Аллан Коул - История воина (Далекие Королевства - 2)

- А почему он выбрал именно тебя для этого, дорогая? - спросил Гэмелен. - Твоя кровь какая-то особенная?

Шахар потянулась за новой порцией еды.

- Мой отец был колдун, - равнодушно бросила она. Нам пришлось ждать, пока она прожует. - Я не умею колдовать. Но мой отец умел. Потом он умер. Когда он умер, новый колдун устроил из его похорон пышную церемонию. Они построили большую лодку и положили туда его тело и посадили туда меня, мою мать и всех моих братьев и сестер. Нас было десятеро, не считая матери. Лодку пустили по течению, и оно унесло нас очень далеко. В конце концов я попала сюда. И мой повелитель нашел меня.

- Только тебя? - спросила я. - А что случилось с остальными?

Шахар пожала плечами.

- Они умерли, у нас не было еды, поэтому мы ели сначала тех, кто умирал от голода. Потом оставшиеся в живых стали посматривать на меня, потому что я такая пухленькая. И ночью я убила их всех. Ножом. Пока они спали. Потом у меня было много еды. - Она принялась поедать птичью гузку. Потом сказала: Мать я съела последней. Она была жесткой и невкусной. В общем, так я попала сюда. И, хоть я и не умею колдовать, моя кровь нужна моему повелителю.

Мы слегка опешили после ее рассказа. Гэмелен первым пришел в себя.

- А ты на самом деле не похожа на остальных, дорогая. Скажи, пожалуйста, разве ты не скучаешь по дому?

Шахар гневно тряхнула головой. При этом жир ее тела заколыхался.

- Никогда, - сказала она. - Они плохо относились ко мне. Даже когда я делала им путеводные карты. Охотники просто выхватывали их у меня из рук и обзывали меня плохими словами.

- Путеводные карты? - переспросила я, пытаясь скрыть волнение. - Какие карты?

- Те, которые отец заставлял меня делать, глупая, - фыркнула она. Иногда охотникам приходилось далеко плавать в своих лодках, и мой отец давал им карты, чтобы они могли находить места, богатые дичью, а потом возвращаться обратно.

- А почему он тебя заставлял это делать?

Шахар с презрением посмотрела на меня.

- Потому что нужно было их много, они часто терялись и портились. Приходилось делать новые. Отец не успевал, братья и сестры всегда работали, а я часто болела. Поэтому он заставлял меня делать карты. Потом он только заколдовывал их.

- А ты можешь сделать карту сейчас?

Шахар фыркнула.

- Конечно, могу. Может, я не очень умна, но в этом я так поднаторела, что никогда не смогу забыть. Иногда карты снятся мне во сне. - Тут она вздрогнула. - Это плохие сны. О доме.

- Так ты можешь сделать карту сейчас? - настаивала я.

Шахар покачала головой.

- Мне кажется, повелителю Эламу это бы не понравилось.

- Вряд ли он стал бы возражать, - небрежно сказала я. - Ведь после этого мы тебя отпустим.

Шахар с удивлением уставилась на меня.

- Зачем вам нужна карта? Вы все равно никогда не выберетесь отсюда.

- Как бы там ни было, если ты сделаешь нам карту, я тебя отпущу.

Она снова пристально посмотрела на меня, не переставая при этом жевать. Наконец спросила:

- Обещаешь?

- Обещаю, - солгала я.

Она велела принести ракушки, маленькие палочки и нитки. Вся работа заняла у нее около часа. Для такого толстого, ленивого создания, пальцы ее двигались удивительно быстро. Я никогда раньше не видела таких карт, только слышала от путешественников, что примитивные карты дикарей очень точны.

Когда все было готово, она вручила карту мне.

- Мы примерно здесь, - объяснила она, показывая на ракушку вверху карты. - Я не очень уверена, кажется, в эту сторону мою лодку несло течение. - Она ткнула пальцем в дорожку из голубых ниток, натянутую на раму из палочек.

