Сергей Лукьяненко - Кредо

- Извините, - закрывая файл, сказала Данилян. - Чем могу быть полезна, товарищ Камалов?

"Товарищ" у нее звучало звонко, гордо. Видимо, Карина Аслановна состояла в коммунистической партии. При всем скепсисе Артёма касательно революционных идей работать с убежденными коммунистами он любил - почти как с ортодоксальными православными или мусульманами-ретроградами. Всегда проще, когда у собеседника есть четкая система убеждений.

- У меня несколько вопросов общего порядка, - сказал Артём. - Карина Аслановна, скажите, как получилось, что на кафедре имелась работоспособная Звезда Теслы?

Данилян вздохнула - как человек, вынужденный в очередной раз излагать азбучные истины.

- Товарищ Камалов, наша кафедра называется "Кафедра низко- и высокочастотных электромагнитных колебаний". Как вы понимаете, основной темой нашей работы является исследование влияния электромагнитных колебаний на психику человека. Те самые исследования, которые в 1893 году привели к созданию "спиритической спирали", или Звезды Теслы.

Артём вежливо кивнул.

Его нисколько не интересовал исторический экскурс - да и причина, по которой в университете стоял рабочий макет Звезды. Ясное дело, что будущие механики изучают макеты двигателей, будущие электрики - макеты генераторов, а будущие ученые - макеты "спиритической спирали". Куда интереснее было наблюдать за самой Кариной Аслановной.

- Устройство, созданное больше ста лет назад и активно применяющееся во всем мире, не может являться секретным, - продолжала Данилян. - И пожелай Тесла изначально засекретить свои исследования - за годы информация все равно бы просочилась. Даже на уроках физики в пятом классе детям рассказывают об устройстве Звезды Теслы, упрощенно, разумеется. А у нас учатся студенты, которым предстоит всю жизнь продолжать исследования великого Теслы. Как вы полагаете, возможно ли обучать их без работоспособных макетов?

- Звезда может быть опасной.

- Не более, чем утюг или электрическая лампочка, товарищ Камалов. Макеты Звезды, находящиеся в университете, вполне работоспособны. Но! Есть одно отличие. Настоящая Звезда Теслы воздействует на человеческий мозг сочетанием низко- и высокочастотных колебаний. Только в этом случае возникает "инкарнационный прорыв" и предыдущее воплощение человека временно обретает сознание. В макете стоит простой и надежный предохранитель, позволяющий включать либо только низкочастотный, либо только высокочастотный контур.

Артём снова кивнул. Данилян чуть-чуть оживилась, как любой профессионал, получивший возможность растолковывать азбучные истины благодарному слушателю.

- Отключить предохранитель несложно, - продолжала она. - Точно так же, как несложно засунуть в розетку два гвоздя и взяться за них рукой. Мы запрещаем гвозди и розетки? Нет. Так какие у нас были основания использовать вместо нормальных работоспособных макетов бутафорские генераторы?

- Никаких, - согласился Артём. - Вы совершенно правы. Извините, я не имел в виду ничего дурного. Хотел лишь прояснить ситуацию.

Данилян подозрительно посмотрела на него. Кивнула. Суховато спросила:

- Еще вопросы?

- Вы знаете о причинах убийства Петренко?

Данилян вздохнула.

- Как сказать. Вчера, когда я беседовала с вашими товарищами, у меня сложилось ощущение, что прежняя инкарнация Ивана сообщила ему что-то важное. Об этом узнал кто-то заинтересованный. И убил Ивана, опасаясь, что правда откроется.

- В общих чертах все верно, - согласился Артём. - Рассказ был записан на флэш-карту...

- Знаю, знаю, - Карина Аслановна поморщилась. - Ее искали. Вот... - она полезла в ящик стола, достала маленькую коробочку диктофона. - У меня точно такой же, видите? Вот такая флэш-карта, - она выщелкнула из гнезда маленький пластиковый квадратик и положила на стол.

- Да уж, спрятать несложно, - согласился Артём. - Вчера утром, до появления полиции, кто-нибудь мог зайти в аспирантскую и вынуть карту из диктофона?

- Да кто угодно! У нас сессия, занятия уже не проводятся. Ключи от дверей, если честно, получить нетрудно. Здесь ходили студенты, преподаватели, уборщицы... кто угодно!

- А я-то думаю, почему так тихо, - понимающе сказал Артём.

- Сессия, - повторила Данилян. - Завтра экзамен у третьего курса будет шумно. Иван был в комиссии... теперь надо срочно искать замену. Ужасная история, товарищ Камалов. Всякое бывает в учебном процессе, студенты порой такое творят! Но чтобы преподаватель повел себя столь безответственно, а потом погиб! Такого у нас не бывало никогда!

- Ну а как же взрыв в лаборатории газодинамики?

- Этой истории почти тридцать лет, - Данилян поморщилась. - Да, там было явное нарушение техники безопасности. Но это не наш факультет. Мы с подобными объектами не работаем.

Она демонстративно посмотрела на часы.

- Кого из друзей Петренко посоветуете расспросить? - Артём сделал движение, будто порывается встать.

- Киреева, - не задумываясь, ответила Данилян. - Светова... он не друг, скорее - вечный оппонент. Профессора Агласова - он всегда протежировал Ване.

- Спасибо, - теперь Артём и в самом деле встал. - Скажите, а где я могу найти профессора Ройбаха?

- Его кабинет в конце коридора.

- Благодарю вас, товарищ Данилян, - с чувством произнес Артём. Последняя просьба... Вы не могли бы одолжить мне флэш-карту из своего диктофона?

- Зачем? - удивилась Карина Аслановна.

- Хотел бы показать некоторым людям. Всегда проще, когда показываешь, что надо искать. Я верну ее через пару часов.

- Пожалуйста, - Данилян протянула ему карту. - Я буду на работе до четырех часов, потрудитесь меня найти.

Работа детектива - неважно, состоящего на службе в милиции или занимающегося частным сыском - неизбежно связана с поступками не самыми этичными.

Чтобы разоблачить шантажиста, приходится стать шпионом. Чтобы поймать вора, приходится искать доносчиков. Чтобы схватить убийцу, приходится угрожать и запугивать.

Артёму приходилось и шпионить, и вербовать доносчиков, и угрожать.

Но больше всего Артём не любил провоцировать.

Есть что-то постыдное в самой необходимости одному человеку устраивать ловушку для другого. Даже для преступника. Даже для убийцы.

Но ни одному детективу в мире не удалось обойтись без блефа и провокации. В прошлой своей жизни, будучи Аланом Пинкертоном, Артём неоднократно становился "своим" для преступников, проникал в банды, планировал ограбления - чтобы затем победоносно схватить негодяев на месте преступления. Разумеется, Артём не помнил своих приключений, тысячекратно умноженных и растиражированных "желтой" прессой. Читать - читал, со стыдливым интересом знакомясь с деталями похождений своей прежней инкарнации. И неоднократно думал, что "его" методы, во многом заложившие основы современного сыскного дела, имели и свою оборотную сторону. Сыщик и преступник - не только антагонисты, не только соперники, но еще и два полноправных игрока. От хода сыщика зависит и ответный ход преступника. Алан Пинкертон безжалостно преследовал и уничтожал американских бандитов, но не была ли ответная жестокость преступного мира отчасти порождена и его методами?