Сергей Лукьяненко - Дорога на Веллесберг

- Здравствуйте, - вежливо произнес Игорь. - У вас не найдется старой палатки и пары банок консервов?

Мужчина улыбнулся.

- Нам можно говорить по-русски? - чуть смутился Игорь. - Или...

- Почему же нет, можно и по-русски, - очень чисто, но явно не на родном языке, выговорил мужчина. - Палатки и консервов нет, но найдутся три пустые кровати и не успевший остыть ужин.

- Что ж, спасибо и на этом, - вздохнул Игорь. - Хотя дырявая палатка... - он взглянул на хмурящееся небо, - этой ночью была бы романтичнее.

Мужчина продолжал улыбаться:

- Я рад, что вы все-таки зашли ко мне. Тимми!

Из окна на втором этаже появилась мальчишеская голова. Еще через две секунды Тим скатился по лестнице и остановился перед нами. Вид у него был самый обычный: растрепанный, в шортах и футболке, не старше нас с Игорем. Но что-то непонятное кольнуло меня. Я посмотрел на Игоря - глаза у него сузились, словно он целился в кого-то... Черт, что он опять задумал?

- Тим, проводи ребят в столовую, - обыденным голосом сказал мужчина. Можно подумать, что к ним ежедневно заходят роддэры!

- Пойдемте, - мотнул головой Тим. - Что вначале: ужин или душ?

- Ужин, - усмехнулся Игорь. - Веди нас, Кожаный Чулок.

- Тогда уж лучше Следопыт.

Мы с Игорем удивленно посмотрели друг на друга. Мало кто сейчас помнит героев Купера. А Тимми уже вел нас по широкому, застланному мохнатым синтетическим ковром коридору. Внутри дом казался гораздо больше, чем снаружи. Мне нравятся такие дома, немножко под старину, ничем не напоминающие "экологические дома" - эти уродливые полурастительные монстры, или не менее мерзкие "модульные дома" - нелепые нагромождения пластиковых пузырей.

Тим открыл тяжелую деревянную дверь. Именно открыл, потянув за массивную бронзовую ручку, а не надавил кнопку встроенного в стену мотора. Похоже, этой кнопки вообще тут не было.

Нас окатило волной запахов. Даже Игорь с Рыжиком потянули носами. А я на секунду отключился.

Ваниль, сдобное тесто, шоколадный крем, цукаты... Жареная индейка, фаршированная яблоками. Лимонное желе, апельсиновый мусс и мороженое с орехами... Старые фильтры в кухонном кондиционере, впитавшие в себя аромат пищи за несколько последних месяцев...

- Что с тобой, Миша? - Игорь схватил меня за плечи. Я покачал головой.

- Все... Все хорошо, даже слишком.

- Чинга... Все правда в порядке?

- Да.

Тим с недоумением смотрел на меня. Разглядывая кухню, я ощущал на себе его растерянный взгляд.

Это была именно кухня - а я-то был уверен, что нас ведут в столовую, где уже суетятся роботостюарды, а из стенного подъемника лифт выплевывает подносы с пищей. Неяркий свет лился из притушенных светильников, потемневшие окна закрывали оранжевые шторы. Темно-коричневые панели, такие же шкафы и столики. Один стол побольше, возле него три стула с высокими спинками. Лишь электронная плита сияла своей подчеркнутой белизной. Перед ней стояла молодая женщина в длинном платье. "Сестра", - автоматически отметил я.

- Мам, ты нас накормишь? Это те самые роддэры!

"Мам..." Ладно. Но почему те самые?

- Тимми, не роддэры, а роуддэры. - Женщина улыбнулась. - Ведь так, ребята?

- Ваше обращение "ребята" мы принимаем по отношению к своему биовозрасту, - с достоинством ответил Игорь. Женщина снова заулыбалась. Правильнее называть нас все-таки роддэрами - это название сложилось исторически в начале века. Похоже, вы нас ждали?

