Устинова Юрьевна - Нежданная гостья хуже всех

Ладно, если я буду предельно внимателен, то сумею дождаться момента, когда демоница останется одна.

Оллеро.

Проводив завистливым взглядом своих «леди» (ну еще бы — девушки будут наслаждаться отдыхом, а нам еще предстояло выдержать томительную церемонию «встречи» высоких особ), мы направились в парадный зал. Собственно, сами переговоры наверняка будут проходить в нормальной деловой обстановке, сейчас же я мог позволить себе отвлечься от пышной показухи. Пока лорд Киан обменивался положенными по протоколу ритуальными фразами, я размышлял о создавшейся ситуации. И ключевое место в моих размышлениях занимала, конечно же, человеческая ведьмочка.

По дороге в Лайфорс я добавил к своим наблюдениям еще несколько фактов, которым не находил никакого объяснения. Во-первых, неоспоримое влияние на младшего принца, который гораздо охотней прислушивается к словам человечки, чем к наставлениям старшего брата. Ну, об этом лорд Киан уже упоминал. Но вот то, что помимо Бриана, светлый эльф (который и старше, и опытней, и скажем прямо — более ортодоксален, чем Бриан) также охотно идет на поводу у Бести Альен, нарушая ради нее традиции своего народа — это уже заслуживало серьезного внимания. Одна история с пограничными стражами чего стоит! Создавалось впечатление, что рядом с Бести просто теряют смысл все традиции и устои… Во-вторых, эмоциональный фон человечки. Я еще во время первой встречи заметил, что человечка удивительно сдержанна в проявлении своих чувств. Теперь же я понял, в чем было дело. Бести не скрывала свои эмоции, она их действительно не испытывала! Особенно заметно это стало на подъезде к Лайфорсу — на мое замечание, касающееся ее статуса гостьи рода не было никакой реакции, но зрелище великолепного дворца светлоэльфийского Князя вызвало неподдельный и вполне ощутимый, несмотря на усталость, восторг. И в-третьих, поразмыслив над подслушанным разговором, я пришел к неутешительному выводу — наши «леди» действительно что-то скрывают. А узнать, что именно, мне не представлялось возможным. Вот лорд Киан мог бы, приструнив братишку и гостью рода… Но как сказать об этом Киану?!

Если судить по первому приему, оказанному нам князем Линиэлем, то версия принца о подстроенной эльфами, ложной, краже рассыпается, как шалаш под ветром. Эльфов очень сильно волновала судьба похищенной реликвии, настолько, что они не могли дождаться официальных переговоров. Н-да, похоже, что легкими переговоры не окажутся. Но затягивать их мы не можем, зная, что творят в Свартхолде ОррТен.

Порядком измученные, мы по пути в свои комнаты решили заглянуть в апартаменты, отведенные нашим леди. Обе девушки уже успели принять ванну и переодеться, и сейчас неторопливо потягивали вино. На столике между ними стояли фрукты и легкая закуска.

Бриана расположилась в кресле, а Бести довольно соблазнительно вытянулась на небольшом диванчике у окна. То-то Киан так подобрался. При нашем появлении человечка только откинула назад голову, застонав, но приличную леди позу принять не удосужилась.

— Бриана, мы, кажется, мальчиков не заказывали…

— Бести, сядь, пожалуйста! Это не прилично! — зашипела на подругу «эльфийка».

— Ваше высочество, лорд Оллеро, — обратилась к нам Бести, — снизойдите до просьбы ничтожной смертной…

У меня от такого начала даже рот открылся, а Киан только фыркнул.

— Считайте, что вы пришли побеседовать с одной вредной эльфийской блондинкой. — продолжила Бести, — А меня здесь нет, только пустое место.

Киан толкнул меня локтем в бок, я сумел вернуть челюсть на место и ответить:

— Как леди будет угодно.

Киан тем временем просто сел на диван, заставив Бести подвинуться к стенке, в результате чего девушка, словно змея, обвилась вокруг принца.

— Эй! — возмутилась она

— Тебя же здесь нет! — был дан ответ, после которого только и осталось, что молча терпеть.

— Вижу, вы уже успели поужинать? — спросил лорд Киан.

— Бести намекнула слугам, что дроу так торопились в Лайфорс, что мы ехали практически без отдыха…и без обеда! — ехидно сообщила леди Бриана, — Надо было видеть, как они забегали!

Я с трудом подавил смешок, глядя на возмущенного Киана.

— Совести у вас нет. Нам эльфы там пытались мозги косичками заплести, а вы тут за наш счет развлекаетесь.

— Лорд Оллеро, — Бести не смогла долго притворяться пустым местом и обратилась прямо ко мне, — Как прошла церемония? Мне показалось, она была достаточно затянутой для простого знакомства…

— Не обращайте внимания, леди, это вполне в духе светлых эльфов, — ответил я, — В основном нас пытались прощупать — признаем ли мы свою причастность к краже и на какие уступки готовы пойти.

— Не понимаю я политиков… — протянула Бести, теряя весь интерес к беседе, — Ей-богу, с ними хуже, чем с женщинами… Подумают одно, скажут другое, сделают третье, и обвинят тебя в четвертом…

— Неужели вы действовали бы по-другому? — задал я каверзный вопрос. Мне действительно было интересно узнать ее мнение — за время пути я уже успел убедиться, что девушка обладает нестандартным мышлением и видением ситуации.

— Что вам ответить? Есть поговорка: в торговле всегда есть два дурака: один продает, другой — покупает. Любые переговоры, политические — не исключение, похожи на торговлю. Если эльфам действительно так принципиально, чтоб у них в чулане валялась никчемная вещь, то я отдала бы им свою часть Рин-веды, чтоб они заткнулись. А потом спокойно нашла бы пропажу и оставила себе. А что такого? — спросила Бести, видя наши ошарашенные лица, — Сами же говорили, что никто не может прочесть, что в ней написано, и не знает, как ей пользоваться. Тогда какая разница, какой кусок у кого лежит?

Ага, только такая идея никому и в голову не придет. Никому, кроме сумасбродной человеческой ведьмы очень юных лет.

Между тем старший принц надумал погладить лежащую радом с ним девушку, словно домашнего зверька. Только вот оборотень оказался не рад проявлению такого внимания к его хозяйке. Вот очередного скандала мне сегодня и не хватает!

— Лорд Киан, девушкам действительно нужно отдохнуть после дороги! — настойчиво сказал я другу, — Нам это тоже не помешает. Не стоит забывать о предстоящем уже завтра приеме.

Почти вытолкнув Киана за дверь, я проворчал:

— Нашел время и место для любовных игр!

— Ну да, не сдержался. — повинился принц, — Ничего, я свое скоро получу.

— О чем-то другом подумать не хочешь?

— Ох, обо всем другом нам завтра напомнят по полной программе. Ты прав, надо хорошенько выспаться.

Однако, мысль, высказанная Бести, и тревога не дали мне спокойно отойти ко сну. Несмотря на позднее время, я связался со своими подчиненными в Хайкастле. Известия были не радостные: воины ОррТен хозяйничали в окрестностях столицы. Хотя с амазонками удалось заключить перемирие и они согласились на дальнейшие переговоры, отрядам Киана приходилось пробиваться к Хайкастлу с боями. Но самое плохое: наша часть Рин-веды тоже пропала.