Джон Марко - Праведники Меча (Тираны и короли - 3)

- Вот в этом ты прав! Арамуру без тебя лучше!

Вэнтран сопротивлялся, пытаясь разомкнуть руки Джала. Он хватал ртом воздух и пытался крикнуть, но только слабо хрипел. Джал приставил кончик кинжала к щеке противника и поранил кожу до крови, чтобы придать своим словам убедительности.

- Прекрати! - приказал он. - Иначе я выпущу тебе кишки, как котенку.

Вэнтран прекратил вырываться и замер в объятиях Джала. Его грудь тяжело поднималась и опускалась в судорожном дыхании.

- Что... ты... делаешь?

- Свожу старые счеты, - ответил Джал. - Ты не желаешь встать на нашу сторону? Тогда ты подохнешь!

Джал снова сжал руки, заставив Вэнтрана встать на колени. От удушья лицо Ричиуса побагровело. Еще немного - и он задохнется. Однако Джал не смягчился. Приблизив губы к самому уху Вэнтрана, он прошептал:

- Ты это заслужил, предатель! И ты заплатишь за то, что сделал с Арамуром!

- Гори ты в аду, священник! - прохрипел Вэнтран.

- О, вполне возможно. Но ты меня там встретишь!

Джал снова приставил кинжал к шее Вэнтрана. Ричиус закрыл глаза и попытался вырваться, но его силы заканчивались. Почувствовав клинок у горла, он попытался крикнуть, но Джал навалился на него всем телом, готовясь нанести смертельный удар, - и не смог воткнуть кинжал. Почему-то все его тело начала сотрясать дрожь.

- Тебя надо убить, будь ты проклят! - воскликнул он. - Черт возьми, уж кто-кто, а ты это заслужил!

Секундной паузы Вэнтрану хватило. Он двинул Джала локтем в живот и сразу резко ударил головой назад. Джал вскрикнул от неожиданной боли, кинжал упал в грязь. Вэнтран вскочил и лягнул Джала в грудь, отбросив от себя. Но Джал, не дожидаясь следующего удара, перекатился и вскочил с ловкостью тигра, и его кулак полетел прямо в лицо Вэнтрана. Удар попал в цель, из рассеченной губы брызнула кровь. Вэнтран покачнулся, но снова бросился вперед, взревев от ярости. Он налетел на Джала, отчаянно стиснул его руками и прижал к стене конюшни. Из легких Джала с хрипом вырвался воздух. Окровавленное лицо Вэнтрана было полно ненависти.

- Теперь подохнешь ты, поп! - взревел он.

Однако Джал не сдался. Ослепнув от злобы, он упал, увлекая за собой Ричиуса. Он отбивался ногами и руками, он с криком колотил своего противника. Они катались в грязи, обмениваясь ударами. Джалу уже начало казаться, что он берет верх над противником, но в эту секунду пальцы Вэнтрана нашли упавший кинжал. Второй рукой он сжал горло Джалу.

- Проклятый убийца! - прошипел Вэнтран сквозь зубы. - Надо бы проткнуть тебя, как таракана!

Джал лежал на спине. Капли пота со лба Вэнтрана падали прямо Джалу на лицо.

- Давай! - просипел Джал. - Убей меня!

- Ох, надо бы! - выдохнул Вэнтран. На его искаженное, избитое лицо страшно было смотреть.

- Ты трус! - бросил ему Джал прямо в лицо. - Убей меня! Отправь меня к Богу, сделай милость!

Вэнтран медленно разжал хватку на горле священника, кинжал бессильно опустился. Джал заглянул ему в глаза, ненавидя его, отчаянно желая умереть немедленно, пока у него хватает мужества смотреть смерти в лицо. Все что угодно, лишь бы не возвращаться в Арамур...

- За что? - спросил Вэнтран. - Что я тебе сделал? Джал закрыл глаза.

- Ты еще спрашиваешь? Ты убил нас, Вэнтран. Ты погубил нас!

И Джал заплакал. Он не понимал, откуда пришли эти слезы, но не в силах был с ними справиться. Не владея собой, он прижал ладони к лицу и зарыдал.

- Будь ты проклят! Посмотри на меня! Посмотри, что ты с нами сделал!

