- Думаю, государство в состоянии пережить потерю нескольких советников, с улыбкой заметил Мизинец.

- Милый Петир, - возразил Варис, - а не боитесь ли вы оказаться следующим в маленьком списке десницы?

- Перед вами, Варис? И в мыслях не держу.

- Как бы нам не стать братьями, оказавшись вместе на Стене, - снова хихикнул Варис.

- Это случится скорее, чем ты думаешь, если не перестанешь нести вздор, евнух. - Серсея, судя по всему, готова была кастрировать Вариса заново.

- Может, это какая-нибудь хитрость? - спросил Мизинец.

- Если так, то необычайно умная. Меня она уж точно ввела в заблуждение.

Тирион достаточно их наслушался.

- Джофф будет разочарован. Он приберегал прекрасную пику для головы Ренли. Кто бы это ни совершил, приходится предположить, что стоял за этим Станнис. Кому это выгодно, как не ему? - Новость пришлась Тириону не по вкусу - он рассчитывал, что братья Баратеоны порядком поистребят оба своих войска в кровавом бою. Локоть, ушибленный булавой, дергало - это бывало с ним иногда в сырую погоду. Он потер его без всякой пользы и спросил: - Как обстоит дело с армией Ренли?

- Почти вся его пехота осталась у Горького Моста. - Варис отошел от жаровни и сел за стол. - Но большинство лордов, которые отправились с лордом Ренли к Штормовому Пределу, перешли к Станнису со всеми своими рыцарями.

- Ручаюсь, что пример подали Флоренты, - сказал Мизинец.

- Вы совершенно правы, милорд, - с подобострастной улыбкой подтвердил Варис. - Первым действительно преклонил колено лорд Алестер, и многие последовали за ним.

- Многие - но не все? - со значением спросил Тирион.

- Не все, - согласился евнух. - Не Лорас Тирелл, не Рендил Тарли и не Матис Рован. Штормовой Предел тоже не сдается. Кортни Пенроз держит замок именем Ренли и не верит, что его сюзерен мертв. Он желает увидеть его останки, прежде чем открыть ворота, но похоже, что тело Ренли загадочным образом исчезло. Скорее всего его увезли. Пятая часть рыцарей Ренли отбыла с сиром Лорасом, не желая склонять колено перед Станнисом. Говорят, Рыцарь Цветов обезумел, увидев своего короля мертвым, и в гневе убил троих его телохранителей, в том числе Эммона Кью и Робара Рейса.

"Жаль, что он ограничился только тремя", - подумал Тирион.

- Сир Лорас скорее всего направился к Горькому Мосту, - продолжал Варис. Там находится его сестра, королева Ренли, и большое количество солдат, внезапно лишившихся короля. Чью сторону они теперь примут? Вопрос щекотливый. Многие из них служат лордам, оставшимся у Штормового Предела, а эти лорды теперь поддерживают Станниса.

- Я вижу здесь надежду для нас, - подался вперед Тирион. - Если переманить Лораса Тирелла на нашу сторону, лорд Мейс Тирелл со своими знаменосцами может тоже перейти к нам. Хотя они присягнули Станнису, любви к нему они явно не питают - иначе пошли бы за ним с самого начала.

- По-твоему, нас они любят больше? - спросила Серсея.

- Едва ли. Они любили Ренли, но Ренли убит. Возможно, мы сумеем дать им вескую причину предпочесть Джоффри Станнису... если будем действовать быстро.

- Что за причину ты имеешь в виду?

- Золото - очень веский довод, - вставил Мизинец.

Варис поцокал языком.

- Дорогой Петир, ведь не думаете же вы, что этих могущественных лордов и благородных рыцарей можно скупить всех разом, как цыплят на рынке?

- Приходилось ли вам последнее время бывать на наших рынках, лорд Варис? Там легче купить лорда, чем цыпленка, смею вас заверить. Лорды, конечно, кудахчут громче и воротят нос, если ты так прямо суешь им монету, но редко отказываются от подарков... земель, замков и почестей.

- Лордов помельче, может быть, и удастся перекупить, - сказал Тирион, - но только не Хайгарден.

- Это верно, - признал Мизинец. - Ключевая фигура здесь - рыцарь Цветов. У Мейса Тирелла есть еще два старших сына, но Лорас всегда был его любимцем. Завоюете Лораса - и Хайгарден ваш.

"Да", - подумал Тирион.

- Тут, мне кажется, мы можем взять урок у покойного Ренли. И заключить с Тиреллами союз так же, как сделал он, - посредством брака.

Варис смекнул первым:

- Вы хотите поженить короля Джоффри с Маргери Тирелл.

- Да, хочу. - Молодой королеве Ренли лет пятнадцать-шестнадцать, не более... постарше Джоффри, но пара лет ничего не значит... Тирион прямо-таки смаковал эту сдобную мысль.

- Джоффри помолвлен с Сансой Старк, - возразила Серсея.

- Всякую помолвку можно расторгнуть. Какой смысл нам женить короля на дочери мертвого изменника?

- Можно обратить внимание его величества на то, - подал голос Мизинец, что Тиреллы намного богаче Старков, а Маргери, как говорят, прелестна... к тому же созрела для брачного ложа.

- Верно. Думаю, Джоффу это придется по душе.

- Мой сын слишком юн, чтобы разбираться в подобных вещах.

- Ты так думаешь? Ему тринадцать, Серсея. Я женился в том же возрасте.

- Ты всех нас опозорил этой своей выходкой. Джоффри сделан из более благородного вещества.

- Из столь благородного, что велел сиру Боросу разорвать на Сансе платье.

- Он рассердился на нее, вот и все.

- На поваренка, который прошлым вечером пролил суп, он тоже рассердился, однако раздеть его не велел.

- С Сансой дело шло не о пролитом супе.

Верно, не о нем, а о чьих-то славных титечках. После происшествия во дворе Тирион говорил с Варисом о том, как бы устроить Джоффри визит к Катае. Авось мальчик смягчится, вкусив меда. Даже испытает благодарность, чего доброго, - а королевская благодарность Тириону отнюдь бы не помешала. Это, конечно, следует проделать тайно. Самое трудное - это разлучить Джоффа с Псом. "Этот Пес никогда не отходит далеко от хозяина, - заметил Тирион Варису, - однако спать всем надо. Равно как играть, распутничать и посещать кабаки". "Все вами перечисленное входит в обычаи Пса, если вы об этом спрашиваете", - сказал Варис. "Нет. Я спрашиваю когда". Варис с загадочной улыбкой приложил палец к щеке. "Милорд, подозрительный человек мог бы подумать, что вы хотите улучить время, когда Сандор Клиган не охраняет короля Джоффри, чтобы причинить мальчику какой-то вред". "Ну уж вы-то должны знать меня лучше, лорд Варис. Все, чего я хочу, - это чтобы Джоффри меня любил".

Евнух пообещал заняться этим делом - но у войны свои запросы, и посвящение Джоффри в мужчину придется отложить.

- Ты, конечно, знаешь своего сына лучше, чем я, - сказал Тирион Серсее, тем не менее есть много доводов в пользу его брака с Тирелл. Возможно, только в этом случае Джоффри сумеет дожить до своей брачной ночи.