Джордж Мартин - Битва королей (Книга вторая)

Все произошло в мгновение ока. После Джон восхищался мужеством одичалого, который первым делом схватился не за меч, а за рог и уже поднес его к губам, но Змей выбил у него рог своим коротким мечом. Противник Джона вскочил на ноги, ткнув вперед головней. Джон отскочил от опалившего лицо жара, заметив краем глаза, что спящий шевелится. Надо было поскорее прикончить своего. Джон ринулся навстречу головне, держа меч обеими руками. Валирийская сталь рассекла кожаный верх, мех, шерсть и тело, но одичалый, падая, вырвал у Джона меч. Спящий сел под своими шкурами. Джон выхватил кинжал, сгреб его за волосы и приставил лезвие к подбородку.

- Да это девушка.

- Одичалая, - сказал Змей. - Зарежь ее.

Джон видел в ее глазах страх и огонь. По белому горлу из-под острия ножа струилась кровь. Один укол - и кончено. От нее пахло луком, и она была не старше его. Джон почему-то вспомнил Арью, хотя никакого сходства между ними не было.

- Ты сдаешься? - спросил он, сильнее нажав клинком.

А если она не сдастся?

- Сдаюсь, - дохнув паром, сказала она.

- Тогда ты наша пленница. - Джон отвел кинжал.

- Куорен о пленных ничего не говорил, - возразил Змей.

- Но и не запрещал их брать. - Джон отпустил девушку, и она отползла назад.

- Воительница. - Змей показал на длинный топор рядом с меховой постелью. Она тянулась к нему, когда ты ее схватил. Моргни только, и она вгонит его тебе между глаз.

- А я не буду моргать. - Джон ногой отшвырнул топор подальше. - У тебя имя есть?

- Игритт. - Она приложила руку к горлу и уставилась на окровавленную ладонь.

Джон спрятал кинжал и выдернул Длинный Коготь из тела убитого им человека.

- Ты моя пленница, Игритт.

- А тебя как звать?

- Джон Сноу.

- Плохое имя, - поморщилась она.

- Имя бастарда. Моим отцом был лорд Эддард Старк из Винтерфелла.

Девушка ответила ему настороженным взглядом, а Змей хмыкнул.

- Раз она пленница, говорить полагается ей, а не тебе. - Разведчик взял из костра длинную ветку. - Да только она не станет. Я знавал одичалых, которые откусывали себе язык, лишь бы не отвечать на вопросы. - Змей бросил горящую ветку вниз, и она, крутясь, полетела во мрак.

- Надо сжечь тех, кого вы убили, - сказала Игритт.

- Для этого нужен костер побольше, а большие костры чересчур ярко горят. Змей всматривался в ночь, ища проблески света. - Здесь поблизости еще есть одичалые?

- Сожгите их, - настаивала девушка, - а то как бы снова не пришлось браться за мечи.

Джон вспомнил мертвого Отора и его холодные черные руки.

- Она дело говорит.

- Есть другой способ. - Змей снял с убитого им одичалого плащ, сапоги, пояс и кафтан, взвалил труп на плечо и швырнул вниз с обрыва. Миг спустя оттуда донесся тяжелый мокрый удар. Змей раздел второй труп, и они с Джоном, взяв мертвеца за руки и за ноги, отправили его вслед за первым.

Игритт молча смотрела на это. Она была старше, чем показалось Джону с первого взгляда, - лет двадцати, невысокая, кривоногая, круглолицая и курносая. Рыжие вихры торчали во все стороны. Она могла показаться толстой, но виной тому были многочисленные одежды из шерсти, кожи и меха. Если снять с нее все это, она будет худенькой, как Арья.

- Вас послали следить за нами? - спросил Джон.

- За всеми, кто придет.

Змей погрел руки над огнем.

- Что у вас там, за перевалом?

- Вольный народ.

- Сколько вас?

