Устинова Юрьевна - Нежданная гостья хуже всех

— Для того, чтобы заботиться о животных, нужна лишь любовь и ласка. Звери — это тебе не люди, звери все чувствуют и понимают. При чем здесь магия?

— Знаешь, ты очень необычная… — у меня создалось стойкое убеждение, что моя странная знакомая с магией явно не в ладах.

— Как вы все меня достали этой фразой… — устало вздохнула она, — Только это и слышу. А вот спроси вас: чего такого необычного, вы и ответить не можете. Можно подумать, у меня рога растут и хвост с копытами…

— Ты ведешь себя…

— Как несколько миллионов других таких же людей. — оборвала меня Бести, — Думаю, принимаю решение, потом действую. Что тут странного? Ты же сам сказал: я оказалась в чужой стране, без средств к существованию, без знакомых. И как я должна была поступить в этой ситуации? Сесть на камушек и горько плакать, в надежде, что кто-нибудь меня пожалеет? Много бы я высидела…

— Но почему ты отказываешься от помощи и поддержки? — спросил я. В такой ситуации, как ее описала Бести, вполне разумно было бы принять предложение стать гостей Дома, — Может, ты поедешь со мной?

— Я не отказываюсь от помощи, когда ее предлагают от чистого сердца. — возразила девушка, — А насчет поездки… Извини, но мне не известны твои мотивы, поэтому — нам не по пути. Не беспокойся за меня. Меня с детства приучали к тому, что я могу рассчитывать только на себя. Так что я справлюсь.

Какое странное воспитание… Но она слишком молода, чтобы воспринимать жизнь с таким цинизмом.

— Видерель, а ты никакой еды с собой не захватил?

— Что? Нет…

— Жаль, я проголодалась. Тогда пошли обратно в город. — Бести поднялась на ноги, и обратилась к оборотню, — Пиксель, тебе не стоит возвращаться в таком виде, ты перепугаешь все местное население.

Местное население на оборотня даже не обратило бы внимания, любуясь на наше возвращение. Наверное, со стороны это выглядело более экзотично, чем «танец живота»: Бести наотрез отказалась ехать верхом (Сказала же — не умею! Нечего животное мучить), и пошла пешком, а я вынужден был идти рядом, ведя коня в поводу. Во дворе гостиницы я передал жеребца Лорину.

— Ну что, давай прощаться, — улыбнулась Бести, — Как это у вас принято?

Я произнес ритуальное прощание со скрытым подтекстом. Бести повторила, как обычно, не уловив никакого двойного смысла.

— А как принято прощаться в твоей стране? — спросил я.

— Тому, кто уезжает, надо пожелать счастливого пути, а тому, кто остается, сказать «счастливо оставаться», и пожать друг другу руки.

— И все?

— Ну… хорошим друзьям позволено обняться.

— Тогда…счастливо оставаться, Бести.

— Счастливого пути, Видерель.

Мы обнялись…

Лорин.

Лорд Видерель выполнил свое обещание, вернувшись вместе с Бести. Девушка выглядела довольной. Не знаю, что там между ними произошло, но Бести обнималась с эльфийским лордом на пороге постоялого двора, ничуть не стесняясь. Затем они разошлись, Бести вошла в обеденный зал и заказала плотный ужин.

— Голодная, как зверь!

— Потратила много сил? — язвительно спросил я

— Упражнения на природе, знаешь ли, возбуждают аппетит.

— Не знаю, у меня не такой большой опыт…

Заставила нас беспокоиться, а сам довольна. Конечно, она увлечена эльфом, а до других дела нет. Могла бы просто сказать, что у них встреча, а я им буду мешать.

— Лорин, это ты на что сейчас намекаешь?

— Никаких намеков! Просто, мне интересно узнать, где вы с лордом Видерелем пропадали.

— Я с Пикселем была в лесу. А потом прискакал Видерель. Между прочим, не ты ли его послал меня разыскивать?

— Не я. Он сам тебя искал.

— А, ладно, забей… — получив еду, Бести приступила к трапезе, — Наконец-то этот лорд ушастый уезжает! Теперь спокойно займемся своими делами.

— Что? — переспросил я, — Лорд Видерель уезжает? Когда?

— Завтра.

— И ты даже не расстроена? Он пригласил тебя с собой?

— Приглашал. — кивнула Бести, — Но мне это не интересно. У меня своя дорога в этом мире, у эльфа — своя.

— А если вы встретитесь в столице? — все может случиться. Лорд Видерель ничего не говорил о своих планах, зато проявил интерес к Бести. Не помню, упоминал ли я при нем, что мы собираемся в столицу…

— Лорин, ты знаешь, куда едет Видерель? — Бести нахмурилась, — Почему мы должны встретиться?

— Эльф сказал, что домой. Значит — в Лайфорс. Только, если лорда Видереля занесло в маленький Авли, то почему бы ему не посетить Кастенгард?

— Не забивай голову, ни мне, ни себе. — сказала, как отрезала.

— Бести, ты очень странная…

— Я уже запомнила! — зарычала Бести.

— Отец купил мне коня, и все необходимое для путешествия. — я поспешил сменить тему разговора — Он настаивает на нашем отъезде в столицу как можно быстрее.

— Согласна, хватит с нас здешних развлечений. Что же, мне тоже надо пробежаться по магазинам и собираться в дорогу. Составишь мне завтра компанию?

Видерель.

— Гимус, я хочу отдать тебе твой выигрыш.

Кажется, Мастер Дорониус, отец Гимуса, после моего отъезда наконец-то перестанет беспокоиться о тлетворном влиянии эльфов на сына.

— Что? — удивился гном, — Видерель, не может быть! Еще не прошло и двух дней, а ты уже сдался?

— Дружище, не старайся меня подколоть. Я не хочу продолжать этот глупый спор.

— Видно, эта девица еще противней, чем показалась мне с первого взгляда… — не унимался Гимус

— Гимус, я бы просил тебя не говорить об этой девушке в таком тоне. Ты ее совсем не знаешь.

— Ушам своим не верю! — раскатистый, гулкий хохот, наверное, услышали даже в кузнице, — Да ты, никак, влюбился?!

— Нет, — я чуть не добавил «к сожалению». Если бы я действительно влюбился в человечку… может, если чувства были бы взаимны…Проклятье! Как же объяснить это Гимусу?

— Понимаешь, она не похожа на обычных человеческих женщин. Ей наплевать на мою внешность, она равнодушна к тому, что я Высокий Лорд и наследник Дома. Всегда поступает по своему и думает иначе, чем другие…И она считает меня своим другом… Гимус, мы не должны были вообще затевать этот спор.

Некоторое время гном молчал, размышляя над моими словами.

— Видерель, мне кажется, я понимаю тебя. Ты…уважаешь эту девушку. Скажу честно: я с трудом в это верю. Если бы кто-нибудь сказал мне это еще вчера, я плюнул бы в глаза этому вралю!

— Поверь, Гимус, это действительно так. И она достойна уважения. Больше всего на свете я не хотел бы, чтобы Бести когда-нибудь узнала о нашем споре…

— Не волнуйся. От меня она не узнает.

— Спасибо, Гимус. И пообещай мне одну вещь. Завтра утром я уезжаю. Если Бести понадобиться помощь…и в твоих силах будет помочь ей — помоги.

— Хорошо, друг. Договорились.

Гимус отказался взять свой выигрыш. Утром я переместился в Лайфорс.