Гарри Гаррисон - Мир смерти (Неукротимая планета)

После обеда были тренажеры.

Один из них представлял собой часть планеты: небо, тучи, солнце, мягкая трава.

— При касании предмета вам сообщается необходимая информация, смотрите, — инструктор коснулся травинки.

Тотчас голос откуда-то со стороны прогремел:

— Трава ядовита. Обувь снимать запрещено.

Ясон вгляделся. Каждая травинка оканчивалась поблескивающим коготком. Да это смертоносный газон! Недалеко под широким листом Ясон увидел маленькое чешуйчатое чудовище, голова которого оканчивалась длиннющей иглой.

— Это что за игрушка? — Ясон обернулся, но его спутника уже не было. Ясон потрогал чудище.

— Убить! Это рогонос. Одежда не защищает, — прогремел опять голос.

Послышался выстрел, и чудовище повалилось на бок, среагировав на звук.

— Ай да я! — Ясон довольно хмыкнул.

Часами он бродил по этой детской площадке и убивал, убивал, убивал. Все здесь — от маленького жука до стройного зеленого дерева — несло человеку смерть. Казалось, планета ненавидит человека. Наконец Ясон уселся на камень, который не вызвал звукового сопровождения. Блаженство! Мир!

— Разъедающая плесень! Не трогать! — Ясон аж подскочил, потом присмотрелся: плесень появилась, пока он сидел…

На следующем тренажере животные медленно перемещались, и Ясон легко с ними справлялся. Он уже знал все системы защиты. На Пирре умение обращаться с животными обусловливало социальное положение. Наконец, вместе с пятилетними малышами, он побывал на тренажере, максимально приближенном к реальности. Животные могли поражать, но не насмерть и не нанося увечий. Прошло время, и из малышей, с которыми он начинал подготовку, никого не осталось. Тогда Ясон направился к Бручо.

— Сколько мне еще торчать в этом тире?

Бручо отвел глаза.

— Тебе приказали задержать меня здесь? Пожалуй, я даже знаю, кто это! Керк!

— Он хочет, чтобы ты остался жив, — пробормотал Бручо.

— Вот и хорошо. Я уже вдосталь настрелялся с вашими детишками по заводным чучелам! Покажи мне, пожалуйста, где тут выход!

— Остается еще зачет. Это будет завтра, а теперь выспись.

Утром, едва только Ясон зашел к Бручо, тот бросил ему обойму с патронами:

— Это настоящие. С этой минуты твой пистолет должен быть всегда заряжен.

Ясон направился в канцелярию. Там, среди вороха бумаг, сидел Керк.

— А, вот и ты. Ну что, нагляделся и улетаешь?

— И не подумаю. Ответь мне на пару вопросов, — Ясон сел.

— Спрашивай. Что тебе не ясно?

— Сколько вас на Пирре? Тысяч тридцать. Маловато, конечно, для такой планеты. Но ты же понимаешь… — было видно, что разговор Керку неприятен.

— Мне кажется, Пирр вас побеждает. В единственном городе половина зданий — руины. Наш с тобой фокус с оружием мог и не удаться. Тогда что — конец? Но ведь вы скорее погибнете, чем признаете поражение.

Керк привстал. Его глаза метали молнии.

— Я пытаюсь вам помочь, а тебе легче убить меня, чем отказаться от самообмана. У тебя перед глазами только война. Но ведь у нее есть причины, и, поняв их, войну можно прекратить!

— Что за чушь ты несешь! — сказал Керк. — Словно грязный раскорчевщик! Это их бредни! Нас окружает враг, и мы воюем. Так устроена эта планета.

— Пока вас с кораблем не было, все только ухудшилось, и вам пришлось специально переучиваться. И так происходит каждый раз. Выходит, чем дальше, тем хуже. Но ведь это означает, что раньше было лучше, а когда-то в прошлом люди, может статься, и вовсе не воевали с планетой. Хорошо бы разобраться во всем этом.

Керк заходил по комнате.

— Для начала — покопаться в архиве…

Выяснилось, однако, что все архивы давно погибли. Единственной находкой оказался бортовой журнал корабля, который доставил переселенцев на Пирр.

Пролистав описание перелета, Ясон добрался до высадки: «…сколько света! После подземных городов Сетани это потрясает, а после родной полуторной силы тяжести двойная не пугает… климат ужасный: ливни, ураганы, град… звери, вплоть до самых маленьких, все бронированные и жуткие на вид, но нас, слава богу, не трогают, выясняют отношения между собой. Поначалу подошло только несколько хищников покрупнее, но охрана их быстро перебила…» Ясон листал дальше: «…горит лес. На нас гонит невиданных животных, они нападают — насекомые, звери, птицы. У нас уже четырнадцать жертв. Придется строить стену вокруг поселка…»

— Вот и начало Периметра! — догадался Ясон. — Что-то подействовало на мирных животных, и Пирр стал ловушкой для переселенцев. Остается узнать, что послужило тому причиной.

Канцелярия встретила его сиреной, мимо промчался Керк, за ним остальные.

— В чем дело?

— Периметр прорван. Все, кроме тех, кто на постах, должны отражать атаку.

Внизу двое пиррян вкатывали в броневик баллоны с напалмом. Ясон присоединился к ним. Дорогу им преградила огромная воронка, из которой прямо перед ними выскочили двое пиррян, непрерывно стреляя вниз. Один из них оказался девочкой лет одиннадцати:

— Напалм! Наконец-то! Здесь прорывается еще одно чудовище!

Она сшибла пробку с баллона, и оттуда потек какой-то мутный кисель. Баллон отправился в воронку следом, а ее товарищ бросил вниз осветительную ракету.

— Быстро вниз! Огонь им не по вкусу! — закричал он.

Вверх вырвались маслянистые языки пламени, повалил черный дым. Под Ясоном дрогнула земля, и вдруг сквозь огонь взвилось и задергалось над их головами, выбрасывая вверх петлю за петлей, что-то огромное, черное, толщиной метра в два.

Вдруг он заметил, что к нему бежит раненый пиррянин, что-то крича на бегу. Ясон побежал к нему, но время было упущено. Земля вздыбилась вокруг, и из нее полезли гигантские щупальца. Ясон замер. Ближайшее к нему шупальце, бурое и сморщенное, как ствол дерева, было покрыто извивающимися бледными отростками. И вдруг оно стало лопаться, и из него стали выползать тучи сизых визжащих тварей, щелкавших клыкастыми челюстями.

Ясона охватил ужас, на минуту он словно впал в прострацию.

И тут раненый пиррянин схватил его и потащил вперед, прямо на чудовище, в образовавшийся под петлей просвет. Стрельба стихла. Пиррянин напрягся и бросил Ясона вперед, под петлю. Отростки полоснули Ясона по лицу, но он упал в безопасную зону. А пиррянин опоздал. Отростки, коснувшиеся Ясона, послали сигнал в центр, и, когда пиррянин прыгнул, чудовище опустилось на него…