И Крупеникова - Время Демиургов

25

Они шагнули в тьму. Оливул крепко сжимал ладонь девушки в своей и уверенно двигался вперед в полной пустоте. Иногда он останавливался, как будто пропускал что-то, летящие наперерез, иногда круто сворачивал в сторону. Юлька чувствовала, как холодеет его рука в такие моменты. Поначалу она спотыкалась, проваливалась в невидимые ямки, и чем больше рос страх, тем тяжелее давался каждый шаг. Оливул нагнулся к ее уху и шепнул: - Не бойся. Мы в Пути. Мягкий голос подействовал успокаивающе, и Юлька воспрянула духом. Страх отступил, и проснулось любопытство. Она начала следить за движениями Белого князя с повышенным вниманием, и скоро смогла предугадать каждый его следующий шаг. Ей стали видны следы проносящихся в Пространстве живых и неживых объектов, струи и течения энергий, опоры и ямы. Иногда встречалась труба, похожая на увеличенный в тысячи раз кровеносный сосуд. Ее Оливул старательно обходил или перешагивал, хотя первое время "трубы" виделись Юльке скорее туннелями или коридорами огромных размеров. Впрочем, она скоро убедилась, что объемы и расстояния в Черноте не имеют никакого значения. Вдруг Оливул остановился. - Экзистедер? - прошептал он. - Он работает? Смысл непроизвольно вырвавшей фразы Юлька усекла без промедления. - То есть как "он работает"? - воскликнула она. - Ты считал, что твоя мешалка реальности отключилась, и мой Мир погиб?! Бер-Росс молчал. - Куда ты меня вел?! Отвечай, или я больше с тобой не пойду! Она высвободила руку и отскочила. - Стой! - крикнул Белый князь, но поздно: Юлька начала удаляться. Он бросился за ней. Вихрь подхватил внемиренца в момент, когда он чудом успел поймать пальцы девушки. - Не делай никаких движений! Я сам тебя найду! Юлька, ни на шутку напуганная, застыла в нелепой позе. Она видела Оливула так, будто он стоял в нескольких десятках метров от нее, но его рука, влажная от волнения, держала ее ладошку, и совсем рядом она слышала его дыхание. Найдя точку опоры, Белый князь потянул девушку к себе. Юлька пискнула и судорожно обняла своего проводника. - Все в порядке, - шепнул он, обхватил ее за талию одной рукой и оттолкнулся от невидимого островка. Пространственный вихрь закружил их двоих в бешеной стремнине, и Оливулу стоило больших усилий найти хоть какой-нибудь Путь. Вырвавшись из яростного смерча, Бер-Росс поспешил увести девушку как можно глубже в обнаруженный проход. Путь принял внемиренца и его спутницу. Ответвлений не было. Пришлось двигаться по невидимым рельсам строго вперед. Вот загадочная тьма пространства сменилась обыкновенной темнотой, а воздух наполнился тяжелым духом сырости. Юлька осторожно подняла голову и огляделась. - Прибыли, - сообщил Оливул. - Что: что это? - пролепетала она. - То, куда я меньше всего хотел попасть, - грустно усмехнулся Бер- Росс. - Пещеры. Она неуверенно прошла вперед. - Подземные пещеры нашей планеты? Это наш Мир? - Да. Наверное, Диербрук активизировал свой Экзистедер незадолго до того, как ты учинила разгром. Удивляюсь твоему везению: вот уже который раз, моя дорогая, ты проходишь по лезвию ножа. - Никакая я не "твоя" и не "дорогая", - надулась Юлька. Он покачал головой. - Несносная девчонка, - сказал без зла и провел в воздухе быструю манипуляцию руками. Девушка приоткрыла рот от удивления: откуда ни возьмись появился плазменный фонарь в виде факела. - Ты была в пространстве за треть Пути от меня, еще немного, и Чернота уничтожила бы тебя, - продолжал Белый князь, осмотрев Юльку с ног до головы. - А почему тебя не уничтожила? - Я внемиренец. Неужели мальчишки не объяснили? Мне способность к движению в Структуре передана в генах. Седьмая Стихия, как называл это герцог Ортский. - Кто бы еще тебе передал антипатию к Экзистедеру, - съязвила Юлька и увидев, как он помрачнел, поспешила исправить положение: - Извини: - Ты очень многого не знаешь, девочка, - вздохнул Оливул. - Экзистедер наша Судьба. Структура совокупность всех Миров, порожденных и порождающих - это творение Великих. Они пришли на пустое пространство, определили Изначальную Точку и создали Первый Экзистедер, который породил в Игре единственный Мир. Мир стал развиваться и, замкнувшись сам на себя, основал Исход и Завершение - два полюса Структуры. Между ними образовались сотни таких же Миров. Они неотделимы, они взаимосвязаны, и изменение в одном влияет на судьбы тысяч. Играя силой Экзистедера