И Крупеникова - Время Демиургов

17

Патрульный катер на полной скорости пронесся над головами людей и атаковал врага с фланга. Бой был коротким: ловчий, не получавший никаких сведений о катере, оставил его без внимания. Пилот летучки церемониться не стал. Залп, и "жук", выделывая в воздухе лихие кульбиты, резко пошел на снижение. Взрыв далеко в скалах возвестил о его конце. - Это машина Данилы, - облегченно вздохнула Каляда. Летучка сделала нечто вроде круга почета и зависла над местом, где оставались друзья. Дверь кабины открылась, и Тимохин, подняв лицевой щиток шлема, выглянул наружу. - Чем вы так не понравились этим летающим тазикам? - Тимохин, откуда ты взялся?! - радостно крикнула Юлька. - Мы не могли даже связаться с тобой. - А я не мог взлететь целых два часа! Похоже, домой поедем вместе. Залезайте, а то тут еще три клоуна летают. Катер находился всего в двух метрах над грунтом, и пилот быстро втащил Юльку за руку на борт. Грег и Гор легко подтянулись на шасси и друг за другом взобрались в кабину. Данила помог одному, но когда в дверях появился другой, присвистнул от удивления. - Это что за ерунда? Был один, а стало два! Юлька захихикала. - Это близнецы, - услужливо подсказал она. - И закрой рот, Тимошкин, а то муха залетит. - Я Тимохин! - огрызнулся парень, но рот закрыл. В кабину запрыгнула Каляда. - Спасибо, Данила, здорово выручил, - сказала она и посмотрела на стрелковую башню. - А разве Василий не с тобой? - Он остался на базе, а что? - насторожился пилот. - Имел место неприятный инцидент, - начала Серафима. - Участвовали все кроме Лога. - Заснул где-нибудь, - махнул рукой Данила. - Вы плохо знаете Ваську: он способен дрыхнуть даже в эпицентре военных действий! - Хм, странно. Так или иначе, но на станцию нам возвращаться сейчас нельзя. Кто-то настроил персонал базы так, будто Грег и я - их главные враги. Юля была с нами, следовательно, определение относится и к ней. Гору, разумеется, появляться на глаза людям совершенно невозможно. - Так. Чудесно. А я считал, что я один оказался вне закона.

- Эй, у нас старая проблема! - крикнула Юлька. - Опять ловчие, на сей раз трое! - Инспектор, и вы оба, - Данила кивнул близнецам, - идите в пассажирский отсек и пристегнитесь. Стриж, валяй в башню! - Чего? - Юлька опешила от неожиданности. - Стрелок ты или не стрелок?! - гаркнул на нее Тимохин. - Живо! - Есть, сэр! - обрадовалась девчонка. Данила ловко ушел от залпа автоматических ракет, а Юлька успела при этом всадить пулеметную очередь в фюзеляж вражеского истребителя. Три ловца попытались зажать катер "в коробочку". В условиях сложного рельефа план их удался бы, не будь Данила первоклассным пилотом. Совершив обманный маневр, он круто взял вверх, едва не царапнув отвесную скалу. Ловчий оказался не настолько искусен. - Не делай один и тот же ход дважды, - подсказала Серафима. - Они учатся на своих ошибках. - Понял! Юлька, наводи на цель! И он пошел в пике. Стриж, хотя никогда не летала с Данилой в паре, интуитивно улавливала его намерения. Развернув основную пушку по зениту, она дождалась, когда пилот поднырнет под второй истребитель, и нажала "пуск". Газ под мощным давлением вырвался на свободу и ударил в "жука" снизу. Взрывная волна толкнула летучку, но, к счастью, вреда не принесла, зато еще одна машина противника прекратила свое существование. - Молодец! - подбодрил стрелка Тимохин. Третий ловец выпустил торпеды, от которых пилот хладнокровно уклонился, и вышел в лобовую атаку, но вдруг вспыхнул и исчез без следа. - Это еще что такое?! - растерялся Данила. - Юлька, где он? Девушка тщетно искала объект на прицельной сетке. - Экзистор сам уничтожил образ, - объяснил Грег. - Нам больше никто не угрожает, - поддержал Гор. - Так мы победили? - Юлька съехала вместе с креслом из башни к штурманскому пульту. - Сейчас - да, - подт вердили близнецы. Серафима сидела на диване в пассажирском отсеке, скрестив руки на груди. - Нас выпустили, и выпустили уже дважды, - проговорила она медленно. Данила, целесообразно будет скрыться где-нибудь вместе с катером. Во-первых, нас все еще могут обнаружить, а во-вторых, надвигается ураган. У тебя есть что-то на примете? - Возле Топей ветер затихает, - ответил пилот с наигранным спокойствием в голосе. - Отлично. Действуй. - Мы летим к Топям? - переспросила Юлька. - Ты сама слышала, - Данила включил на ее пульте карту. -Проложи курс и установи автокоррекцию с минимальной погрешностью, - и пока девушка работала, набрался духу и сказал: - Ты хорошо справляешься. Честно говоря, я никогда не думал, что девчонка может быть толковым стрелком. Юлька покраснела от удовольствия, но нос задирать не стала и просто пояснила: - Мне с детства очень хотелось попасть в космофлот. - Слушай, а как ты умудрилась поступить в летную школу? Насколько я знаю, женщин не принимали в класс "А", только на отделение транспортников. - А я обрезала волосы и переоделась мальчишкой. Наверное, мне крупно везло, но даже медкомиссии меня пропустили. Данила поперхнулся. - Вот уж точно - везунчик. Такое ощущение, что стоит тебе что-то захотеть, а то и сгоряча ляпнуть тотчас сбывается. - Да, - она грустно вздохнула, - за это меня дома терпеть не могли, ни тетка, ни ее муж, ни сестры. Знаешь, каково жить без родной семьи? Куда угодно сбежишь. - Знаю. В интернате вырос. - Ой, извини. - Ерунда. Что там у нас с курсом?

