Джордж Мартин - Битва королей (Книга вторая)

"Призрак уж верно там не один", - подумал Джон. Что угодно может двигаться в глубинах этого моря, прячась под деревьями, подкрадываясь к холму сквозь темный лес. Что угодно. Неведомо что. Джон долго стоял на стене, пока солнце не скрылось за зубьями гор и тьма не затопила лес.

- Джон? - позвал Сэмвел Тарли. - Я так и думал, что это ты. Все в порядке?

- Вроде бы. - Джон соскочил вниз. - А у тебя как день прошел?

- Хорошо. Правда хорошо.

Джон не хотел делиться с другом своими опасениями, благо Сэм Тарли наконец-то начал обретать мужество.

- Старый Медведь хочет дождаться здесь Куорена Полурукого и людей из Сумеречной Башни.

- Что ж, место как будто подходящее. Крепость Первых Людей. Как ты думаешь, здесь были сражения?

- Конечно, были. Ты готовь птицу, вот что. Мормонт наверняка захочет отправить отсюда весть.

- Я бы всех воронов охотно разослал. Уж очень они не любят сидеть в клетке.

- Ты тоже не любил бы, если б умел летать.

- Если б я умел летать, я был бы уже в Черном Замке и ел пирог со свининой.

Джон стиснул плечо Сэма обожженной рукой, и они вместе зашагали по лагерю. Повсюду зажигались костры, а на небе показывались звезды. Длинный красный хвост Факела Мормонта светил ярко, как луна. Джон услышал воронов до того, как увидел их. Некоторые выкрикивали его имя. И любят же они погалдеть.

Они тоже это чувствуют...

- Пойду-ка я к Старому Медведю. Он тоже начинает каркать, если его не покормишь.

Мормонт разговаривал с Тореном Смолвудом и полудюжиной других офицеров.

- А, вот и ты, - проворчал старик. - Принеси-ка горячего вина. Холодно что-то.

- Да, милорд. - Джон развел костер, взял у обозных бочонок любимого Мормонтом красного вина, наполнил котелок и подвесил его над огнем, а сам стал собирать остальное. Старый Медведь был очень разборчив относительно своего горячего вина. Столько-то корицы, столько-то мускатного ореха, столько-то меда - ни больше ни меньше. Изюм, орехи, сушеные вишни, но лимона не надо - это гнуснейшая южная ересь. Странное дело - ведь утреннее пиво Мормонт всегда пьет с лимоном. Напиток должен быть достаточно горяч, чтобы согреть человека как следует, но не должен обжигать. Джон бдительно следил за котелком.

Занимаясь своим делом, он слышал голоса из палатки. Джармен Баквел говорил:

- Самая легкая дорога в Клыки Мороза - это идти по Молочной вверх до ее истока. Но если мы пойдем этим путем, Разбойник узнает о нашем приближении как пить дать.

- Можно пойти по Лестнице Гигантов, - сказал сир Малладор Локе, - или через Воющий перевал, если он свободен.

От вина пошел пар. Джон снял котелок с огня, наполнил восемь чаш и отнес в палатку. Старый Медведь, щурясь, разглядывал грубую карту, которую нарисовал ему Сэм во Дворце Крастера. Он взял чашу с подноса, сделал глоток и коротко кивнул в знак одобрения. Ворон скакнул ему на руку, сказав:

- Зерно. Зерно.

Сир Оттин Уинтерс отмахнулся от вина.

- Я бы вовсе не стал лезть в горы, - сказал он тонким, выдающим усталость голосом. - Клыки Мороза даже летом не подарок, а уж теперь... если нас там застигнет буря...

- Я пойду туда лишь в случае крайней нужды, - сказал Мормонт. - Одичалые не больше нашего способны жить среди камней и снега. Скоро они спустятся со своих высот, а для войска, какой бы величины оно ни было, путь один - вдоль Молочной. Если так, то наша позиция здесь очень выгодна. Мимо нас они не проскочат.