на живых Мирах, совершенствуешь их, и они дают жизнь новым, постоянно расширяя Структуру. Можно построить и собственный Мир, и если ты умелый Создатель, он укрепится, станет узлом, корнем для подструктуры. - Я не очень много поняла, - призналась Юлька, - и честно говоря, меня интересует более постой вопрос: откуда свет? Что у тебя в руках? - Плох тот Создатель, который не может материализовать элементарный образ. Стой здесь, я найду Путь в какое-нибудь более приятное место. Он воткнул факел в грунт и повернулся, чтобы открыть проход в Структурное Пространство. - Нет! - вдруг крикнула Юлька. - Если ты уйдешь сейчас, ты исчезнешь навсегда! Там ловушка! - Странные фантазии. - Стой! - она ухватила его за плащ. - Я не знаю, почему, но знаю: кто-то не даст тебе найти ни одного Пути! Белый князь насторожился. Вокруг девушки метались едва заметные вспышки энергии. Он не мог определить - следствие это ее пребывания в Черноте или собственное качество. - Ты умеешь предсказывать судьбы? - усмехнулся Оливул. - Про судьбы - не знаю, а сглаживать отлично умею, - заявила Юлька. - Хм, странно: Я не ощущаю никакой опасности, но, пожалуй, готов поверить тебе. Однако в таком случае нам придется искать выход из Пещер почеловечески. - А что ты на меня так смотришь? Думаешь - испугаюсь? - она вызывающе подбоченилась. - Нечего время зря терять, пошли отсюда. - Ты знаешь дорогу? - Оливул почти смеялся над боевым видом девчонки. - Нет, но ты наверняка знаешь. - Неужели? - Исходя из элементарной логики, прежде чем устраивать свой Экзистедер на этой планете, ты должен был изучить ее строение. - Возможно, но не так подробно. - Подробнее изучишь по ходу дела. За мной. Если ты сумел найти дорогу в том кошмаре, откуда мы только что вывалились, здесь ты ее точно найдешь. У пещер много входов. - И мало выходов. - Я уже сказала - я не боюсь. Или ты сам сдрейфил? Оливул ничего не ответил, поднял факел и пошел в туннель. - Не отставай, - бросил он через плечо, не останавливаясь. Юлька, вдруг оказавшаяся в арьергарде, спохватилась и побежала за ним. Внутреннее строение планеты сравнивали в научно-популярных отчетах с пористой губкой. Юлька удостоверилась в точности этого определения после десятого по счету коридора, закончившегося тупиком. На одиннадцатый раз путешественники все же выбрались на следующий "этаж" пещер. Здесь было больше воздуха и не так мрачно, как внизу, где девушку не покидала мысль, что они идут по свежевырытой братской могиле. Зато теперь под ногами чавкала вязкая черная жижа, а стены представляли собой жилище склизких, мягкотелых существ или растений: флора и фауна на планете были близкими родственниками. Оливул их игнорировал совершенно, а Юлька старалась двигаться по середине коридора, одинаково далеко от обеих стен. Скоро липкая грязь сменилась серой въедливой пылью, а слизняки на стенах - большими окаменелыми наростами. Идти стало легче, а дышать - значительно труднее: противная пыль только и ждала, как бы подняться повыше и забиться в нос и горло. Юлька то и дело приостанавливалась и откашливалась, а Белый князь как ни в чем не бывало продолжал путь. Молчание в течение часа и ходьба на приличной скорости в конце концов доконали девушку. - Ты уверен, что знаешь, где выход из этого лабиринта? - спросила она сердито. - Кажется, это ты была уверена в моих познаниях, - отозвался он, не замедляя шаг. - О, мой бог! - Юлька всплеснула руками. Оливул вернулся и встал перед спутницей, глядя на нее сверху вниз. - Я не понимаю, почему ты так настойчиво удерживаешь меня от входа в Структурное пространство. Поверь, когда я найду Путь, мы выберемся отсюда без лишних трудностей. - Думаешь, я подняла панику из большого желания погулять с тобой по пещерам? - Юлька сморщила нос. - И потом: не чувствуй ты сам опасности, стал бы ты меня слушать? Оливул был застигнут врасплох. - Наверное, ты права, - признался он. - Но кто и зачем решил преследовать меня? Почему? Она охотно отозвалась на его рассуждения вслух. - Может быть не только моим друзьям и мне не нравилась твоя идея изменить здешний Мир. Ведь даже Грега пытались убить, лишь бы ты не использовал его для своих целей. - Убить? Грега? Юлька окатила Бер-Росса презрительным взглядом. - Ты еще подумаешь над моими словами. Ладно, куда теперь? - Не хочешь отдохнуть? - Ты что, устал? Оливул посмотрел на девчонку, как на безнадежного больного, и промолчал.