Она показала нам большие острова и сказала, что люди, обитающие там, плохо относятся к пришельцам. Потом она принялась описывать большую группу островов в самом низу карты.

- Это Кония. Там живет много народа. Это далеко, там из наших мало кто бывал, и это было давно. Наши говорили, что там сотни больших островов, населенные тысячами людей. И у них всякие чудесные вещи, и они никогда не голодают, потому что их маги - самые могущественные в мире. И у них есть король и большие дома с очагами, которые не дымят. А еще у них есть штуки, в которые они смотрят часами, они зовут их книгами, а корабли их ходят во все страны. - Она пожала плечами. - Думаю, к нам они не плавают, потому что мы слишком глупы для них.

Полилло улыбнулась первый раз с начала допроса.

- Цивилизация!

Шахар мотнула головой.

- Нет. Я говорю, это - Кония. Не Циви... как ты там сказала. - Она насмешливо посмотрела на Полилло. - Ты, видать, тоже очень глупа.

Полилло расхохоталась. Гэмелен нетерпеливо ерзал на месте. Карта Шахар была как ключ к тайнику с сокровищем, только сокровищем в этом случае было не золото и алмазы, а наши собственные жизни.

Шахар тревожно посмотрела на нас.

- Я сделала то, что вы сказали, - она кивнула на карту, - теперь ваша очередь. Вы ведь отпустите меня, когда Элам придет, правда?

- Совершенно верно, - сердечно сказала я. - Как я могу поступить иначе?

Гэмелен щелкнул пальцами, чтобы привлечь мое внимание.

- Мне кажется, нам с капитаном Антеро стоит это обсудить. Наедине, если не возражаете.

Я оставила Полилло охранять Шахар, прошептав на ухо, что оторву ей голову, если она сделает что-нибудь с толстухой, и вывела Гэмелена из палатки.

Когда мы отошли далеко и нас не могли слышать, он сказал:

- Надеюсь, ты собираешься сдержать обещание.

Я была поражена.

- Ради всех богов, зачем мне это делать? Она послужит приманкой. Демон придет за ней.

- Я вовсе не против некоторых сделок. Но всегда стоит поторговаться, чтобы он не заподозрил, что мы слишком , легко с ней расстаемся.

- Маг, кажется, за вашей болтовней стоит какой-то план.

Гэмелен сверкнул улыбкой сквозь бороду.

- Не план, - усмехнулся он, - заговор.

- Расскажите мне подробнее, о мой мудрый друг.

И он рассказал. Все было просто и гениально и... жестоко. Короче, все, что необходимо для приличного заговора. Для колдовства понадобились только несколько высохших конфет, которые я выудила из сундучка Корайс - у нее была слабость к таким вещам, и ее тянуло к сладкому, хоть она и пыталась с этим бороться. Я слегка освежила их, как делают рыночные торговки, и прочитала над ними простое заклинание, которое не буду здесь приводить. Мы возвратились в палатку, и там я предложила конфеты Шахар. Она прямо закудахтала от радости.

Когда солнце достигло полудня, ее сморил сон. А еще через несколько минут возвратился демон.

Гвардеец Гераса заметила его первой. Я поставила ее наблюдать и дала ей в распоряжение полдюжины наших лучших лучниц на тот случай, если Элам попытается напасть внезапно. Когда раздался ее предупреждающий крик, я посмотрела в ту сторону и увидела только огромную волну, приближающуюся к нам под слоем водорослей. В десяти ярдах от корабля она резко остановилась. На поверхности появился разрыв, в который прорвался черный столб дыма. Мы все испугались, не зная, чего от него ожидать. Дым клубился, выбрасывая искры. Потом он сгустился и мы увидели Элама. Теперь он был вдвое больше. Его глаза сверкали от ярости, хвост гневно подергивался. Понимая, что он не осмелился бы настолько приблизиться к кораблю, не защитив себя магией, я приказала лучницам не стрелять.