- Может, им это и ни к чему. Их тысячи, а нас вместе с людьми Полурукого будет триста. - Сир Малладор взял у Джона чашу.

- Если дойдет до боя, нам тем более нельзя терять эту позицию, - заявил Мормонт. - Мы укрепим оборону. Ямы, колья, колючки на склонах, все бреши в стене заделаем. Джармен, поставь наблюдателями самых глазастых своих ребят. Пусть станут кольцом вокруг нас и вдоль реки тоже, чтобы сразу предупредить о приближении врага. Рассади их на деревьях. Кроме того, начнем таскать воду, чтобы запасти как можно больше. Выроем цистерны. Это даст людям занятие и пригодится впоследствии.

- Мои разведчики... - начал Торен Смолвуд.

- Твои разведчики будут ограничиваться этой стороной реки, пока не подойдет Полурукий, а там поглядим. Я не хочу больше терять людей.

- Может быть, Манс-Разбойник собирает свое войско в дневном переходе отсюда, а нам и невдомек, - возразил Смолвуд.

- Мы знаем, где собираются одичалые. Крастер сказал нам. Я его не люблю, но не думаю, что он солгал нам в этом.

- Воля ваша. - Смолвуд надулся и вышел. Остальные допили вино и более учтивым манером последовали за ним.

- Принести вам ужин, милорд? - спросил Джон.

- Зерно, - крикнул ворон. Мормонт ответил не сразу, да и то вопросом на вопрос:

- Нашел твой волк сегодня какую-нибудь дичь?

- Он еще не вернулся.

- Свежее мясо нам бы пригодилось. - Мормонт запустил руку в мешок и дал ворону пригоршню зерна. - По-твоему, я не прав, что удерживаю разведчиков здесь?

- Рассуждать не мое дело, милорд.

- Отвечай, когда спрашивают.

- Если разведчики будут оставаться в виду Кулака, я не вижу, как они найдут моего дядю, - признался Джон.

- Они его и так не найдут. Этот край слишком велик - что для двухсот, что для десяти тысяч. - Ворон принялся клевать с ладони Мормонта. Когда зерно кончилось, Старый Медведь перевернул руку.

- Но вы же не откажетесь от поисков?

- Мейстер Эйемон говорит, что ты умный парень. - Мормонт пересадил ворона на плечо. Тот склонил голову, поблескивая бусинками глаз.

Джон понял, что это и есть ответ.

- Мне кажется... кажется, что легче одному человеку найти двести, чем двумстам одного.

Ворон издал скрипучий вопль, а Старый Медведь улыбнулся в седую бороду.

- Такое количество людей и лошадей оставляет след, с которого даже Эйемон бы не сбился. Костры на этом холме должны быть видны от самых Клыков Мороза. Если Бен Старк жив и свободен, он придет к нам сам, не сомневаюсь.

- Ну а если... если он...

- Мертв? - подсказал Мормонт.

Джон неохотно кивнул.

- Мертв, - сказал ворон. - Мертв, мертв.

- Он все равно придет к нам. Как пришли Отор и Яфер Флауэрс. Я боюсь этого не меньше, чем ты, Джон, но мы должны и это принять в расчет.

- Мертв, - крикнул ворон, встопорщив крылья, громко и пронзительно. Мертв.

Мормонт погладил его черные перья и зевнул, прикрыв рот рукой.

- Не буду я ужинать, пожалуй. Лучше отдохну. Разбуди меня, как рассветет.

- Спокойной ночи, милорд. - Джон собрал пустые чаши и вышел. Где-то слышался смех, и жалобно пела волынка. В середине лагеря трещал большой костер, и пахло мясной похлебкой. Джон, не в пример Старому Медведю, проголодался и пошел на огонь.

Дайвен разглагольствовал с ложкой в руке:

- Я знаю этот лес, как никто, и вот что скажу вам: не хотел бы я оказаться в нем один нынче ночью. Не чуете разве?