- Сотни и тысячи. Столько ты еще не видал, ворона. - Она улыбнулась, показав неровные, но очень белые зубы. Она не знает, сколько их всего.

- Зачем вы собрались здесь, в горах?

Она промолчала.

- Что нужно в Клыках Мороза вашему королю? Без еды вы тут долго не протянете.

Она отвернулась.

- Вы намерены идти к Стене? Когда?

Она смотрела в огонь, словно не слыша его.

- Знаешь ты что-нибудь о моем дяде, Бенджене Старке?

Игритт не отвечала. Змей засмеялся.

- Сейчас язык выплюнет - не говори потом, что я тебя не предупреждал.

Низкий рык прокатился во мраке. Сумеречный кот, понял Джон, и тут же услышал другого, поближе. Он достал свой меч и прислушался.

- Нас они не тронут, - сказала Игритт. - Они за мертвыми пришли. Коты чуют кровь за шесть миль. Они не уйдут, пока не обгложут трупы дочиста и не разгрызут кости.

Звуки их пиршества отдавались эхом от скал, и Джону стало не по себе. У костра его разморило, и он вдруг понял, как сильно устал, но уснуть не посмел. Он взял пленную и теперь должен ее охранять.

- Они тебе не родственники, эти двое? - тихо спросил он.

- Такие же, как и ты.

- Я? О чем ты?

- Ты сказал, что ты бастард из Винтерфелла?

- Ну да.

- А кто твоя мать?

- Женщина, как у всех. - Так ему ответил однажды кто-то из взрослых - он уже не помнил кто.

Она снова улыбнулась, сверкнув белыми зубами.

- Разве она не пела тебе песню о зимней розе?

- Я не знал своей матери и песни такой не знаю.

- Ее сложил Баэль-Бард, стародавний Король-За-Стеной. Весь вольный народ знает его песни, но, может быть, у вас на юге их не поют.

- Винтерфелл - это не юг.

- Для нас все, что за Стеной, - это юг.

Об этом он как-то не думал.

- Наверно, все зависит от того, откуда смотреть.

- Конечно.

- Расскажи мне свою сказку, - попросил Джон. Пройдет несколько часов, пока Куорен поднимется к ним, - авось сказка поможет ему не уснуть.

- Пожалуй, она тебе не понравится.

- Все равно расскажи.

- Ишь какая храбрая ворона. Так вот: до того, как стать королем вольного народа, Баэль был великим воином.

- То есть грабителем, насильником и убийцей, - фыркнул Каменный Змей.

- Все зависит от того, откуда смотреть. Старк из Винтерфелла хотел отрубить Баэлю голову, но не мог его поймать, и это бесило Старка. Однажды в своем озлоблении он обозвал Баэля трусом, который нападает только на слабых. Баэль, услышав об этом, решил преподать лорду урок. Он перебрался через Стену и по Королевскому Тракту пришел зимней ночью в Винтерфелл - пришел с арфой, назвавшись Сигерриком со Скагоса. Сигеррик на языке Первых Людей значит "обманщик" - великаны до сих пор говорят на этом наречии.

Певцов и на севере, и на юге встречают радушно, поэтому Баэль ел за столом лорда Старка и до середины ночи играл ему, сидящему на своем высоком месте. Баэль пел и старые песни, и новые, которые сочинял сам, и делал это так хорошо, что лорд сказал ему: проси в награду чего хочешь. "Я прошу только цветок, - сказал Баэль, - самый прекрасный цветок из садов Винтерфелла".

Зимние розы как раз расцвели тогда, а нет цветов более редких и драгоценных. Старк послал в свою теплицу и приказал отдать певцу самую прекрасную из этих роз. Так и сделали. Но наутро певец исчез... а с ним девица, дочь лорда Брандона. Постель ее была пуста, и лишь на подушке лежала оставленная Баэлем голубая роза.

Джон никогда не слышал прежде эту историю.