- Нас вызвал по фону пилот стратолайнера, - с готовностью ответил Тим. - Сказал, что трое упрямых роддэров решили высадиться в пустынном районе, где ближайший дом - наш.

Тим выпалил это с явным восторгом. Даже наше упрямство прозвучало у него как неслыханное достоинство. У Игоря опять недобро блеснули глаза.

- Тимми, принеси себе стул, - скомандовала женщина. И снова обратилась к нам: - Вы можете звать меня миссис Эванс. Или, как это по-русски... тетя Ли. Меня зовут Линда.

- Вы очень хорошо говорите по-русски, - быстро вставил я, увидев, что Игорь уже собирается съязвить. - Вы жили в России?

- О нет. Я большая домоседка. Это... как произнести... увлечение моего мужа. Он лингвист, работает по программе "конвергенция". Немножко учит нас...

- Папа знает восемнадцать языков, - заявил Тим. Он притащил еще один стул, держа его обеими руками перед собой. - А я - шесть.

Игорь усмехнулся. Для роддэра шесть языков - не повод для хвастовства.

- Вы начнете с пирога или подогреть что-нибудь посущественнее? осведомилась миссис Эванс.

- Сладкое мы сегодня уже ели, - садясь за стол, ответил Игорь.

Я проснулся резко, словно от толчка. Обычно такое случалось со мной в минуты опасности. Сейчас опасностью и не пахло. Я улыбнулся понятному лишь мне каламбуру, стараясь по-настоящему вслушаться в запах этого дома. Он не был ни злым, ни жестоким, в нем не чувствовалось ни скрытой враждебности, ни затаенной тревоги. Почему же я ощущаю какой-то холодок? Почему со вчерашнего дня меня не оставляет беспокойство?

Повернувшись, я посмотрел на соседнюю кровать, где безмятежно спал Тимми. Хороший мальчишка. Хоть и не роддэр, но явно не дурак, похоже, ему немного осталось до знака самостоятельности... А у меня не проходит к нему настороженность.

Вчера вечером, когда родители Тимми уже легли, а мы еще досматривали развлекательную программу по молодежному каналу, Игорь поинтересовался:

- А где мы будем спать?

Не отрываясь от экрана, где герой в сверкающем белом плаще крошил неизменным лазерным мечом исполинских тараканов, напевая при этом о цветах для своей любимой, Тимми сказал:

- Кто-нибудь со мной, а двое - в соседней комнате.

Я поймал его взгляд.

- Отлично, - бодро воскликнул Игорь. - Поболтаем перед сном.

Я поймал его взгляд и сжал губы. Моему другу явно попала вожжа под хвост.

- Да, - подчеркивая каждое слово, произнес я. - Ты же собирался рассказать Дэви про роддэрские обычаи...

Мы с Игорем напряженно посмотрели друг на друга. Это было ничем не хуже разговора.

"Ты против, Чинга?"

"Конечно. Нечего дурить мальчишке голову".

"Ерунда. Он будет наш".

Обычно, если Игорь решал обратить кого-нибудь в нашу веру, это не занимало много времени.

- Тимми, покажи, куда идти. Спать хочется... - Я зевнул.

- Тогда я тоже ложусь, - выбираясь из кресла, произнес Тим.

А Игорь усмехнулся и слышимым лишь мне шепотом сказал:

- Он станет роддэром.

Не знаю, почему я восстал против этого. Никогда раньше мне в голову не приходило мешать Игорю вербовать новеньких. Может быть, опять вмешалось ощущение непонятной опасности?

- Тимми... - тихонько позвал я.

Откуда-то из глубины набросанных на соседнюю кровать пледов (кондиционер работал на полную мощность) вынырнула тонкая рука. Затем темноволосая голова.

- Я ждал, пока ты проснешься, - с готовностью объявил Тим. - Вы же вчера здорово устали.