Джал перекатился на живот и ткнулся окровавленным лицом прямо в грязь, не в силах смотреть на короля. Навалилось ошеломительное чувство вины, осознание греха нарушения Заповедей, и обуревавшая его ярость сменилась нестерпимой печалью. Стоящий рядом на коленях Вэнтран осторожно прикоснулся к его плечу.

- Ты имеешь право меня ненавидеть, - тихо проговорил он. - Я проклят, Джал Роб. Я сделал тебе зло, я это понимаю.

Джал все еще не мог отвечать.

- Я не король Арамура, - продолжал Вэнтран. - Ты проделал свой дальний путь напрасно.

- Ты нас бросил, - с трудом выдавил Джал. - Ты нас погубил...

- Мне очень жаль...

- Жаль? Жалостью нам не поможешь! Земля истекает кровью, но ты не хочешь этого видеть! Твой народ гибнет, а ты ничего не делаешь. Ты - шакал, настоящий шакал!

Вэнтран опустил голову.

- Ты не понимаешь. Я не могу вернуться в Арамур. После того, что случилось - не могу.

Джал схватил его за руку.

- Ты ошибаешься, - сказал он. - Ты - наша единственная надежда.

- Но... мне страшно.

- И пусть будет страшно. Страх - это не грех. Грех совершается тогда, когда мы бездействуем, когда не решаемся сделать то, что должно сделать, что правильно.

Ричиус Вэнтран печально улыбнулся.

- Моя родина, - сказал он. - Арамур...

- Ты нам нужен! - умоляюще воскликнул Джал, забывший про кровь и слезы, покрывшие его лицо. - Пожалуйста!

- У меня нет армии.

- Мы найдем тебе армию. - Джал сел и снова посмотрел в лицо своему королю. - Ты возглавишь Праведников Меча.

- Они меня не примут.

- Примут. Я их заставлю! - Джал обхватил Вэнтрана за плечи, и двое измученных людей почти упали друг другу в объятия. - Вы - король, государь.

* * *

Дети смеялись, собаки лаяли. Веселье Фалиндара выплескивалось за его стены, наполняя ночь добротой и радостью. Мирное предложение Пракстин-Тара настроило осажденных на праздничный лад. Цитадель сияла от свечей и факелов. На каком-то дворе играла музыка. Стоя там, откуда открывался вид на океан, Алазариан слышал веселый смех танцующих женщин. Он повернулся спиной к цитадели и поднял воротник, пытаясь защититься от ночной прохлады. Подняв камень, он сбросил его с обрыва и стал смотреть, как он летит далеко вниз, в окутавшую океан тьму.

Ричиус Вэнтран оттолкнул его. Алазариан проехал столько миль ради этой встречи, он вынес предрассудки Джала и покушение Шинна, он совершил чудо, добившись расположения Пракстин-Тара... Он сделал так много, и только для того, чтобы его отвергли! Мрачное настроение Алазариана окончательно испортило ему вечер. Он был рад, что Пракстин-Тар остановил свою войну, но его миссия заключалась в том, чтобы принести мир в Нар, а не в Люсел-Лор. В этом он потерпел неудачу, и она была невыносима.

Тень Фалиндара легла ему на плечи, пригибая к земле. Совсем недавно это фантастическое сооружение внушало благоговейный трепет, но теперь оно превратилось в памятник его глупости, и Алазариану не хотелось на него смотреть. Ему не хотелось танцевать, не хотелось быть с трийцами... Он мог только лелеять обиду.

Алазариан горько засмеялся.

- Видел бы меня сейчас Лет! Он бы сказал, что я веду себя как ребенок. - Он поднял новый камешек и бросил его вниз. - А я и есть ребенок, идиот!

Вернувшись в Арамур, он снова встретится со своим так называемым отцом, но на этот раз уже как Праведник Джала. Он поднимет на Лета оружие и сделает все, что в его силах, чтобы выиграть войну Бьяджио. Да, он будет рисковать жизнью, но Алазариан вдруг почувствовал, что совершенно не боится смерти. У него нет матери, которая его любила бы, жизнь не хочет давать ответ ни на один вопрос, и весь проделанный путь оказался напрасным. И хотелось Алазариану только вернуться в Нар во главе какой-нибудь армии. Чтобы Лет увидел его таким, с мечом в руке.