Сергей Лукьяненко - Кредо

- Не надо себя винить, - Артём покачал головой. - Вы ни в чем не виноваты. Иван слишком рано ушел, но вы же знаете, мы не уходим бесследно... он вернется.

Лицо Тани дрогнуло:

- Не надо об этом. Кем он вернется? Маленький китайский мальчик скажет, что в прошлой жизни был русским физиком? И снова станет маленьким китайским мальчиком, теперь уже - насовсем? Лучше бы мы уходили навсегда... Я могу с вами поговорить?

- Да, конечно.

- Садитесь в машину, - Таня не предложила, скорее, велела. Что-то в ней было властное, как в госпоже Туванской, о таких говорят: "В прошлой жизни брюки носила". Но вот агрессивного, не рассуждающего напора не было. Может быть, из-за недавнего шока.

Артём послушно обошел машину, сел на переднее сиденье. Его "десятка" все равно осталась возле офиса.

Татьяна села за руль, включила мотор. Помедлила секунду:

- Я очень хочу есть. Меня здесь продержали пять часов и все время поили кофе.

- То же самое, только со мной разбирались семь часов.

Татьяна кивнула:

- Вы не сочтете меня сволочью, если мы поговорим в каком-нибудь кафе?

- Не сочту, - сказал Артём. - Если честно, я буду вам очень благодарен. Особенно, если в этом кафе можно выпить водки.

Здесь можно было и поесть, и выпить, и даже потанцевать - если бы настроение к тому располагало. Заведение называлось "Колесо" и относилось к популярным у среднего класса ресторанчикам типа "заплати за вход и ешь, сколько хочешь". Основную прибыль здесь делали на спиртных и безалкогольных напитках - мало кто способен справляться с едой всухомятку.

Еду набирали с огромного, медленно вращающегося круглого стола в центре ресторанчика. Артём заполнил два подноса - себе и Татьяне. Потом заказал в баре графинчик тминной водки. Татьяна тоже выпила рюмку - не чокаясь, прикрыв глаза, будто лекарство. Посидела секунду, думая о чем-то своем, и молча принялась за еду.

- Вы давно вместе? - спросил Артём, когда они утолили первый голод.

- Два года. Даже не знаю... наверное, это немного? Хотя как посмотреть...

Артём кивнул. Его брак не продержался и года.

- Татьяна, вы хотите, чтобы я рассказал про Ивана? О его последних минутах?

- Нет, - она энергично помотала головой. - То есть, да. Но не это главное. Ведь вы были следователем по особо тяжким? Расследовали убийства?

- Да.

- Я хочу вас нанять. Найдите убийцу.

Артём вздохнул. Почему-то все думают, будто частный детектив - это современный Шерлок Холмс, спасающий невинных девиц от злых опекунов или изобличающий коварных убийц.

- Татьяна, все не так просто. Ни один частный детектив не имеет права заниматься расследованием убийства.

- Почему?

- Убийство - особо тяжкое преступление. Только государство в лице сотрудников уголовного розыска вправе вести такие дела.

Татьяна закусила губу. Неохотно кивнула:

- Понимаю... Но... Скажите, Ивана убили из-за реинкарнации?

- Вы о чем?

- Он собирался провести эксперимент. Сам себя расспросить о своей прошлой жизни, - Татьяна посмотрела ему в глаза. - Иван рассказывал. А потом меня расспрашивали об этом в полиции... и еще про диктофон, про флэш-карту...

Артём кивнул:

- Хорошо, слушайте. Я познакомился с Иваном в пивном ресторане...

На рассказ ушло не больше четверти часа. Татьяна умела слушать, и даже несколько заданных ею вопросов оказались вполне уместными. Мысленно Артём посадил ее в кресло Крылова - и остался доволен заменой.

- Понятно... - она кивнула. - Тогда, как я понимаю, все произошло из-за флэш-карты? Запись чем-то опасна для убийцы?

- Видимо, так, - согласился Артём.

- Я хочу вас нанять, - повторила Татьяна. - Найдите запись! Диктофон принадлежал Ивану, значит, и мне тоже. Я хочу получить назад свою вещь. Это законно?

- Законно, - неохотно признал Артём. Он понимал, что Татьяна придет к этому выводу. Лазейка в законе была. В законах всегда есть лазейки. - Но если мы обнаружим, что информация позволяет изобличить убийцу и важна для следствия...

- Мы тут же передадим запись в полицию, - кивнула Татьяна. - Я не сумасшедшая и не жажду крови. Если остаток этой жизни убийца проведет в тюрьме, меня это устроит.

Она замолчала. Артём молча налил ей еще рюмку.

- Я за рулем, - вяло запротестовала Татьяна. Но водку выпила.

- Можно попробовать, - сказал Артём. - Только извините, вначале у меня будет довольно обидный вопрос...

- У меня есть алиби, - просто ответила Татьяна. - Железобетонное. Такие всегда вызывают подозрения, да?

Артём пожал плечами.

- Я диктор, - сказала Татьяна. - Сейчас принято говорить "ведущая", а мне больше нравится "диктор". Диктор на "Русском радио". Каждые полчаса читаю новости. В тот момент, когда Ивана... когда Иван...

Она запнулась.

- Теперь я понял, почему мне знаком ваш голос, - Артём встал. Пойдемте.

- Не хочу сейчас за руль, - запротестовала Татьяна. - Я далеко живу, на Речном...

- Я сам поведу. Если позволите.

Они вышли из зала, и уже в дверях Татьяна взяла Артёма за руку и тихо сказала:

- Мне не успели позвонить из полиции. Информация пришла раньше. И я ее прочитала! Вначале прочитала в эфир, а потом поняла... Артём, найдите убийцу!

Садясь за руль - Татьяна не спорила, - Артём все-таки задал еще один вопрос:

- Почему вы считаете, что я справлюсь лучше, чем сыщики из МУРа? Я одиночка, у них - машины, техника, власть в конце концов!

Женщина молчала.

- Все-таки? - подбодрил ее Артём. - То, что я был рядом с Иваном?

- Вы не обидитесь?

- Постараюсь.

- Человек, который меня допрашивал, Крылов... он вначале все клонил к тому, что я сама замешана... а потом, когда разобрался...

- Ну? - Артём уже понял, что вопрос излишен.

- Он сказал, что тогда проверит хорошенько вас... что давно пора присмотреться к этой... этой инкарнации Пинкертона. А я с детства любила детективы, я только не думала, что Пинкертон был живым человеком. Извините...

Артём долго молчал. Потом притормозил на миг, хлопнул руками по рулю и выдохнул:

- Кондитер!

Казалось бы, что за прок человеку от предыдущей инкарнации?

Принято спрашивать, в чем твое прежнее воплощение добивалось успеха, а в чем, напротив, терпело неудачи. Принято строить свою жизнь, исходя из полученных советов.

Но по сути, по сути-то, что изменится?

Будь ты хоть Наполеоном - это вовсе не гарантирует тебе воинской славы. Знаменитейшей (и позорнейшей) битвой новейшей истории, "Сражением при Нагасаки", руководил с американской стороны молодой, хотя и болезненный адмирал Роберт Хайнлайн, инкарнация маленького французского сержанта, а с японской - генерал Тодзе, воплощение великого Тоетоми Хидэеси. И что же?

Обе стороны допустили такое количество стратегических и тактических ошибок, что только вмешательство Советского Союза под руководством маршала Жукова (инкарнация идеологически правильного уральского рабочего Ваньки Косого) помогло закончить тихоокеанский конфликт.