18

Диербрук осмотрел Доная и Оливула с ног до головы и остановил взгляд на сыне. - У меня нет слов, чтобы выразить мое возмущение, - тихо произнес он, и его слишком спокойный голос не обещал для Доная ничего хорошего. - Как ты посмел пролить кровь мирян? Ты понимаешь, какие последствия могут вызвать твои глупые выходки? - Но отец: - Замолчи! Смерть человека в одном Мире порождает изменения во всей цепочке, тем более - смерть, вызванная внешней силой! Мы с Оливулом делали все, чтобы Игра здесь осталась незамеченной. А ты в одночасье поставил под угрозу мой проект целиком! - Отец, я хотел скрыть откачку энергии: - Тебе приказано было вообще не допускать туда людей! Почему Оливул отдает последние силы, чтобы ни одна вспышка, ни один лучик экзорного отображения не ушел из Мира, чтобы оставался стабильным источник и четко оформленным поток! А ты не даешь себе труда пошевелить своими куриными мозгами, прежде чем к чему-то приступить! Отныне и шагу не смей ступить без ведома Бер-князя Оливула. Ты понял меня? Донай вспыхнул. Его крупное юное лицо побагровело в тон одежде. Он бросил испепеляющий взгляд на кузена. - Если я узнаю о твоих отсебятинах еще раз, - грозно продолжал Диербрук, - ты будешь заперт в Темных Мирах на неопределенный срок, и мечтать о Жезле тебе больше не придется. А теперь убирайся отсюда и жди Бер-князя на платформе: Убирайся! Донай стремительно вышел. Диербрук выдержал паузу и обратился к племяннику. - Что там произошло с Грег-Гором, мой мальчик? Ты потерял контроль над ним? - Да, дядя. Это случилось, когда люди чуть было не совершили самосуд. В момент опасности он порвал блокаду, и я потерял нить влияния. Повторное наведение могло бы стать для Грег-Гора смертельным. - Донай, ах Донай! Мы не раз испытаем пагубные последствия его глупости. Я жалею, что вообще взял его с собой. - Ваш сын еще очень молод и чрезмерно горяч. Я уверен, со временем он образумится и станет вашей надежной опорой. Диербрук махнул рукой. - Горбатого могила исправит. А тебе, Белый князь, я удивляюсь: ты защищаешь такого тупицу! - Я не могу его осуждать, поскольку считаю допущенные им ошибки следствием недостатка информации. Он слишком мало знает об Игре на Мире. Он учится работать с чужой энергией, и не мудрено, что в сложных условиях ему не все сразу удается. - Тебе не хватает жесткости, - вздохнул Диербрук. - Прошу, будь с Донаем построже. Я не желаю делать ему поблажек. - Ваша воля, мой князь, - Оливул поклонился. - Позвольте мне вернуться на планету. Экзистедер требует постоянного внимания. - Конечно, конечно, мой мальчик. Уже в дверях Бер-Росс обернулся. - Мой князь, когда вы доберетесь до Изначальной Точки и пробудите к жизни Первый Экзистедер, Миры будут подчинены вам? - Ни в коей мере! Они будут полностью изменены, как только я поселю в них Счастье и Свободу. Но властвовать - никогда. Разве мы не говорили об этом? - Говорили, мой князь. Я вспомнил. - Ты выглядишь уставшим. Экзистедер не любит слабых, так что лучше отдохни, прежде чем входить в него вновь. - Да, я учту это. На краю пространственной платформы, где располагалась резиденция Диербрука, Белого князя поджидал Донай. - Какие будут приказания, господин? - Перестань паясничать, - отозвался Оливул. - Отправляйся в Мир и следи за током энергии. И никаких ловцов! Нам не нужна лишняя кровь, достаточно той, что уже пролита. - Как скажешь, - Красный князь пожал плечами. - Я иду? - Да. Донай медлил. - Что еще? - Оливул начал раздражаться. - Ты делаешь непростительную ошибку, братец. Тебе немного осталось жить, а ты тратишь силы на чокнутого самовлюбленного старика. Я бы на твоем месте искал пути к собственному спасению. Оливул не ответил. Он сосредоточился в поисках прохода по пространству, и когда перед ним сгустилось черное пятно, не оглядываясь, шагнул в него и растаял. Донай посмотрел кузену вслед и усмехнулся. - Ты сам отправил меня на энерговышки, - пробормотал он не без удовольствия, открыл ход в Мир и тоже исчез с платформы.